菊池寬
鈴木八彌當十七歲之春，為要報父親的夙仇，離了故鄉讚州的丸龜了。
直到本年的正月為止，八彌是全不知道自己有著父親的仇人的。自己未生以前便喪了父，這事固然是八彌少年時代以來的淡淡的悲哀，但那父親是落在人手裏，並非善終這一節，卻直到這年的正月間，八彌加了元服為止，是全然沒有知道的。
元服的儀式一完畢，母親便叫八彌到膝下去，告訴他父親彌門死在同藩的前川孫兵衛手裏的始末，教八彌立了複仇的誓詞。八彌看見母親的通紅的眼；而且明白了自己的身上是負著重大的責任了。
從九歲時候起，便伴著小侯，做了將近十年的小近侍的八彌，這時還是一個不知世事的稚氣的孩子。況且中了較大一歲的小侯的意，幾乎成了友人，他一無拘忌，和小侯比較破魔弓的紅心，做雙陸的對手，驅鳥獵和遠道騎馬，也都一同去。至於和小侯共了席，聽那藩中的文學老儒的講義，坐得兩腳麻痹之後，大家抱腹相笑的時候，那就連主從關係也全然消滅了。八彌住在姓城中的一個大家族裏；他是比較的幸福，而且舒服的。直到十七歲加了元服時，這才被授與了一件應該去殺卻一個特定的人的，又困難又緊張的事業。
寬文年號還不甚久的或一年的三月間，八彌穿起不慣的草鞋來，上了複仇的道了。在多度津的港裏作為埠頭的金比羅船，將八彌充了坐客的數，就那吹拂著瀨戶內海的春風張了滿帆，直向大阪外，溜也似的在海上走去了。
他靠著船的帆檣，背著小侯所賜的天正祐定的單刀，一個人蹲著。漸漸的離了陸地，他的心中的激動也就漸漸的平穩起來，連母親的嚴重的訓戒，小侯的激勵的言語，那效果也都夢一般的變了微漠，在他心裏，隻剩了繼激昂之後而起的倦怠和淡淡的哀愁。他對於那與自己絕不相幹的生前的事故，也支配著自己的生涯這一件事實，不能不痛切的感到了。他在先前，其實並沒有很想著父親的事。因為他的母親既竭力的不使他覺得無父的悲哀，又竭力的在他聽覺裏避去“父親”這詞句，而且他自從服侍小侯以後，幾乎感不到對於父親的要求。因為他的生活是既幸福，又豐裕的。然而一到十七，卻於瞬息中，應該對於先前不很想到的父親有人子之愛，又對於先前毫不知道的前川誰某有作為敵人的大憎惡了。這是他的教養和周圍，教給他對於父母的仇人須有十分的敵意的。
八彌曾經各樣的想象那敵人的臉。因為他的母親是不甚知道這敵人前川的。前川和八彌的父親，本來是無二的好朋友，但是結婚未久的新家庭，前川不敢草率，便少有來訪的事了。
於是八彌不得不訪問些知道前川的人，探問他的容貌去。懇切的人們便各樣的絞出十七八年前的記憶來，想滿八彌的意。然而這些人們所描的印象，無論怎樣綴合，八彌也終於想不定仇敵的形容。於是八彌沒有法，隻好從小侯的藏書中，取了藩中畫師所畫的《曾我物語》裏的工藤的臉作為基本，再加一些修改，由此想象出敵人的臉相來。他竭力的從可惡這一麵想；因為他以為覺得可惡，便容易催起殺卻的精神。但那臉相的唯一的特征，卻隻知道右臉上有一顆的黑痣。
船舶暫時循著讚岐的海岸走，但到高鬆港一停之後，便指了浪華一直駛去了。
敵人有怎樣強，八彌是不知道。但他從幼小時候以來，便謹守著母親的“修煉武藝，比什麼都緊要”的教訓，於劍法一端，是久已專心致誌的。他那輕捷而大膽的刀路，藩中的導師早就稱揚。八彌的母親教他負了複仇的事情，也就因為得了這導師的保證。
他對於複仇這一件事。也夾著些許的不安，但大體卻覺得在絢爛的前途中，仿佛正有著勇猛的事，美善的事。所謂複仇，固不測有怎樣的難，然而這是顯赫的不枉為人的事業，卻以為是確鑿的。他的心，也很使自己的事務起了狂熱了。
一到安治川，他歇在船寓裏，再出去一看浪華的街。所有繁華的市街，他都用了搜求仇敵的心情看著走。
大約一月之後到了京都的八彌，便曆訪京都的宏麗的寺院；走過了室町和烏丸通這些繁華的市街；每天好幾回，經過那橫在鴨川上麵的四條五條三條橋，聽得擬聲遊戲的笛音和大鼓。然而京都的名勝古跡處，並沒有敵人。沒有敵人的祗園和島原和四條中島，從他看來，都不過是幹燥無味的處所罷了。
他從京都動身，是初夏的一日裏。舍了正在鮮活的新綠的清晨中的京都，他向江戶去了。
從京都經過大津，在瀨田的橋邊，他因為要午餐，尋到了一個茶店。到正午本來還略早，但他覺得有些口幹，所以想要歇息了。他吃些這裏有名的鯽魚。不管那茶店使女含著愛嬌的交談，他隻是交了臂膊，暗忖著怎樣才可以發見他的仇敵。忽而聽到什麼地方有和自己一樣的帶些讚岐口音的說話了。他早就感了輕度的興奮，便向聲音這方麵看。這是從正對琵琶湖的隔離的屋子裏出來的。照說話的口吻，總該是武士。讚岐口音的武士，這正是他正在搜尋的敵人的一個要件。他不由的將放在旁邊的祐定的單刀拉近身邊了。這其間，那武士罵著使女，莽撞的從離開的屋子來到店麵裏。已頗酩酊的武士用了泥醉者所特有的奇妙的步法，向著門外走，一麵又忽然和八彌打了一個照麵。武士的心裏，便湧起輕微的惡意來。
“看起來，還是年青的武士，大約是初出門哩。哈哈哈……”他嘲笑八彌似的笑了。八彌憤然了揚起那美秀的眼睛，不轉瞬的看著對手。
八彌不能不憎惡這武士了。顴骨異常之高；那鼻子，也如猶太人一般，在中途突出鼻梁來；而且那藏著惡意的眼色，尤其足夠喚起八彌的嫌惡的心情。他想，自己的敵人也是這樣的男子才好；他又想，倒不如這人便是前川孫兵衛就更好了。其實從口音上，已經很可疑。他用冷靜的意誌來鎮定了激昂，他想試探這武士看。