人在樓梯上已經聽到絕望的女人的叫聲，當綏惠略夫經過昏暗的廊下時候，看見一間房子開著門，在這房裏他早晨就聽得孩子啼哭了。他雖然過的快，卻已瞥見了臥床和箱櫳，上麵積著一堆破衣服；半裸體的兩個小孩並坐在床沿上，懸空掛著腿而且現出吃驚的神情；一個七歲左右的女孩兒靠著桌子，一個高大的瘦女人用雙手將紛亂稀疏的頭發從臉上分撥開來。
“我們怎麼辦才好呢？你可曾想過沒有，你這呆子，你這零落的！”伊絕望的榨開喉嚨的喊。
綏惠略夫並不遲留，便進了自己的住房，脫去外套，坐在床沿上。他留心聽著。
那女人仍舊大叫，伊的病的悲痛的叫聲響徹了全家，極像一個將要淹死的人的求救。伊雖然詛咒，罵詈，責備，但其間並不夾著一些特別的憎惡。這隻是絕頂的無法的絕望的悲鳴。
“我們帶了孩子那裏去呢？路上去麼？求乞麼？還是我賣了自己，對咧，給你的孩子們買麵包呢？你怎麼不開口？……你怎麼想來？……我們現在到那裏去呢？”
伊的聲調愈喊愈高，肺癆的吹笛似的可怕的聲音，也淒然的迸出了。
“唉唉，他們什麼不說呢！……這革命黨！……反抗起來！……你有什麼權利，竟反抗起來，如果你隻靠著同情才得保住！……你本來是什麼？勝過你的人尚且忍耐著過活……不能忍耐麼？即使有人唾了你的臉，你也該默著……你要記得。你有五張挨餓的嘴坐在家裏嗬！我懇求你，這高尚。你能怎樣高尚呢，你這乞丐！你該要的是麵包不是高尚……真的，你看，一個教員對著長官不總是低頭麼！……呆子，蠢物，零落的！”
女人的聲音斷續而且喘鳴了，直至發出苦惱的內髒迸裂般的咳嗽來。伊喉噎，嘶嗄，咳唾，並且完全氣厥，伊仿佛為死所苦的狗子似的呻吟。
“瑪申加（Mashenka），你應該畏憚上帝，”一個可憐的挫折的聲音才能聽到的喃喃的說，而對於這無端的辱罵，溫和的無法的意識的與絕望的眼淚，也一並響在中間。——“……我實在沒有別法了……我是一個人嗬，不是一條狗……”
女人噴出尖利的笑來。
“你是怎麼的一個人嗬！……你正是一條狗！你將小狗散在世界上了，就應該緘默一點忍耐一點，……倘你是人，我們就不會住在這洞裏，而且三天隻吃一頓了……我也用不著赤了腳滿處跑，洗別人的破爛布了！人……你模樣倒是的！你和你的人真該詛咒嗬！……我們餓了一年半了，待到我用我的眼淚求到一個位置，在別人腳跟下纏繞著走，像一個乞婆！……你先前實在顯了你的義勇了……救了俄國了……因此自己就要倒斃在饑餓的圈裏了！……看這偉人罷！……嗬，上帝嗬，我初次見你的日子，該得詛咒嗬！……廢物！”
“瑪申加，畏憚上帝罷！”從伊的暴躁的叫喚裏，發出一個絕望的男子的聲音。“那時我還有別的法子麼？大家都去……大家都指望……我想到，這……”
“你正應該想到！應該！……別人許沒有肚餓的人口背在他們的脊梁上……你有什麼權利，為了別人去冒險呢？你可曾問過我們？你可曾問過孩子們，他們可願意為了你的俄國去餓死麼？你問了他們沒有？……”
“這是我意料不到的……我也確切像眾人一樣，願意一個更好的生活……為你們，為你……”
“更好的生活！”女人完全歇斯迭裏狀態的大叫起來，“你還有什麼夢見更好的生活的權利呢。你已經不能更壞了，我們就要到村子裏去乞食了！我呢……我又肺病……”
暴發的，裂帛似的咳嗽噎住了伊的訴說。一兩分間，人隻能聽到喘鳴，於是伊用了極可憐的氣厥的低音說，但在全家都可以聽得分明。
“你看……我就要死了……”
“瑪申加！”男人發喊說，而在他微弱的叫喚裏，含著無限的末路的悲哀，悔，愛，連綏惠略夫百不介意的臉也抽成痙攣的苦相了。
“什麼瑪申加！”女人得勝似的，用了不幸的人的苛酷，叫喊，說：“你得早一點叫‘瑪申加’！……我現在是怎麼一個瑪申加了，——我是死屍了……你懂麼，一個死屍！……”
“娘！”忽然有孩子的聲音說。“不要這麼說，娘！”
“可不要哭嗬……體上帝的意思！”男人叫喊說。“怎麼了——怎麼——怎麼——我卻不能……人對著我……當麵說：畜生，呆子——怎——不要哭了……體上帝的意思算了罷！……我……我上吊罷了……這要比……”
“哈，上吊！”女人非常明了，幾乎冷靜的說：“你上吊，我們該怎麼呢？……我是上吊不成……你上吊，這裏的都餓到倒斃麼？理蘇契加（Lisotshika）站到納夫斯奇（Nevskij）路上去，怎樣？……好，你上吊罷，你上吊罷！但你要知道，便是套在圈索上時，我也還要詛咒你！……”
一種希罕的鈍實的聲響，像頭顱打在壁上似的，傳到綏惠略夫的耳中。
“算了，算了罷！”女人急切的叫喊，徑奔向他。“算了，算了，略沙（Liosha）！……”
斷續的，聽得痙攣的掙紮聲音，一把椅子倒下了。男人喘著氣，在叫喊與喘息之間，透出人腦殼撞著牆壁的激烈沉實的聲響。
“略沙，略申加（Lioshenka），算了罷，算了！”女人尖利的叫，人陡然聽到一種新的鈍音，像頭顱正磕在軟的東西上。大約伊將手襯在伊男人的頭和牆壁中間了，以致他在他歇斯迭裏的發作狀態中，便撞在伊這裏。
孩子們突然啼哭起來了。最先大概是最大的女孩子，接著便是兩個孩子一齊哭，那掛著腳坐在床沿上的。
“略沙，略申加！……”女人發熱似的喃喃說：“罷了，罷了……饒恕我……罷了！……好，沒有事，……什麼事都沒有……我們看看就是……自然的……你那有別的法子呢，人太欺侮了你……略申加！……”
伊訴苦似的斷續的嗚咽起來了。
綏惠略夫向那邊伸長了頸子；在他蒼白色的臉上，現出悲痛的痙攣來。
那裏是寂靜了。人隻還聽得，有誰正在無助的悲戚的唏噓，但又分別不清，是大人或是孩子。
黃昏到了，在他青蒼的，飄飄的掛在空中的蛛網一般的微光裏，這唏噓更顯得當不住的迫壓與傷心。
於是連這也沉靜了。
在長廊下，帳幔後麵又聽到夾著咳嗽的交談的低語，兩個細小的聲音，時時間斷，仿佛怕誰暗地裏聽得似的，竊竊的說，一半驚懼，一半消沉，其中綏惠略夫僅能懂得是：“不肯低頭麼，嚇？……對著官員放肆了……官員說這人是呆子……嚇？……人就不能卑下些？……沒有卑下……嚇？……說嗬，對著官員……胡鬧……對著他的恩人……嚇？”