四近都淒涼到象是怖人的塚地。嗅著是潮濕的黏土和碎磚的氣息；綏惠略夫蜷伏著的隅角裏的，百餘年的塵埃似的氣味，也混在這中間。
兩三小時之前他便站在這裏了。在一所正要改修的屋角裏，碎料堆子的後邊。這地方，是頹敗的牆垣和蒼黃的土塊，傷口一般開著的，華美的舊痕還未全消的所在，還掛著高貴的古壁衣的殘片，金彩和雕紋的裝飾的零星。這裏住過那別樣的，往昔的塗飾的人。在這一室裏，或是還睡過嬌惰的豪華的貴女，遍身裹著花縠與麻綢，——這是美與享用的大觀了，這隻能在剝削那吸血餐屍的黑土的製度，那多年的似乎不可動搖的製度這一片地麵上，才能夠發榮滋長起來。但現在卻給新主人的貪暴的手所毀壞了，而在淺藍色的屋角間，又漆黑的站著一個捏了手槍的獰野的人，後麵襯著黯澹的描金的百合。
綏惠略夫進到這裏，是在他誆迷了追跡的人們之後，穿出一所木院，又攀過了一重板牆。他當初很擔心，這藏身地不能安穩，因為不住人的建築裏，人大抵首先會來搜尋的；遠走麼，他已經乏了力，於是就這樣停下了。許多時他隻能聲嘶的呼吸，又用那鬆懈的手痙攣的捏著手槍，準備定，對大眾的第一個就放，隻要是出現到這頹敗的門的破口來的。他耳朵裏還響著喊聲。許多腳的踏步，在白石階級的陳跡上沉重的騰跳過去。他的胸脯發了吹哨樣的聲音起落著，他的眼睛閃閃的野到如一匹窮追垂死的狼。但是分，時，都經過了，一切都空虛而且寂靜了，隻有嗡嗡的雜音，間或從街頭送到他這裏。
綏惠略夫早不能想了；四麵什麼情形，也幾於不能懂得了。他隻是自然的等候著黃昏，而且常常要合眼，極頂的衰弱，使他全身不靈，又發生難當的戰栗，他已經不能振作了。他合上眼睛，便看見街上的群眾，人臉浮出，人手向他伸來。又有人射擊他兩回；但這事幾乎並沒有鑄在他記憶上，也許是想象罷了。一個別的印象非常怖人，卻於他總是忘懷不得。當他在或死或生的追逐裏，凡所遇見的一切，個個都是仇讎，沒有一人肯想隱匿他，阻住追捕的人，或者至少也讓給他一條路。倘沒有臉上現出暴怒，倘沒有擋住去路而且伸手要捉住他，那就確鑿還隻是無關心或好奇的人，不過觀看那獵取人類罷了。
對於這些事的回憶，是最鋒利的，而且燒著他的靈魂，較之記起那追捕的人的臉來，尤為苦痛，他於那些人們是全不加什麼想象的了。這隻是非人格而且盲從，跟在他後麵如一群練就的獵狗。
綏惠略夫不再深究了，離死亡有怎樣的近和得救的希望又怎樣的微；他單是想，他能否竟做到他的偉大的計畫，這計畫，便是他挾了很多的憎和愛，規劃出來的。他記起一個漂亮的軍官，從鞘裏拔出刀來，幾乎要劈，他記起一個威嚴的老紳士，伸出他散步的手杖，想攔住他，他記起了各種別的事而且因為憤怒與輕蔑，全身都發抖了。他早沒有出路了。他自己知道，他到了盡頭了，其時那些人們便隻要活在安閑中，靜候著日報的記事裏，登出他這徐徐的死滅來。
時候過去了，他心髒的痙攣的鼓動漸漸和緩下來。胸間停止了喘鳴，拗捩的兩手也在疲勞裏自行鬆散了。這仿佛是，他將一樣東西緊張到了絕頂，忽而斷了，他的思想和感情也正是這樣的一時弛解，像一條繃斷的弦。他忽然安靜了，這沉重的寂滅的安靜，隻有人已經有絞索套在頸上，早不是神力或人力所能救得的時候，才會到來。他是完全的無關心了，倘使追捕的人在這一刻裏歡呼著直闖進來，他一定不會做出什麼反抗了。
他的身體衰弱了。白的煙霧繞著他升騰起來，包住他仿佛一件屍衣，給他隔開了全世界。輕微的鈴聲在他耳朵裏響，他隻還有一個心願：合了眼，連頭都浸在黑暗，寂靜，不動的中間。
“我睡不得！”他自己說，但那沉沉的煙霧，莫可抵禦的擁住了他的腦，一切便都從他意識上消去了，這其間他時時睜著眼睛入了幾分時的睡。
他也時時驚覺轉來，記起一切的事，發抖，鋒利的看了周圍，於是又假寐。其時他也覺得，那潮土的濕味，怎樣的冰進他的身中。
緊接他眼前，盤著薔薇式雕飾的蜿蜒的花樣；這使他苦惱至於非常。他也好幾次看得分明，知道這不過是碎白石的一塊，還能顯出怎樣的一個植物的花紋。但這植物又被煙靄包籠；他便生長起來，浮動起來，成了怖人的形象，忽而長，忽而闊，或者又散成一個陰森的人頭的形跡來。
然而綏惠略夫究竟大約是睡著了；因為他張開那自以為隻合了一瞬間的眼睛來的時候，四麵已都是深藍的夜色了。夜色攀上了頹敗的牆垣，蟠在角落裏，從空虛的屋子的門間向外看。陰影無聲的動搖，仿佛是昔日的居人的精靈，那曾在這裏愛戀，煩惱，享用，而且在他不幸的難逃的時節死去的，重行出現了。