一
很遠的很遠的，從這裏看不見的山奧裏，有一個大的美麗的鏡一般通明的池塘。這四近，是極其幽靜而且淒清，愛在便利地方過活的輕薄的人們，毫不來露一點臉。隻有親愛自然的畫家和失了戀而離開都會的蒼白的青年，有時到這裏來，從那眼淚似的發閃的花，接吻似的甘甜的小鳥的歌曲裏，接受了不可見的神明的手所給與的慰藉，歡悅他們的心。但在近時，畫家以為這山的自然，不如自己的畫室美，這美麗的通明的池，還不如做畫範的姑娘的可愛了，所以便卷起畫布來，回到東邊的都市去：還有失了戀的蒼白臉色的青年，也因為想用了猛烈的市街的燈火和香氣極強的酒的沉醉，來忘卻他靈魂底裏的悲哀，便回到西邊的港裏去，因此這池邊便看不見一些人影子了。
然而一到春天，卻因為鳥獸和昆蟲，這池塘很熱鬧。
有一年的春天，這池塘曾經有過格外好看的事。黃的睡蓮，紅的白的蓮花，在平靜的水麵上，仿佛是展開了不動的夢似的，開得極美的浮著。蓮花的妖女也因為再沒有捉拿伊嘲笑伊的人類在這裏了，便放心的出現，在透明的水裏和金魚遊嬉，在花朵上和蝴蝶休息，給尋蜜的蜜蜂去幫忙。便是深夜中，妖精也在無所不照的月光底下，或者舞著歡喜的舞蹈，或者和火螢競走著遊戲。這樣的美的東西們都在一處，所以火螢、蛙、蝴蝶、禽鳥，都給這美所陶醉了，而做著春夜的夢。金魚的遊戲，鳥的歌，蝴蝶的舞，凡有一切，都因此美起來了。
二
有一晚上，溫和的晚上，一個有著金剛石一般發光的翅子的美的火螢，慢慢的在池旁邊飛舞。因為月光照著的池，太富於詩趣了，火螢便不知不覺的到了這池的中央。在這裏，對著映在池中的美的月影，隻是不倦的看。到後來，他覺到自己的翅子已經廢乏了。
“快回到花的臥室去罷。”火螢這樣說，想飛向岸這一麵去。然而略略一飛，他便知道了自己已沒有到岸的氣力。
“唉唉，傷心！這樣的詩的晚上，這樣的又靜又美的地方，而我非死不可麼？”他說著，再一看自己的周圍。他的上麵，罩著一片裝飾著輝煌的月和閃爍的星的深遠無限的太空，他的下麵，在幽靜透明的池塘裏，也展開著一片深遠無限的太空，飾著閃爍的星和輝煌的月。上上下下，除了深遠無限的太空之外，這之外，再看不見一些別樣的東西。
“美麗的星，深遠無限的天空，美的月，美的世界！告別了！”螢這樣說，收了翅子，要落到水裏去。
這時候，忽然從深的池塘裏，現出一匹小小的金魚來。這在火螢，仿佛是從無限的太空的深處飛來一個身穿金氅的天使了。
“螢君，怎樣了？”金魚柔和的問說。
“我疲乏了！我已經沒有飛到岸上的力量。所以隻好離開了這美的世界。沒有力，仿佛便沒有活在這世界上的權利似的。”火螢吃了一驚，這樣答。
“不不，沒有這等事！”金魚的和婉的聲音，在平靜的水麵上造成波紋，擴大開去了。“說翅子的筋肉上沒有力就應該死，是再沒有比這更其糊塗的話了。感情的優麗，物的美，便都是世界的力。在許多優麗的和美的裏麵，說筋肉的力算最小，也無所不可的。趕緊到我的脊梁上來罷。你一麵歇歇力，我就送你到岸邊去。”
因為金魚說得這樣的懇切，火螢紅了臉，說道：
“那就勞駕了。”他便坐在金魚的脊梁上。
金魚徑向岸這一麵泳過去。在途中的時候，金魚忍著劇烈的羞愧，用了微細的聲音說。
“我每晚上看著你飛。並且想，怎樣的能夠和你做朋友才好。象你這樣美的，池裏麵並沒有。”於是置身無所似的，暗地裏漏出歎息來。
“我也常常看你在水裏麵遊泳。”螢這樣說。“而且一看見，我的心裏便總覺得寂寞起來了。象你這樣優美的姑娘，在飛行空中的一夥裏是沒有……”說到這裏，螢的聲音便中止了。
這晚上，螢和金魚的話隻是這一點，但從這時候起，金魚和火螢便每晚上都會見了，每晚上。他們一同在池塘裏往來，一同在水邊的蘆葦裏休息，金魚對螢講些池中的事，螢對金魚講些山上的事。而且兩個都做著春夜的夢。
有一晚，蓮花的妖女和山的精靈將蓮葉當了船，在這上麵遊戲。這時候，金魚和火螢正散步，恰巧走過了這地方。蓮花的妖女看見了，伊道：
“象那火螢的翅子這樣美的，世界上可是沒有嗬。”
“優麗如那金魚的鱗的，在那裏都沒有見過。”然而山的精靈說。
妖女又道：“倘使你也如那火螢一般，有著美的翅子，你不知要顯得怎樣的美哩。”
精靈也道：“倘將那美的魚鱗做了冠，戴在你的頭上，那便無論在池裏或山裏，未必再有象你這樣美的妖女了。”
“我便在夢中，也隻看見美的事。”
“我也是無論睡著或醒著，都隻想著美的事。”
這晚上，他們的話隻是這一點。
有一晚，從池的左近的別墅裏，走出一個十二三歲的公爵的小姐來。左手拿一個華麗的綠絹做的小小的螢籠，右手裏是捕螢的兜網，走到池塘的近旁。
從小路上，走出一個十三四歲的百姓的男孩子來了。左手拿一個小小的金魚缽，右手是釣魚的竿子，到池這麵來。小姐一看見他，略略行一個禮，說：
“我是這裏的公爵的女兒。”
“我是公府對門的百姓的兒子。”男孩子這樣答。
“我坐在家裏的廊下的時候，男孩子便常常來走過我們的庭園。”小姐這樣說。
“我坐在家裏的廊下的時候，女孩子便總在庭園裏散步。”男孩子這樣說。
“我最討厭男孩子。”
“便是我，也並不喜歡女孩兒。”
“男孩子總是用些下等的話，做些粗鹵的事，毫不知道規矩和禮儀。”
“女孩兒總是裝著瞌睡似的臉，而且用了吞吞吐吐的句子，說些夢話一般的話，全不知道說的是甚麼東西。”
“男孩子總想著打架和吵鬧。這我頂犯厭。”
“女孩兒總是想著衣服和首飾和香粉的事。所以我更嫌憎。比什麼都嫌憎。”
公爵的小姐和百姓的兒子，在平靜的池邊的綠樹陰下，爭鬧的沒有完。聚在這裏的蝴蝶、蜜蜂和小禽鳥。全吃了驚，仿佛說是人類的孩子們可以這樣爭鬧似的，從枝上和樹葉間，詫異的隻對著兩人看。
“男孩子總是衣服稀破，說到臉便漆黑，手腳也髒，而且有著異樣的氣味，好看的地方是一點也沒有的。”小姐又開始說。
“便是女孩兒，也少穿衣服，臉是蒼白的，手腳又細弱，全象一個死屍。”男孩子也回報說。
“我想，與其看男孩子，遠不如看那美的火螢兒好。”
“我呢，與其看死屍似的女孩兒，倒不如看那美麗的金魚好得多。”
“我一見男孩子，總想踢他幾腳。”
“我呢，倘看見女孩兒，就想給伊幾拳，按捺不得。”
兩人的話在這裏間斷了。近旁的樹上，寒蟬象是驀然記得了似的，大聲的叫起來了。
“我想將這火螢籠，放到南簷下，那園牆的低矮的地方去。”停了片時，小姐說。“再見！”
“再見！”男孩子回答說：“我想將這金魚缽，放在北簷下的，那沒有牆的地方去。”
“實在是失禮了。”
“那裏話，隻是我失了禮。”
兩人這樣說著，行了禮，女孩兒向右，男孩子向左，分道走散了。
這晚上，伊和他的話，隻是這一點。
三
從那一晚起，有著最美的金剛石一般發光的翅子的螢，便關在籠中，掛在公爵的別墅的南簷下（園牆低的廊沿下）。而且他所愛的最美的金魚，也裝在金魚缽子裏，放在對麵的百姓家的北簷下（那沒有牆的廊沿下）了。螢和金魚的悲哀，恐怕是無論用筆或用話，都未必表達得出來的。