一
先前，在一個集會上，我曾經發表自己的意見，指出俄國文學在日本的風行，並且說，此後還希望研究英文學的稍稍旺盛。對於這話，許多少年就提出反對論，以為我們有什麼用力於英文學和俄文學的必要呢，隻要研究日本文學就好了。豈不是現有著《源氏物語》和《徒然草》那樣的出色的文學麼？有一個人，並且更進一步，發了豐太閣（譯者注：征朝鮮的豐臣秀吉）以來的議論，說：與其我們來學外國語，倒不如要使世界上的人們都學日本語。這和我的提議，自然完全是兩樣看法的駁論。但這類的說話，乃是這集會中的多數的人們的意見，而且竟是中學卒業程度的年青人的意見，卻使我吃驚很不小。我於是就想到兩種外國的人種的事情。
二
凡有讀過北美合眾國的曆史的人，都知道這地方的原先的舊主人，是稱為亞美利加印第安這一種人種。這原先的故主，漸漸被新來的歐洲人所驅逐，退入山奧裏麵去，到現在，在各州的角角落落裏，僅在美國政府的特別保護之下，度那可憐的生活了。人口也逐漸減下去了，也許終於要從這地上完全消失的罷。
然而這印第安人，不獨那相貌和日本人相象，即在性格上，也很有足以惹起我們同情的東西。這是我們每讀美國史，就常常感到的。
三
他們是極其勇敢的人種，在山野間漁獵，在風霜中鍛煉身心，對於敵人，則雖在水火之中，也毫不頓挫地戰鬥，而且那生活是清潔的。男女的關係都純正，身體的周圍也幹淨。尤可佩服的是他們的厚於著重節義之情。曾經有過這樣的故事：
有一回，一個印第安的青年犯了殺人罪，被發覺，受了死刑的宣告了。他從容地受了這宣告之後，靜靜地說：——
“判事長先生，我有一個請求在這裏。你肯聽我麼？這也不是別的事。如你所知道，我的職業是野球。所以我為著這秋天的踢球季節，已經和開辦的主人定約，以一季節若幹的工資，說定去開演的了。倘我不去，我們這一隊看來是要大敗的。我的死刑的執行，不知道可能夠再給拖延幾個月不能？因為我的野球季節一結束，我就一定回來，受那死刑的執行的。”
可驚的是判事長即刻許可了這青年的請求了，然而更可驚的是這印第安人照著和興辦主人的約，演過野球；其次，就照著和判事長的約，回到那裏，受了死刑的執行了。
將這故事講給我聽的美國人還加上幾句話，道：——
“惟其是印第安人，判事長才相信的。因為印第安人這家夥，是死也不肯爽約的嗬。”
四
這些話，使我想起各樣的事來。對於騙了具有這樣的美德的印第安人，而奪去那廣大的地土的亞利安人，發生憎惡了。然而較之這些，更其強烈地感觸了我的心的卻還有一件事，就是：如此優良的人種，何以竟這樣慘淡地滅亡了呢？
有一天，我在波士頓，遇見了一個以研究印第安人的專家聞名的博士。我各種各樣，探聽了這人種的性情等類之後，就詢問到印第安人為什麼漸就滅亡的原因。
博士的回答可是很有味：——
“我想，那就是印第安人所具的大弱點的結果罷。是什麼呢，就是arrogance（驕慢）。他們確信著自己們是世界唯一的優良人種，那結果，就對於別的人種，尤其是白色人種，都非常蔑視了。那蔑視，自然也很有道理的。因為從德義這一麵說起來，白種確是做著許多該受他們輕蔑的事嗬。然而那結果，他們卻連白種所有的一切好處都蔑視了。譬如，對於白種的文明，一點也不想學。尤其是對於科學，竟絲毫也不看重。無論什麼時候，總是生活在自己的種族所有的傳統的範疇裏。於是他們也就毫不進步了。這也許就是他們雖然是那麼良好的人種，卻要漸就滅亡的最大的原因罷。”