一個青年，明知道這是壞事情，卻對自己說——
“我聰明。會變博學家的罷。這樣的事，在我們，容易得很。”
他於是動手來讀大部的書籍，他實在也不蠢，悟出了所謂知識，就是從許多書本子裏，輕便地引出證據來。
他讀透了許多艱深的哲學書，至於成為近視眼，並且得意地擺著被眼鏡壓紅了的鼻子，對大家宣言道——
“哼！就是想騙我，也騙不成了！據我看來，所謂人生，不過是自然為我而設的羅網！”
“那麼，戀愛呢？”生命之靈問。
“阿，多謝！但是，幸而我不是詩人！不會為了一切幹酪，鑽進那逃不掉的義務的鐵柵裏去的！”
然而，他到底也不是有什麼特別才幹的人，就隻好決計去做哲學教授。
他去拜訪了學部大臣，說——
“大人，我能夠講述人生其實是沒有意思的，而且對於自然的暗示，也沒有服從的必要。”
大臣想了一想，看這話可對。
於是問道——
“那麼，對於上司的命令，可有服從的必要呢？”
“不消說，當然應該服從的！”哲學家恭恭敬敬的低了給書本磨滅了的頭，說。“這就叫作‘人類之欲求’……”
“唔，就是了，那麼，上講台去罷，月薪是十六盧布。但是，如果我命令用自然法來做教授資料的時候，聽見麼——可也得拋掉自由思想，遵照的嗬！這是決不假借的！”
“我們，生當現在的時勢，為國家全體的利益起見，或者不但應該將自然的法則也看作實在的東西，而還得認為有用的東西也說不定的——部份的地！”
“哼，什麼！誰知道呢！”哲學家在心裏叫。
但嘴裏卻沒有吐出一點聲音來。
他這樣的得了位置。每星期一點鍾，站在講台上，向許多青年講述。
“諸君！人是從外麵，從內部，都受著束縛的。自然，是人類的仇敵，女人，是自然的盲目的器械。從這些事實看起來，我們的生活，是完全沒有意義的。”
他有了思索的習慣，而且時常講得出神，真也象很漂亮，很誠懇。年青的學生們很高興，給他喝采。他恭敬的點著禿頭。他那小小的紅鼻子，感激得發亮。就這樣地，什麼都非常合適。
吃食店裏的飯菜，於他是有害的——象一切厭世家一樣，他苦於消化不良。於是娶了妻，二十九年都在家庭裏用膳。在用功的餘閑中，在自己的不知不覺中，生下了四個兒女，但後來，他死掉了。
帶著年青的丈夫的三位女兒，和愛慕全世界一切女性的詩人的他的兒子，都恭敬地，並且悲哀地，跟在他靈柩後麵走。學生們唱著“永遠的紀念”。很響亮，很快活，然而很不行。墳地上是故人的同事的教授們，舉行了出色的演說，說故人的純正哲學是有係統的。諸事都堂皇，盛大，一時幾乎成了動人的局麵。
“老頭子到底也死掉了。”大家從墳地上走散的時候，一個學生對朋友說。
“他是厭世家呀。”那一個回答道。
“喂，真的嗎？”第三個問。
“厭世家，老頑固嗬。”
“哦！那禿頭麼，我倒沒有覺得！”
第四個學生是窮人，著急的問道——
“開吊的時候，會來請我們嗎？”
來的，他們被請去了。
這故教授，生前做過許多出色的書，熱烈地，美麗地，證明了人生的無價值。銷路很旺，人們看得很滿意。無論如何——人是總愛美的物事的！
遺族很好，過得平穩——就是厭世主義，也有幫助平穩的力量的。
開吊非常熱鬧。那窮學生，見所未見似的大嚼了一通。
回家之後，和善的微笑著，想道——
“唔！厭世主義也是有用的東西……”