鬱金 Curcuma longa L.為自生，或被栽培於台灣及別的熱帶地方的多年草，根莖呈鮮黃色。這稱為薑黃（turmeric；Kurkuma），曾以供藥用及染料，但現今則大抵僅用為食料品的著色料。即混和於加裏粉，或加入於澤庵漬（譯者按：日本的一種鹽漬蘿卜）。用作化學上試驗紙的薑黃紙，便是將紙浸在薑黃的酒精浸出液裏而成的。那黃色素，是稱為庫爾庫明（Curcumin，C21H20O6）的成分。
同屬中還有名為“薑黃”（C.aromatica Salisb.）的植物，但其根莖，與鬱金的根莖（也名薑黃）異，黃色淡，而芳香卻強。
莪蒁Curcuma zedoaria Rosc.是廣被栽培於熱帶地的多年草，日本則栽植於鹿兒島及衝繩縣下。根莖作為芳香性健胃藥，大抵用於賣藥。含有約1%的揮發油。
生薑 Zingiber officinale Rosc.為熱帶亞細亞的原產，而廣被栽培於各地的多年草。其根氣辛烈，有特異的芳香。辛味成分是稱為精該倫（Zingeron，C11H14O3）的結晶性物質。生薑用為香辛性健胃藥，也以作調味料。
小豆蔻 Elettaria cardamomum Whit. et Maxton.為栽培於英屬印度的多年草，其果實曰小豆蔻（cardamoms；Cardamomen），種子有佳快的芳香。用作芳香性健胃藥，以供芳香散，苦味丁幾等的製劑原料。和漢藥中，雖有縮砂（Amomum xanthioides Wall.），伊豆縮砂（Alpinia japonica Miq.），益智（Zingiber nigrum Gaertner.）等可以替代小豆蔻，但於氣味芳香之點，皆遠不如。小豆蔻含有約5%的揮發油，其主成分，是醋酸台爾比內阿爾（Terpineolacetat，C10H16O·COCH3）及契內阿爾（Cineol，C10H18O）等。