這一本小小的書，是從日本昇曙夢的譯本重譯出來的。書的特色和作者現今所負的任務，原序的第四段中已經很簡明地說盡，在我，是不能多贅什麼了。
作者幼時的身世，大家似乎不大明白。有的說，父是俄國人，母是波蘭人，有的說，是一八七八年生於基雅夫地方的窮人家裏的；有的卻道一八七六年生在波蘭泰跋，父祖是大地主。要之，是在基雅夫中學卒業，而不能升學，因為思想新。後來就遊學德、法，中經回國，遭過一回流刑，再到海外。至三月革命，才得自由，複歸母國，現在是人民教育委員長。
他是革命者，也是藝術家，批評家。著作之中，有《文學的影像》，《生活的反響》，《藝術與革命》等，最為世間所知，也有不少的戲曲。又有實證美學的基礎一卷，共五篇，雖早在一九○三年出版，但是一部緊要的書。因為如作者自序所說，乃是“以最壓縮了的形式，來傳那有一切結論的美學的大體，”並且還成著他迄今的思想和行動的根柢的。
這《藝術論》，出版算是新的，然而也不過是新編。一三兩篇我不知道，第二篇原在《藝術與革命》中；末兩篇則包括《實證美學的基礎》的幾乎全部，現在比較如下方——
《實證美學的基礎》 《藝術論》
一 生活與理想 五 藝術與生活（一）
二 美學是什麼？
三 美是什麼？ 四 美及其種類（一）
四 最重要的美的種類 四 同（二）
五 藝術 五 藝術與生活（二）
就是，彼有此無者，隻有一篇，我現在譯附在後麵，即成為《藝術論》中，並包《實證美學的基礎》的全部，倘照上列的次序看去，便等於看了那一部了。各篇的結末，雖然間或有些不同，但無關大體。又，原序上說起《生活與理想》這輝煌的文章，而書中並無這題目，比較之後，才知道便是《藝術與生活》的第一章。
由我所見，覺得這回的排列和篇目，固然更為整齊冠冕了，但在讀者，恐怕倒是依著《實證美學的基礎》的排列，順次看去，較為易於理解；開首三篇，是先看後看，都可以的。
原本既是壓縮為精粹的書，所依據的又是生物學底社會學，其中涉及生物，生理，心理，物理，化學，哲學等，學問的範圍殊為廣大，至於美學和科學底社會主義，則更不俟言。凡這些，譯者都並元素養，因此每多窒滯，遇不解處，則參考茂森唯士的《新藝術論》（內有《藝術與產業》一篇）及《實證美學的基礎》外村史郎譯本，又馬場哲哉譯本，然而難解之處，往往各本文字並同，仍苦不能通貫，費時頗久，而仍隻成一本詰屈枯澀的書，至於錯誤，尤必不免。倘有潛心研究者，解散原來句法，並將術語改淺，意譯為近於解釋，才好；或從原文翻譯，那就更好了。
其實，要知道作者的主張，隻要看《實證美學的基礎》就很夠的。但這個書名，恐怕就可以便現在的讀者望而卻步，所以我取了這一部。而終於力不從心，譯不成較好的文字，隻希望讀者肯耐心一觀，大概總可以知道大意，有所領會的罷。如所論藝術與產業之合一，理性與感情之合一，真善美之合一，戰鬥之必要，現實底的理想之必要，執著現實之必要，甚至於以君主為賢於高蹈者，都是極為警辟的。全書在後，這裏不列舉了。
一九二九年四月二十二日，於上海譯迄，記。魯迅。