|\u001ee�3�想證實自己的推測，萊奮生比定刻還早，就到集會去；為了混進農民們裏，聽聽有什麼特別的風聞。
集會是開在小學校裏的。人們還到得很有限——從田地裏回來得早的幾個，在階上講廢話。從開著的門口，望見略勃支在忙著收拾那生鏽的洋燈。
“約瑟夫·亞伯拉彌支，”農民招呼著萊奮生，於是一個一個，恭敬地向他伸出黑的，因為做工而成了木頭似的手來。他一個一個拉了手，謹慎地坐在一級階段上。
河的對麵，村姑們齊聲唱著歌；有些幹草，潮濕的塵埃，篝火的煙的氣味。從渡頭，傳來著疲馬的蹄聲。農民的勞倦了的日子，在溫暖的暮靄中，滿載幹草的車輪聲中，吃飽了而還未榨乳的母牛的拖長的鳴聲中消去了。
“好象並不多呀。”略勃支走到門口來，說。“今天是不會多來的，因為有許多人就都在割草的地方過夜……”
“為什麼在工作日開起什麼會來了？還是出了什麼要緊事情了呢？”
“唔，出了一點事……”議長微微躊躇著，承認說。“他們一夥裏，有一個幹了壞事了，——就是住在我那裏的。那原也算不得什麼事，並不大，可是弄得非常麻煩起來了！”他沒法似的，看一看萊奮生這邊，便不說話。
“如果是算不得什麼的事，先就不應該召集我們呀！……”農民們統統嚷了起來。“在種田人，現在是，就是一個鍾頭，也是要緊的時光嗬。”
萊奮生解釋了一番。他們便鬧鬧嚷嚷地攤出農民式的哀訴來，——那是大抵關於割草和商品的缺少的。
“約瑟夫·亞伯拉彌支，你自己到割草地方去，看看大家用什麼東西在割草才是。好好的鐮刀，就是敷衍門麵的也沒有嗬，——都是修補過的。這簡直不是工作，是受苦呀。”
“前天，綏蒙將很好的一把弄壞了！給這小子，應該比誰都早些——因為是愛做事的農夫呀，割起草來，簡直象機器一般發響……正割著——碰著了沙鼠窠……倘你聽到這樣的響，你會看見火星……現在是，無論怎麼修，總趕不上原樣了。”
“那是一把很出色的鐮刀！……”
“我的家裏的那些人怎樣？……”略勃支沉思地說。“還順手麼？因為今年草是真多嗬！到禮拜日為止，能夠割掉夏天的一塊，就好。這戰爭，真是了不得的吃虧嗬。”
從黑暗中，幾個穿著長的肮髒的小衫的新的人影，出現在顫動的光條裏麵了。有的拿著包裹，——是作工之後，順腳到了這裏的。他們和他們自己一同，帶來了嚷嚷的農夫的語聲，和柏油，汗，新鮮的割倒的草的氣味。
“上帝保佑你家……”
“哈——哈——哈！……伊凡麼？……來，到亮地方，給我看看你那狗臉，——哪，很給土蜂叮了罷！我看見的，你怎樣屁股一擺一擺的在逃走……”
“你這豬狗為什麼在我的地上割草的？”
“怎麼在你的地上？不要說昏話！……我是一絲不差，看定地界來割的。我不要別人的東西——自己的盡夠了。”
“人知道的……自己的盡夠了！你家的豬，不是趕一回，趕一回，總還是鑽進田裏來麼？……就要在我的田裏生小豬了……哦，自己的盡夠！人知道的……”
不知是誰，有著一隻眼睛在暗中發閃的，彎腰的茁實的男人，站出在群眾之上，說起話來了：
“三天以前，日本人到了山達戈哩。是秋圭斯克的人們說的。到來占領了學校——立刻就是女人：‘露烏西亞姑娘，露烏西亞姑娘……嘶，嘶，嘶。’呸，鬼，Tvoju matj，上帝寬恕我……”他將臂膊用力一揮，憤憤地砍斷似的住了口。
“他們也要到我們這裏來的，那一定……”
“怎麼會有這樣的災殃的嗬？”
“百姓全沒有靜一靜的工夫……”
“況且什麼都是百姓受損，什麼都是百姓當災！哪一邊都隨便，快點有一個定局就好……”
“就是這呀，兩邊可都不成的。往前走是棺材，向後走是墳墓——都一樣的！”
萊奮生默默地聽著，沒有插嘴。人們將他忘掉了。他，看起來，是一個矮小的並不出色的男子——全體好象是從帽子和紅胡須，還有高過膝蓋的毛皮的長靴所造成的一般。然而傾聽著雜亂的農民們的話，萊奮生卻從中聽出隻有他知道的不安的調子來了。“我們要被人打敗的……一定……”他即刻想，而且跟著這思想，還生出了別的——實際底的清清楚楚的分明的思想來：“至遲明天，應該寫信給式泰信斯基，教他將負傷者藏起來，隨便那裏都可以……暫時之間，要躲掉，好象並沒有我們一樣……還有，應該將衛兵增添……”