“我和他們合不來，那些農人們，和他們合不來。”木羅式加說，一麵規則地在鞍子上搖晃，而且每當米式加踏出右前蹄去，便用鞭子打一下白樺的明黃的枯葉。“我也曾住在祖父那裏。有兩個叔伯——是種地的。唉，和他們合不來！也並不是，並不是別的血統：小氣，陰氣，沒有膽——毫無例外……都這樣！”白樺沒有了，木羅式加便用鞭敲著自己的長靴，免得失掉了拍子。“為什麼呀，要那麼膽怯，那麼陰氣，那麼小氣的呢？”他抬起頭來，問。“自己是什麼吃的也沒有——什麼也沒有。簡直象掃過的一樣！……”他於是顯出一種特別的，淳樸的，同情的笑來。
剛卡連珂將眼光注在馬的兩耳之間，一麵傾聽著；在他灰色的眼睛裏，泛著一種很能聽取，而且——很能思索他所聽取了的話的聰明而有丈夫氣的神情。
“我是這樣想的，”他忽然說。“從我們的無論誰，人如果掘下去，——從我們嗬，”他特地提高聲音，看著木羅式加，“譬如我，或者你，或者圖皤夫也是——在各人裏，都會發見農民的，在各人裏。”他深信似的反複說，——“總之，屬於這邊的什麼，至多也不過沒有穿草鞋……”
“你們在說什麼呀？”圖皤夫從鞍上回過頭來，說。
“而且恐怕連草鞋……我們在說農民呀……我們的各人裏麵，我說，都藏著一個農民……”
“唔……”圖皤夫疑惑地說。
“你不信麼？……譬如木羅式加，就有祖父和叔伯住在鄉村裏，——你呢……”
“我，朋友，沒有人。”圖皤夫遮斷他。“謝謝上帝。老實說，我是不喜歡他們這類人的……我們就拿苦勃拉克來做例子罷：苦勃拉克不過是苦勃拉克，（人原也不能期望個個人都懂事的！）但是他帶著怎樣的小隊呀？逃兵，一個又一個——這就是小子們！”
圖皤夫於是輕蔑地唾了一口。
這談天是出在部隊降向嗬牛罕劄的水源去，在道上的第五日裏的。他們走著軟軟的，枯掉的野草所鋪滿的冬天的路。經理部長的助手在病院裏所貯蓄的糧食，雖然誰也沒有一點了，但大家都意氣揚揚；覺得住所和休息已經臨近。
“瞧罷，”木羅式加著眼。“我們的圖皤夫，那老頭子，對你們怎麼說？”他因為小隊長讚成的是自己，而不是剛卡連珂，且驚且喜，笑起來了。
“好罷，”工兵說——毫不窘急。“你沒有什麼人，是沒有關係的，——我現在也沒有什麼人。我們就拿你們礦工來說罷……自然，你是閱曆得多了，但木羅式加呢？他除了自己的礦山之外，怕不很見過什麼罷……可對那？”
“什麼叫作怕不很見過什麼呀？”木羅式加懊惱地插嘴說。“上過前線的……”
“就是罷，就是罷。”圖皤夫向他搖搖手。“好，沒有見過什麼，那麼？……”
“那麼你們的礦山，就是一個鄉村。”剛卡連珂鎮靜地說。“各人都有自己的菜園——這是第一件。一半是冬天跑來，夏天又回到村子裏去的……是的，還有鹿兒在叫，好象在豬欄裏一樣！……我知道你們的礦山的。”
“一個鄉村？”圖皤夫趕不上剛卡連珂的話，詫異地說。
“別的是什麼呀？女人們忙著種園，周圍都是農民，會沒有一點影響……自然有影響的！”工兵於是照著慣相，用手掌向空中一劈，將另外的從自己的東西分開。
“有影響……當然……”圖皤夫含糊地說，一麵還在想，——其中是否於“礦山的人們”有些丟臉。
“就是嗬……我們這回就拿都市來說罷：我們的都市有多麼大，另外還有多少呢？人可以用手指來數的……幾千威爾斯忒——都是鄉村……我問，這可有影響？”
“且慢，且慢，”小隊長惶惑地插嘴說。“幾千威爾斯忒——都是鄉村麼？當然，有影響的……”
“那就在我們各人裏麵——都藏著一個農民了。”剛卡連珂說，他回到出發點去，由此籠罩了圖皤夫所說的全盤。
“說得不錯！”從圖皤夫加入以來，對於爭論，隻在人的幹練的表現這點上，覺得有味的木羅式加這時佩服了。“給你碰了壁哩，老頭子，你已經喘不出氣來了！”
“所以我要說的，”剛卡連珂不給圖皤夫有反省的時光，說明道：“就在我們對於農民，沒有驕傲的道理，木羅式加也是——倘若沒有農民呢，那我們就……”他搖搖頭，不說了，而且很明白，圖皤夫所說的一切，毫不能將他的確信推翻。
“伶俐鬼，”木羅式加從旁一瞥剛卡連珂，對他逐漸懷起尊敬來，一麵想。“他將老頭子牢牢地抓住了——使他再也沒法逃跑了。”木羅式加很知道，剛卡連珂是也如別的人們一樣，有過失，有錯處的。他用了那麼的確信來說的那農民的重負，木羅式加在自己裏也還沒有覺得，——然而他獻給工兵的信仰，較多於對於別的人。剛卡連珂是“全體中的一員”。他“懂事，”他“識得”，而且他並不是空談家和廢物。他的大而有節的雙手是渴於工作的，一眼看去，好象紆遲，但其實卻快——他的每一舉動，是周詳和正確。
於是木羅式加和剛卡連珂之間的關係，就到了襲擊隊中所謂“他們在一件外套下睡覺”，“他們在一個鍋子裏吃食”的交情上所必要的第一階段了。
靠著和他每日的親近，木羅式加也開始相信起來，他自己，木羅式加，也是出色的襲擊隊的一個，他的馬是整頓的，馬具是齊整的，槍擦得鏡子一般發閃，在戰爭上，他是第一個勇猛而可信的兵，同誌們因此就愛他，敬他……他這樣地想著，便於不知不覺間，走進那剛卡連珂好象常是這樣地過活的有計劃的健康的生活，就是，不給無用和懶惰的想頭有一點餘地的生活裏去了。
“噲……站住！……”前麵有人叫了起來。叫聲順著排列傳下去，前頭已經站住了，後麵的卻還是往前擠，排列混合了。
“噲……叫美迭裏劄去呀……”叫聲又順著排列傳下去了。幾秒鍾後，美迭裏劄便飛跑而過，屈著身子，象一隻鷹，於是全部隊的眼睛，便都帶著不自覺的驕矜，送著他那什麼操典上都沒有記載的，輕捷的，牧人的騎術。
“我也得去看一看，出了什麼事了。”圖皤夫說。
過了一會，他興奮著回來了，但在別人麵前，竭力掩藏著興奮。
“美迭裏劄做斥候去，我們在這裏過夜。”他興奮著說，但他的聲音裏，卻顫動著誰都聽得出來的怨恨的，饑餓的調子。
“怎麼，空著肚子麼？在那裏怎麼想的呀？”周圍都叫了起來。
“遭瘟的！”木羅式加附和著。
前麵已經駐下了。
……萊奮生決計在泰茄中過夜，因為他沒有的確知道，敵人是否已經放棄了嗬牛罕劄的下流。然而他還在希望，即使那裏有著敵人，仍能夠由斥候探路，走到富於麵包和馬匹的土陀·瓦吉這溪穀去。
在遼遠的一路上，日見沉重的熬不住的脅肋痛總在苦惱他，他也早經知道，這病痛——由過勞和少血而起的這病痛，隻能由幾周間的安靜而吃飽的生活，才可以醫好。但因為他也很知道，更安靜，飽足的生活，在他還很遼遠，於是他就靠著使自己相信這“沒有什麼的病”，是平時也生著的，無妨於成就他所以為自己的義務的事，在道上適應了自己的新的景況了。
“我這樣想，我們應該前進的……”苦勃拉克不聽萊奮生的話，看著那長靴，用了除吃以外，不知其他的人們的固執，第四回重複說。
“去罷，自己去，如果你不能等……自己去……留一個替代人，你走就是了。但帶著全部隊進危險中去，是不上算的……”