王重陽所在的這個村莊叫蛇村，蛇村東邊五六裏地的村莊叫龜村，蛇村裏一戶人家的親戚，就是龜村人，他的孩子考中了秀才，到城裏去上學了，這一下轟動了周圍的村莊，因為在這樣偏僻的小村莊裏，從來沒有出現過一個像樣的讀書人，即使有人把孩子送到學堂裏，也不過是讓他多識幾個字，將來能夠寫個名字，算個賬什麼的，並沒生過學而優則仕之類的念頭。
不想龜山的這個孩子十分的聰明，剛剛讀五六年書，在縣城裏參加考試，一下子考了個第十二名，成了縣裏有名的秀才，據探頭探腦的人得來的消息，縣令曾經當著全城官吏的麵，誇讚龜村的孩子，說是三年之後就是舉人，再過三年就是進士，狀元也是有望的，到那時就是駙馬爺，披紅掛綠，遊街示眾。
蛇村的人也是非常欣羨，於是大家商量，由財主帶頭集了分子，托人從城裏請了一位先生，雖然請來的先生看起來有些古裏古怪的，但是對於蛇村這樣的荒涼之地，能夠請來一個讀書人已經不錯了。聽說在城裏找了好多人，一聽說是去距離縣城一百多裏的山溝裏教書，連價錢也沒聽，立刻就走了。
正在大家彷徨無助之事，一個書生主動找上門來，說是願意到蛇村來教書，問他需要多少薪水費，書生搖搖頭道：“不問多少，隻要有個地方教書，有個地方睡覺，有一口飯吃，餓不死就行。”於是當即成交，第二天早晨就從縣城出發，天黑時便趕到了蛇村。
這位書生為人十分奇怪，剛剛在蛇村裏住下沒多久，有關他的各種奇聞異事便傳遍了三鄉五裏。
到蛇山來的第二天早晨，他獨自一人在山上轉了一圈，看到村邊有個白龍廟，便走進廟裏，對著那個被香煙熏得黑乎乎的龍神像跪下磕了幾個頭，又慷慨激昂地說了一大篇鄉人聽不懂的之乎者也，然後放開喉嚨大聲痛哭。
四周鄰居聽了，都跑來觀瞧，指指點點，議論紛紛。看他哭得那麼厲害，便有人上前勸他，他也不聽，仍然張著大嘴嚎啕大哭。
直哭得廟裏大槐樹上的烏鴉呀呀飛鳴，在場的鄰居人人生悲，倒有好多人陪他掉了好幾滴同情淚。
哭完了用袖子一抹眼淚，對著塑像拜了一拜，轉身昂然走出廟去。
大家雖然被他賺去了許多眼淚，但是心裏不免疑疑惑惑，心想可不要掏錢雇一個瘋子來，把孩子們教不好沒什麼，可不要把孩子們教壞了，但是願意來這裏教書的人隻有這一個，所以又不能辭掉，隻得等等看，看看他以後會怎麼樣再做決定。
這書生整天沒什麼事，除了教那二三十個孩子讀書，便是自己看書，吟詩，彈琴，作畫，再有就是出遊。到這裏沒有一個月的時間，幾乎已經將方圓百裏之內的大小山穀都走遍了。大家都覺得很奇怪，看不出他那樣一副文質彬彬的模樣，身體相當的好，半天爬兩三座高山，回來連氣都不喘。
人們常常看到他頭上戴著一頂自己做的極高的帽子，身上穿著荷葉或者薜荔藤葉製作的衣裙，手裏提著一根長長的竹杖，在山間小路上轉悠，遇到好的風景，便停下來看著，呆呆出神。
看夠了，就拖著竹杖繼續前行，到了懸崖峭壁無路可走的時候，便又張著嘴嚎啕大哭，也不知道他在哭什麼。大家知道勸不住，也沒人去勸，隻當是新鮮事兒在一旁觀看。
還有更駭人的事，鄰村有個人家，女兒十四歲未嫁而死，正要出殯，他正好踏春歸來，看到了便問，明白了原委，徑直走到那人家裏，對主人說要去祭奠他女兒。
主人對他說女兒未成年而夭亡，於禮沒有祭奠的事。他卻說於禮確實沒有，但是禮不是為他設的，堅決要去祭奠。因為他是有身份的人，主人不便深拒，不得已讓他進了靈所，以為也不過行個禮表示表示而已。
誰知他的到裏麵，手扶著棺木張開嘴又是一陣嚎啕大哭，又不是有意做作，淚水如泉湧般流了滿臉，掉了一地，竟好像棺木裏放的不是鄰村一個陌生人家從未見過麵的女兒，而是生他養他的慈母。
後來村裏死了人出殯，他也遇見，卻跟沒看到一樣，昂著頭走過，看都不看一眼。有人問他，為什麼老年人死了他無動於衷，而一個壽夭的女孩子死了卻如喪考妣。他瞪著眼說，老死了再正常不過，有什麼可傷心的，未成年而死，大好的人生沒福享受，這才是真正可悲可歎。
一次他與城裏一個讀書人約好了第二天一起遊山，當時約定好了在小橋下碰麵。第二天他早早趕到橋下，等著那人，不想天空不作美，淅淅瀝瀝地下起雨來，眼看著雨越下越大，那人不可能再來，但他就是不肯回家，一直在橋下等著。