我在恐懼。恐懼戰爭，恐懼我能否把持自己。我很難忘記李如鬆的脖頸，我很難忘記碧蹄館上我的癲狂。我對於四處噴湧的鮮血沒有抵抗力。甚至我相信，大家都沒有抵抗力。顧憲成與嫵兒都沒有上過戰場，他們對於戰爭的理解僅僅體現在文書上的傷亡數字上，僅僅體現在國庫花出去的銀兩。而不是鮮血，不是噴濺的鮮血，不是讓你失去理智的迷幻，不是讓血族丟失掉最後殘存的人性的誘惑。
李如鬆突然出現在我的夢裏。我好久沒有見過他，而他似乎看起來也沒有變。他正率領一支人數很少的部隊與一群身著獸皮的土匪們廝殺。又是他的老毛病，建立在自身才華上的狂妄自大。他親自出現在戰場的核心，親自揮舞著長槍斬殺敵人，很快那群土匪就失去了招架之力，逐漸向後退卻。殺聲震天，李如鬆拍馬向前，軍隊的大旗向前揮舞，又是一場摧枯拉朽的追擊。
突然，霧氣緩緩升起，那群土匪消失在我的視線裏。李如鬆騎在馬上也顯得分外疑惑，除了他身邊的親兵，他也沒有再看見任何人。緊接著，霧氣散去，錦衣衛的鮮豔衣飾出現在蒼茫大地上。他們一個個臉色蒼白，嘴唇鮮紅。我想叫出聲來，但卻發不出聲音，我看見李如鬆長舒了一口氣，策馬向那群錦衣衛奔去。他嘴角的笑容還沒有散去，突然錦衣衛們同時轉向他，黑壓壓的將他包圍，我的視線開始模糊，隻聽得一聲慘叫，然後眼前攤開了大片的鮮血，伴隨著錦衣衛的狂笑，成了一場分不清顏色的噩夢。
恍然從夢中醒來的我，唯一能做的，就是招來飛雁探尋李如鬆的消息。直到駱思恭向我呈來初步劃定的名單的時候，我方才醒悟過來。那群可以奪去李如鬆性命的錦衣衛還沒有出生。我匆忙的同意了駱思恭的名單，在他的名單裏有四百三十個人，需要三到四個月的時間去轉變，需要他與顧憲成極其消耗體力的勞動。我提議讓我分擔一些，可是駱思恭並沒有同意。顧憲成在一旁也支持著他，反複向我闡述這一個觀點：我不需要考慮這方麵的事情，一切由他們來處理。
陳詞濫調。我支開了駱思恭，讓嫵兒回房歇息，獨留下顧憲成一人。恍惚之間，我又回到了幾年之前，乾清宮夜晚的燭火裏，隻有兩個尚存良心的靈魂，為了共同的夢想相伴相依。他又站在那裏，仿佛昨日重現，又或許隻是我無謂的絕望回顧而已。
我向顧憲成描述了那個夢境。他仰天大笑，絲毫沒有在意我的擔憂。“你的想象相當豐富，翊鈞，你是一個出色的戰術家。”他滿不盡心的諷刺著，又緊緊盯住我的眼睛。“你說實話，顧憲成。李如鬆是不是依然必須死？能不能也把他也變為我們？”
“我想不能。”顧憲成毫不猶豫，“現在把他改變，誰來鎮守遼東？”
“那你如果殺死他，又有誰來保衛遼東？”我感到一種古怪的荒謬感，但是很快，顧憲成的冷漠凍結了我靈魂裏任何的殘存的希望與溫暖。
“等他死的時候，我們已經找到那個可以繼續鎮守遼東的人了，翊鈞。”