柳鈞想得絞盡腦汁，在飛機上如坐針氈。因為與股票不同，股票容易變現，可熱處理分廠如果上馬，未開工前那就是一口無底洞。開工後如果吃不飽，也會成為無底洞。可萬一，經濟還真如去年至今那樣的快跑，而他若今天保守，做出一個循規蹈矩的決定，熱處理分廠隻上一半的保守產能，那麼就意味著他將與百年一遇的大好時機失之交臂。怎麼辦才好，柳鈞還真有點兒看不清，更不敢下決定，所以昨天的會議，他堅決拋到腦後。
毫不意外，他讓研發中心暫停熱處理分廠設計的決定，立刻遭到眾高管電郵的轟炸。有郵件問他，當初孤注一擲決定接手F-1研發的時候，有沒有考慮到失敗，可是相比當年F-1的決定，熱處理分廠成功的概率大大超過，那麼，有什麼理由不上熱處理分廠？也有郵件直接問柳鈞，柳總的經營側重是不是有問題，一家企業光有類似F-1這樣的大膽研發就夠了嗎？如果沒有配套完善的設備，做不出F-1，那麼與茶壺裏煮餃子又有何異？也有老成持重的電郵，說大家一起經曆了F-1研發的痛苦曆程，柳總在各方麵所遭的罪非一般人所能體會和承受，大家理解柳總因此在熱處理分廠建設決定上裹足不前的心情，但是企業家不能一朝被蛇咬，三年怕井繩，企業家的教條中有一條是必須的，那就是勇於進取。當然，更有其他郵件跟柳鈞闡明目前的大好經濟形勢。
柳鈞與客戶會談後回賓館，給管理人員群發一個郵件。
“我試圖跳出我們眼前的圈子，不看我們眼下的經營，不看我們客戶的訂單，不看你們熱衷的股票，我試圖探尋最本質的經濟生活。於是我看到，煤氣費在基數不小的家庭眼裏變得高不可攀，他們已經用煤球替代煤氣；我看到街邊原本五毛一個的肉包子做得越來越小，我昨天清晨看到的肉包子已經比我剛回國時候的生煎包沒大多少，油條也大為縮水；我看到房價日漲夜漲，房租卻日趨倒退；我還看到，工業區有兩家小企業的利潤被日趨高漲的融資費用和飛漲不休的原材料價格擊潰，自動選擇暫時關門打烊，將手中資金投入到收益更高的股市……這都正常嗎？民生不可能被如此壓迫，尤其是涉及最基本的溫飽問題的民生，社會必然對此問題有所反應，政府也將被迫就此問題做出反應。那麼這種現象還能持續多久，隻會是一個時間問題。大家有沒有想過，在那個時間到來的時候，我們公司將麵臨的是什麼狀況？我們也將看到我們目前榮景的本質，究竟是海市蜃樓呢還是真實？這正是我眼下思考的問題，也是我暫時不敢下決定的原因。請你們也討論交流。”
郵件發出後，柳鈞便開始忐忑地等待。他考慮之下，也將此郵件發給申華東等朋友。他對目前的局勢完全沒有把握，因此也對即將到來的回郵是什麼內容毫無信心。
羅慶連夜發來的電郵徹底打動柳鈞。羅慶說，眼下的經濟往哪兒走，他也看不清，但他看得清一條，那就是毫無疑問的通脹，而且從我國正處於發展中的經濟局勢來看，即使未來稍有波折，可通脹的大方向不會變。那麼在通脹的前提下，持有人民幣的人該怎麼做？羅慶舉例他早年按揭買房。早年買房是為了結婚，咬咬牙一步到位將房子買了，頭款花盡積蓄不說，還欠了一屁股的債。可時至今日，即使他還在公務員隊伍裏，那點兒按揭款也不在話下了，原因就是通脹，通脹並非全無是處，通脹有一個旁生的好處，那就是幫債務人的忙，以通脹形式賴賬。同理，如果憑騰飛眼下的實力，隻能上馬比預期小一半的熱處理廠，那也隻能如此，巧婦難為無米之炊。可如果通過借貸能一步到位，那麼就可以跟上經濟可能依然大爆炸式發展的步伐，退則是有通脹撐腰，眼下看來是過度投資而產生的巨額折舊，很快將被通脹消化。一句話，通脹時代裏，借他人錢謀自己發展是硬道理。
而申華東等朋友的電郵則是在中國的第二天下午陸續發來，大家都推心置腹地說了各自的擔憂，但大多數人用到股市一個術語：看空不做空。唯有申華東的電郵是最晚來的，時間大約是北京時間的深夜。申華東的郵件寫得很長。
“你提到的最本質的經濟生活，讓我非常受惠，在昨天睡前，我帶著你的問題入睡，差點兒失眠。今年以來，麵對發燒的經濟，我多次與來訪經濟專家有過麵對麵的切磋，可現在的專家浮在上麵的多，接觸地氣的少，可惜你才剛將此問題拋給我，否則我更有話題。我今天是帶著你的問題上場的，我與其他七家房地產企業競買本市市中心一塊絕無僅有的地塊，拍賣場合可謂火光四射，最終我以每平方米一萬三千二百八十元的樓麵價拿下這塊地皮，成為今年的地王。這個價，幾乎已經接近目前周圍成品二手房的價格，但是我不擔心，我看好長遠。原因與我曾經同你討論過的一個問題有關，如今遍地都是投資，遍地都是新建產能，總有一天過剩了怎麼辦。但是我考慮到，世界上即使有再多過剩產能，頂尖的永遠是稀缺的，而稀缺的永遠可以由擁有者定價。在今天去拍賣場地之前，我最後站在本市地圖麵前思考，由於《物權法》即將生效，市區舊房的拆遷費用將更高，政府的拆遷意願會更低，意味著今後五年內上市交易的市區地塊將是極端稀缺資源，而根據我與相關官員接觸獲悉的規劃也是如此。目前我公司已經儲備本市住宅地塊的近百分之三十的麵積，我有什麼理由不拿下今天的地塊，將我的土地儲備占比進一步推高，在定價上擁有更大話語權？所以我今天幾乎是抱著不惜一切代價的決心上場。我認為，這也可以作為你新建產能規劃時候的參考。而另一方麵，眼下火熱的經濟提供了充裕的資金，我在股市融資很方便，我有充足的彈藥，其實其他七家房地產企業也差不多，但是我更有勇氣。我剛剛說服我爸，還來不及慶祝，明天這個時候估計我還泡在酒吧。”
申華東的大膽氣魄，令柳鈞意識到，在新建熱處理分廠這件事上麵，他前所未有的搖擺不定，前所未有的心虛，是源自他回國辦廠經曆那麼多曲折磨難導致越來越謹小慎微，是他對大局關心太少越來越看不懂時勢，還是他的能力有限跟不上時代發展？
公司管理層不斷將大家討論的結果形成紀要，發給柳鈞。出差期間，柳鈞一直沒有再發出指令，他需要時間，讓自己擺脫對做出下一個重要決定的恐懼。他眼下是如此的膽怯。
柳鈞想到股市名言，看空不做空。作為一個企業家，是不是也該如此，你可以抨擊社會現象，但是你不能因懷疑而不作為。老話說，人無遠慮，必有近憂。可現實也可能是，人若太多遠慮，必無所作為，因為恐懼。這就是柳鈞的現狀。在彷徨中，他翻看好多著名金融報刊的網站，可除了形勢一片大好之外，還真看不出有什麼陰霾。至此，他唯有認定自己太保守太膽怯了，他非常討厭這種感覺，非常想擺脫自己是膽小鬼的感覺，想來想去，不管如何，熱處理分廠遲早得投資建設，雖然眼下建材價格高企……
生意簽合同倒是順利，合作方也是受困於產能不足，眼看自己打樁多年的市場領域被同行蠶食，發狠猛擴產能。談判之餘，柳鈞向合作方請教為何高位擴張，合作方說出來的考慮與騰飛眾高管一致，而且說是專門谘詢了世界知名谘詢公司。柳鈞一聽那家谘詢公司如雷貫耳的大名，又仔仔細細與合作方交流了自己心中的疑問，回住處就上網發出指令，熱處理分廠設計立即恢複。不僅僅是他們一個城市投資巨大，看起來全世界都一樣。
當初F-1的研發進入瓶頸，他眼前是茫茫看不到頭的黑暗，幾乎是所有的人勸他罷手，梁思申當初說他明知前麵是深坑還睜著眼睛跳下去，他當時也不知道哪裏來的勇氣。事後人們都誇他勇猛，誇他有破釜沉舟的勇氣，他也深以為然。今天才知，他其實膽小如鼠，即使決定再次作出，熱處理分廠正式啟動上馬，他心裏還在首鼠兩端，惶惶不可終日，回程的飛機上依然是坐立不安。
浦東機場出關，居然見到錢宏明這個大忙人來接他，這一刻本來就已筋疲力盡的柳鈞有點兒恍惚，仿佛昔日重來。而此次，兩人的交流顯然是熟絡得多，錢宏明拉過柳鈞的行李箱，主動釋疑：“你家阿三趁周六帶著淡淡親自開車來接你，還帶來嘉麗和小碎花，我們一起吃了中飯就趕來機場接你。他們在外麵空闊處玩。我看你不如晚上到我家宿一晚，明天再回家。”
柳鈞吊起脖子沒看到崔冰冰，就輕聲問一句：“住你上海的家？你不怕蛛絲馬跡被嘉麗發現？找個理由一起住酒店吧，嘉麗太細心。”
錢宏明一笑，點頭道：“多謝你體諒。回頭吃晚飯的時候得靠你配合了。”
柳鈞心說他體諒的是嘉麗，既然兩人不可能離婚或者怎樣，他這個局外人還不如不捅破，免得節外生枝。走出人圈，兩人與太太女兒會合，柳鈞抱起女兒，走在錢宏明他們一家後麵，對妻子道；“你大清早一個人開車過來上海累不累……”
錢宏明當即回頭笑道：“我剛才也是這麼跟阿三說，她回我沒那麼嬌貴，她銀行裏的男孩子同事還衝她撒嬌呢。”
崔冰冰哈哈一笑：“哎喲，我耿耿於懷啊，你們說不止一個身強力壯的男同事衝我撒嬌，我難道已經老到大媽級別了？真想背後戳他們兩刀。淡淡，別扯小碎花姐姐的辮子。”
一行人一起上了錢宏明的“指揮官”，錢宏明拗不過柳鈞希望好好睡覺休息的要求，將一車人送進酒店。又拗不過小碎花和淡淡想一起睡的強烈請求，錢宏明再次跑下大堂開了一間房，兩家幹脆都宿在酒店。柳鈞趕緊往公司打了好幾個電話，其他倒是平安無事，唯獨一周內有三個人辭職，這個數字在一向人員比較穩定的騰飛算是超常。再往詳細裏問，原來其中一個辭職的是宿舍樓清衛阿姨，上半年趕時髦將手頭五萬塊積蓄委托親戚炒股，賺得很好，那清衛阿姨一算計，發現炒股所得比起早摸黑賺點兒工資強太多，便爽快地辭職專職炒股去了。柳鈞大開眼界。另一位是工作態度不認真，可又未犯大錯，被老張設計排擠走的，算是計劃內減員。再一位是研發中心的工程師，80後，碩士畢業。那男孩子很得柳鈞賞識，柳鈞一直認為那男孩子隻要再錘煉兩年，前途便是豁然開朗，因此柳鈞是加意栽培，那男孩子是用功學習實踐經驗，彼此應該算是合作愉快。柳鈞想不到他會辭職，就像想不到清衛阿姨自以為是股神而辭職下海炒股一樣。
柳鈞調出那男孩子的手機，直接打過去問詢挽留。但是男孩子說的一席話讓柳鈞放棄了挽留的念頭。男孩子坦言，他辭職的原因是辦技術移民去加拿大。騰飛的工資在同行內算是高的，在本地製造企業中也是不低，福利也很全，可是他發現，這些收入扣除日常開銷，他的積蓄總是追不上房價的飛漲，而且看眼下房價無休止漲價的趨勢，他的積蓄在起碼兩年內唯有離首付款越來越遠，兩年後他在騰飛可以獨立承擔項目，估計經濟可以改善，可是誰又能知道兩年後房價會炒到何種地步呢。他父母底子薄，他不可能請父母幫忙，而他熱愛技術，不願改行做其他工作，這一年來，他發現前途越來越迷惘，他的戀愛關係因為他沒房子，被女方父母生生拗斷，生存壓力迫得他喘不過氣來，他沒有信心，唯有選擇出逃。
柳鈞逮著崔冰冰大歎遺憾，不僅是為騰飛遺憾，也為國家因這種原因流失大好人才而遺憾，可是他無能為力，他可以將當年因為前途而出逃的羅慶拉回，可是他沒有把握拉回這位男孩子。他也在國外工作生活過一段時間，那時他有正當職業，工作才剛起步的時候便可以有房有車，生活不愁，不知多瀟灑。相比之下，國內的年輕人生存壓力很大。國內租房市場不規範，租房意味著顛沛流離，不為丈母娘所容。可是買房，市麵上都是那麼大的套型，那麼高的房價。對於赤手空拳的年輕人而言高不可攀的首付，以及未來三十年的不菲還貸額，未來生活還談得上什麼質量。空有一身本事，卻連最基本的生存都無法滿足，怎不讓人氣餒？換位思考，他柳鈞也會投奔國外。
晚上兩家湊一起吃飯，柳鈞告訴錢宏明：“我公司掃地阿姨辭職去炒股了，技術人員付不起買房首付辭職技術移民了，世道是不是很畸形。說是適者生存，可是創造價值改造世界的人卻成了不適合社會的人，有道理嗎？”
“說明你的工資不合時宜。”錢宏明微笑。他的手下就沒一個舍得辭職。
“我隻是一家製造工廠，不偷不搶，循規蹈矩地賺取利潤，還能要我出多大工資？”
錢宏明笑道：“來，讓我們念誦：不是我的錯，錯的是社會。”
柳鈞悻悻的：“你就是那個炒高房價的罪魁禍首。”
“不是我的錯，錯的是社會，政策如此，我隻是個順勢而為的小卒子而已。別生氣啦，畢竟辭職的隻是少數。”
“可惜，你知道嗎？我心疼。我已經盡力，我無能為力。”
“可惜你公司還不夠舉足輕重的級別，要不然可以跟所在地政府提要求，定向拍賣住宅用地給你建職工住宅。”
“按照利稅，我不比工業區那些巨無霸似的勞動密集型企業少，可根據國家確定的劃分細則，我這家公司工人用得少，劃歸中小企業。什麼……”礙於桌上有孩子，他硬是將後麵的“狗屁細則”咽進肚子。
“我們不談反動言論。”崔冰冰插話，“其實國家一直在不斷推出政策抑製今年來的過熱，新出台的降低出口退稅文件，這一次涵蓋的範圍很廣，直指那些低附加勞動密集的產能。對了，宏明，你也得當心局勢變化。”
“我仔細研究了，不擔心，影響不到機電類。”
崔冰冰也覺得眼下的經濟很畸形，她這幾天去工業區等地拜訪企業，幾乎是家家門前掛著醒目的招聘廣告，招募普通操作工，那姿態之熱情，言辭之懇切，崔冰冰以前隻在專業人才招聘會上見過。因此她覺得用工問題困擾不大的柳鈞實在沒必要為幾個人的辭職如此感慨。與其他公司相比，柳鈞這幾年在人才養育方麵應該可以理直氣壯地說一聲無愧人才，隻是那家夥太較真，才把繡花針當棒槌。錢宏明也覺得如此，勸柳鈞往寬裏想。
柳鈞歎道：“我開公司那麼多年，經手的人多了，怎麼可能為一兩位員工的辭職想不開？我遺憾的是年輕人移民的理由，非常感慨，非常震驚。”
這些話題，嘉麗全插不上話，也聽得懵懂，隻好專心照管兩個孩子。小碎花吃了會兒菜就飽了，給淡淡講她在幼兒園學來的故事。嘉麗在一邊兒聽著錯誤百出的故事發笑，可兩個小孩子卻是一本正經地對故事內容有問有答，自成一體，反而不需要她太操心。
柳鈞忽然想起一件事，想想這種事情可能嘉麗更懂，就問嘉麗：“現在市場上大排大概多少錢一斤？”
嘉麗想了會兒，笑道：“都是保姆去買，我忘了是多少，沒留意。”
“普通大排十五六塊一斤，去皮去骨的再加兩塊，據說還得漲。”崔冰冰頓了頓，“你也關心起菜籃子了？”
“這麼貴了？以前我記得是七八塊錢一斤吧，一斤大排可以斬五塊，以一個人一天吃兩塊大排或者當量計算，那不是一個月來生活費方麵光是吃大排這種基本的，就得一個月最起碼增加五十塊錢，還不計其他漲價的。難怪我們清衛阿姨嫌棄工資不如炒股，爽快辭職。我最近一直出國，忽略這些了。”
錢宏明笑道：“以前還說你是‘何不食肉糜’，看起來冤枉你了。”
崔冰冰道：“那是你的謬誤，柳鈞在管理方麵全是拿數據和條規說話，你可以相信他回到公司就會抽查幾個員工，調研日常生活支出變化，決定加多少生活補貼。而不會像公務員那邊生活補貼一漲就是五百八百，什麼理由都沒有。對了柳鈞，一定要做成生活補貼項，不能直接加到工資上去，工資死的，以後再難靈活機動。”
“你倆還真是默契啊。”
崔冰冰看了眼嘉麗：“哪裏，我們兩個就是傳說中的握著老婆的手，就像左手握右手，沒勁透了。”
柳鈞笑道：“別給我設局，我要是膽敢應一聲，晚上你準遞一把快刀讓我斬一隻手試試是什麼味道。”
錢宏明比柳鈞懂得察言觀色，一眼看清崔冰冰的圓場，當即若無其事地將話題扭了開去：“最近，不，前天，有個大新聞，阿三聽說了沒有？楊巡在這種熱火朝天的市道下，竟然快刀斬亂麻地賣掉他在煤礦的股份，從山西脫身了。我們都在猜他的意圖，阿三你知情嗎？”
“你消息很靈光嘛，我也才知道，但不知情。”
柳鈞卻忽然想到那次他想去澳門賭博，路上遇到的楊巡。可不可以把他當時的心情安到也是獨自去賭博的楊巡身上？也或許，難道楊巡那老手嗅到空氣中的什麼不安定氣味了？他把想法告訴大家，錢宏明卻笑道：“有錢，沒有擺不平的地方官。再說現在煤價那麼好，客戶全得拿著現款去提貨，楊巡手頭有的是錢，那人也不可能像你一樣有原則。若是你去山西采礦，半途而回，那倒是原因一清二楚，隻有一條。”
崔冰冰道：“我更早時候聽說，楊巡在洽購一處鎳礦。宏明，山西地方官沒你說的那麼容易擺平，前兩年鬧電荒，其他省常務副省長上門去也討不到好。這種事情小孩子在，咱們別說了，家庭聚會，公事免談，你們大人乏味不乏味。”
直到第二天將嘉麗放在上海買書，一家三口自個兒上路，崔冰冰才向柳鈞承認，嘉麗此次突擊來滬，是她有意力促，她實在受不了那一家不溫不火的關係，一個太假，一個太傻，嘉麗被圈養得智商都快逼近零了。可惜，昨晚被錢宏明破局，大家都宿酒店。一夜時間，夠錢宏明電話遙控清掃戰場。
柳鈞不禁抬眼看看後座的母女倆，看到淡淡可能昨晚與小碎花睡一張床上鬧累了，正貓媽媽懷裏熟睡，才道：“昨晚不去錢宏明在上海的家是我提出的。嘉麗連大排大致價格也說不上來，她知道了能怎麼辦？”
“看那些富商太太、狐媚子算計丈夫錢的，我看著討厭，可是嘉麗這種的，我又替她累。錢真能扭曲人。幸好我自己也不少錢。”
“你哪兒一樣，我們左手握右手。還記恨我當初要跟你簽婚前協議嗎？”
“你這人，純工程師腦袋，直線思維，我後來才算慢慢知道你這性格，真是怪胎。更怪的是，你們中心一窩子全怪胎。”
“怪胎好，怪胎做出口不知道多方便。我出國賣第一套F-1最難，客戶不信任中國貨的質量，更不信任我的售後。幸好價格實在有競爭力，他們終於勉強給我們一個機會。不過第一台順利投產，他們看到我們嚴謹規範的風格不是裝出來的，而是公司素來規矩，二話不說又連續送上合同，而且還不僅僅隻要F-1。我最恨聽到他們說我與其他中國公司不同，我實在無法認為那是表揚。難道中國人隻配輸出廉價貨？可我無法開口，他們公司在中國定做的輸送架連基本防鏽都沒做好，就這麼簡單的一個工字鋼架子……”