林衝飲了杯酒，遂開聲道：“本朝的開國皇帝太祖趙匡胤，是唐太宗李世民之後的幾百年中，最為驚才絕豔不世出的人物。無論是權謀、兵法以及武功，皆無人能出其右。尤其是武功，在其二十歲的時，就打敗了耶律德光。耶律德光乃是遼太祖耶律阿保機的次子，二十五歲即位，稱遼太宗。後晉的‘兒皇帝’石敬瑭，便是他冊立的，並將契丹國號改為遼，一生南征北戰，立下無數功績，可謂雄才大略。一身出神入化的功夫，從未遇過對手，被稱為大遼第一高手。沒想到在正值盛年之時，卻敗在了年輕的太祖手中。後終因重傷難愈，含恨而去。這大概也可算作宋遼間的一段世仇。
太祖在之後的幾十年中，再未有過敵手。陳橋兵變，建立了大宋之後，為了提高軍隊的作戰能力，他將自己馬上步下的各處功法，皆傳於軍中的大小將領。太祖自創的這些功法，入門十分簡單易行，幾乎任何人都可以習練，非常適合於軍隊之中。但練至一定階段之後，便需看各人的天份了。這些功法後來慢慢留傳到了江湖之上，亦十分被推崇，最後竟演至軍中與江湖中的習武之人，大半都修習此功法。有好事之人，將其分為了數個修習階段。雖最初屬兒戲之舉，可逐漸便被天下人所認同，皆以此來衡定一個人的武力高下。
因修習馬上功夫之人，大部分是以軍中的將官為主，所以衡定強弱，是以武力、兵法、騎術、射術等四項為基準，界定出十二個層次，分別為赤兔、的盧、爪黃飛電、絕影、追風、汗血、大宛、烏騅、黃彪、棗紅、青驄、馬駒。赤兔這一級，除太祖外，從未曾有人達到過。
太祖之後，當以太宗皇帝趙匡義的成就最高，達至的盧，並已近乎赤兔的邊緣。據傳，太宗皇帝將其兄傳下的功夫又有所完善，但卻並未公之於世人，隻傳與直係的皇室子孫。在這一點上，太宗的做法與太祖相比，便顯得有些不夠大氣，但卻令皇族之人具有了不小的優勢。
當今的天下，馬上功夫，以林衝之見，當以我的恩師周侗為最，屬的盧的級別，但由於年齡的關係，在各方麵可能會有所下降，所以無法界定的很清晰。師父之下，應屬我的師弟，河北大名府的玉麒麟盧俊義為尊，但我並未與其謀過麵，亦不敢十分斷定。再就是我的兩位師兄，一個是叛徒史文恭，一個是欒廷玉。已很久沒有他二人的訊息，但想來他們不會在我之下。其它，數得上的大概也隻能是與我在伯仲之間。另外，值得一提的是，盛傳遼國的第一高手耶律大石與新近締建金國的女真人完顏阿骨打，皆有萬夫不擋之勇，無論馬上步下功夫，皆從未遇到過對手，可這些終究是傳言，無從甄別。
至於步下的功夫，便無這般繁複，隻看誰人武力更強罷了。共分為九個層次，分別以龍、象、獅、虎、豹、狼、犬、貓、鼠等九種動物命之。不用說，太祖自然是龍級，太宗亦是，之後便再不曾出現過。八十萬禁軍教頭，也就是我的前任王進，當與我的恩師在伯仲之間，同屬象級。其它象盧俊義、田虎、方臘、王慶，還有我的大哥魯智深等這些人，基本皆與林衝差不多，屬獅級。此等功夫，當屬綠林中的高手多一些，當然趙官家的皇室高手不計算在內。”
聽完林衝的這番敘述，胡漢不覺感到有些想笑，心說：“原來古代人也特喜歡扯蛋，什麼龍、象、獅、虎、豹、狼、犬、貓、鼠全都上來了，若去掉龍，整個就是一副‘鬥獸棋’，還挺當回事兒呢？要是這麼算，想來仁宗年間的什麼‘五鼠’，什麼‘禦貓’展昭，大概就是鼠級與貓級吧！俺這個‘白日鼠’，八成也算進入末級了，這宋朝的人還真是夠可愛的。”