吃過早粥，走出堂前，在階沿石上立了一會。陽光從東牆頭上斜斜地射進來，照明了西牆頭的一角。這一角傍著一大叢暗綠的芭蕉，顯得異常光明。它的反光照耀全庭，使花壇裏的千年紅、雞冠花和最後的薔薇，都帶了柔和的黃光。光滑的水門汀受了這反光，好像一片渾濁的泥水。我立在階沿石上，就仿佛立在河岸上了。
一條瘦而憔悴的黃狗，用頭抵開了門，走進庭中來。它走到我的麵前，立定了，俯下去嗅嗅我的腳，又仰起頭來看我的臉。這眼色分明帶著一種請求之情。我回身向內，想從餘剩的早食中分一碗白米粥給它吃。忽然想起鄰近有吃粞粥及糠飯的人，又躊躇地轉身向了外。那狗似乎知道我的心事的，越發在我麵前低昂盤旋，且嗅且看，又發出一種“嗚嗚”的聲音。這聲音仿佛在說：“狗也是天之生物！狗也要活！”我正躊躇，李媽出來收早粥，看見了狗便說：“這狗要餓殺快[1]了！寶官[2]來廚房裏拿些鑊焦給它吃吃吧。”我的問題就被代為解決。不久寶官拿了一小籮鑊焦出來，先放一撮在水門汀上。那狗拚命地吃，好像防人來搶似的。她一撮一撮喂它，好像防它停食似的。
我在庭中散步了好久，回到堂前，看見狗正在吃最後的一撮。我站在階沿石上看它吃。我覺得眼梢頭有一件小的東西正在移動。俯身一看，離開狗頭一二尺處，有一群螞蟻，正在扛抬狗所遺落的鑊焦。許多螞蟻圍繞在一塊鑊焦的四周，扛了它向西行，好像一朵會走的黑瓣白心的菊花。它們的後麵，有幾個空手的螞蟻跑著，好像是護衛；它們的前麵有無數空手的螞蟻引導著，好像是先鋒。這列隊約有二丈多長，從狗頭旁邊直達階沿石縫的洞口——它們的家裏。我蹲在階沿上，目送這朵會走的“菊花”。一麵呼喚正在澆花的寶官，叫她來共賞。她放下了澆花壺，走來蹲在水門汀上，比我更熱心地觀賞起來，我叫她留心管著那隻狗，防恐它再吃得不夠，走過來舔食了這朵“菊花”。她等狗吃完，把它驅逐出門，就安心地來看螞蟻的清晨的工作了。
這塊鑊焦很大，作橢圓形，看來是由三四粒飯合成的。它們扛了一會，停下來，好像休息一下，然後扛了再走。扛手也時有變換。我看見一個螞蟻從眾扛手中脫身而出，徑向前去。我怪它卸責，目送它走。看見另一個螞蟻從對方走來。它們二人在交臂時急急地親了一個吻，然後各自前去。後者跑到“菊花”旁邊，就擠進去，參加扛抬的工作，好像是前者請來的替工。我又看見一個螞蟻貼身在一個扛手的背後，好像在咬它。過了一會，那被咬者退了出來，自向前跑；那咬者便擠進去代它扛抬了。我看了這些小動物的生活，不禁搖頭太息，心中起了濃烈的感興。我忘卻了一切，埋頭於螞蟻的觀察中。我自己仿佛已經化了一個螞蟻，也在參加這扛抬糧食的工作了。我一望它們的前途，著實地擔心起來。為的是離開它們一二尺的前方，有兩根曬衣竹竿橫臥在水門汀上，阻住它們的去路。先鋒的螞蟻空著手爬過，已覺周折，這笨重的糧食如何扛過這兩重畸形的山呢？忽然覺悟了我自己是人，何不用人力去助它們一下呢？我就叫寶官把竹竿拿開。並且囑咐她輕輕地，不要驚動了螞蟻。她拿開了第二根時，“菊花”已經移行到第一根旁邊而且已在努力上山了。我便叫她住手，且來觀看。這真是畸形的山，山腳凹進，山腰凸出。扛抬糧食上山，非常吃力！後麵的扛手站住不動，前麵的扛手把後腳爬上山腰，然後死命地把糧食抬起來，使它架空。於是山腰的死命地拖，地上的死命地送。結果連物帶人拖上山去。我和寶官一直叫著“杭育，杭育”幫它們著力；到這時候不期地同喊一聲“好啊！”各抽一口大氣。
下山的時候，又是一番掙紮，但比上山容易得多。前麵的扛手先把身體掛了下來，後麵的扛手自然被糧食的重量拖下，跌到地上。另有兩人扛了一粒小飯粒從後麵跟來。剛爬上山，又跌了下去。來了一個幫手，三人抬過山頭。前麵的菊花形的大群已去得很遠了。
菊花形的大群走了一大程平地，前麵又遇到了障礙。這是一個不可超越的峭壁，而且壁的四周都是水，深可沒頂。寶官抱歉地自責起來：“唉！我怎麼把這把澆花壺放在它們的運糧大道上！不幸而這又是漏的！”繼而認真地擔憂了：“它們迷了路怎麼辦呢？”繼而狂喜地提議：“趕快把壺拿開，給它們架一爿橋吧。”她正在尋找橋梁的材木，那三個扛抬的一組早已追過大群，先到水邊，繞著水走去了。不久大群也到水邊，跟了它們繞行，我喚回了寶官，依舊用眼睛幫它們扛抬。我們計算繞水所多走的路程，約有三尺光景！而且海岸線曲折多端，轉彎抹角，非常吃力，這點辛勞明明是寶官無心地贈給它們的！我們所驚奇者：螞蟻似乎個個帶著指南針。任憑轉幾個彎，任憑橫走，逆行，它們絕不失向。迤邐盤旋了好久，終於繞到了水的對岸。現在離它們的家隻有四五尺，而且都是平地了。我的心便從螞蟻的世界中醒回來。我站起身來，挺一挺腰。我想等它們扛進洞時，再蹲下去看。暫時站在階沿石上同寶官談些話。