項羽
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
一
力能拔山氣吞萬裏嗬，英雄氣概舉世無匹。天時不利時運不濟嗬，烏騅不再日行千裏。
千裏馬不跑嗬，我可怎麼辦？虞姬啊虞姬，我自顧不暇嗬，又如何來把你保全？
二
項羽（前232—前202），名籍，字羽，戰國時下相（今江蘇宿遷市西南）人。楚將項燕之孫。
小的時候立誌學“萬人敵”，身長八尺餘，力能扛鼎，才氣過人。見到秦始皇東巡車帳時曾霸氣地說：“彼可取而代也！”與此同時，平民劉邦曾羨慕地說：“大丈夫當如是！”
秦滅六國，楚人不服：“楚雖三戶，亡秦必楚。”果然，秦始皇死後次年，楚人陳勝、吳廣揭竿而起，楚人項羽、劉邦隨後起兵。
據《史記·項羽本紀》記載，項羽從江東起兵，率八千子弟兵，所向無敵，一路破田榮，救彭城，救滎陽，奪成皋，入秦都鹹陽後，自立為西楚霸王。巨鹿一戰，摧毀秦軍主力，名冠諸侯。“吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嚐敗北，遂霸有天下。”
鴻門宴是項羽悲劇的開始。項羽沒有聽信範增的勸告，放走了劉邦，此後開始了長達四年的楚漢之爭。後項羽在垓下（今安徽靈璧東南）被圍，兵盡援絕，又聞四麵楚歌，觸發思鄉之情，於是反複唱這首詩。“歌數闋，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。”
虞姬拔劍自刎，表現了對項羽的知心，表達了生死不渝的愛情。虞姬死了以後，項羽了無牽掛，率兵突圍，來到烏江邊上。此時隻剩二十八騎相隨。
烏江亭長告訴項羽：“江東雖小，地方千裏，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”
項羽笑著說：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何麵目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”於是把烏騅馬贈給漁夫（一說讓兵牽渡）。
漢軍追了上來，項羽看見原來的部下、漢軍騎司馬呂馬童說，你不是我的老朋友嗎，我聽說漢王用黃金千斤、封邑萬戶懸賞征求我的腦袋，我送你這個人情吧。說完自刎而死。
三
項羽失敗了，但是至死也沒有失去英雄氣概，在生命的最後時刻唱出了最高音，留下了“人”的尊嚴。這首詩，這段故事，千百年來，一次次打動著後人的心。
沈德潛說：“從古真英雄必非無情者。”（《古詩源》）英雄難過的關，一是美人，一是江山。但，何時將美人與江山放下，也就不是英雄了。“虞兮虞兮奈若何”，包含著西楚霸王對追隨自己至死的虞姬何等深沉的、刻骨銘心的愛！
從項羽臨終前對烏騅馬的態度可以看出，如果怕落入敵手，完全可以將良駒殺死，但他沒有。物猶如此，何況虞姬。項羽對虞姬真是有情，但是對敵人真是無情：“楚人一炬，可憐焦土。”
項羽是重瞳子，此外舜帝和南唐李後主也是重瞳子。黥布與彭越原是項羽部將，後來背叛，投奔劉邦。劉邦成立漢朝後疑心舊臣，黥布與彭越又再次造反，結果被做成菹醢，傳送九邊。林黛玉作《五美吟》，其中一首讚歎虞姬：“腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中。”
項羽英雄末路，備感淒涼，“虞兮”之歎，見出性情。後來《水滸》中八十萬禁軍教頭林衝夜奔，走投無路，逼上梁山，也是英雄末路。
曆史的詭譎就在這裏，如老子“天地不仁，以萬物為芻狗”。造化有情，賦予英雄人物天賦，搭建創造曆史的舞台；造化又太無情，往往賦予英雄人物以失敗的命運。
天是神秘的，人是渺小的。即使是西楚霸王這樣不世出的英雄，也經不起天的輕微一擊。天意高難問，大約英雄末路，沒有不歸咎於天的。項羽將死的時候，將失敗歸咎於天意：“此天亡我，非戰之罪也。”這是“時來天地皆同力，運去英雄不自由”的普遍規律。