身高八尺的程秉猛然站起，一步胯下矮榻扶起劉存，滿臉激動地連連點頭：“子鑒高風亮節，不負我心中期望，本官定會有所補償！”
劉存恭敬地彎下腰：“謝大人栽培，學生這就騎馬趕回去，爭取盡早給大人送來。”
“好、好！辛苦子鑒了！”程秉握住劉存的雙手連連搖晃。
半個時辰不到，劉存策馬進入城北莊園，找到正在指揮數百青壯用石碾夯實寬闊場地的呂平，將他帶到十丈高的大槐樹下低聲問道：“糜家最近有沒有找過你？”
呂平搖搖頭：“自從上月派人送來一百個鐵匠和兩萬斤生鐵之後，糜家人再也沒找過小的，城裏糜家分號的掌櫃糜豐幾乎天天和小的見麵，也沒提到過別的什麼，主上，莫非發生了什麼事？”
劉存搖搖頭，沉思片刻問道：“如果你是糜家家主，願不願意拿出兩百金，用於試探我是否掌握製作彩陶的絕技？”
呂平嚇一跳，可想了想又說道：“糜家富甲天下，傳言糜家僅食客就多達三萬，商鋪遍布大漢各州，位於東海郡的各種作坊延綿數十裏，一年紅利數以億計，若為了獲得被天下富豪視為天賜珍寶的彩陶，花上兩百金應該不算什麼吧？”
劉存逐漸明白過來：“沒事了，最近若有餘錢，多向本地商家和各大作坊購買青磚灰瓦和造船木料，堆在莊子裏儲存好，等有機會就把莊子新修的護牆全都貼上磚，隻要不超越朝廷定製即可，所有房屋按照我的要求，分成工坊區和住宅區，全部用青磚灰瓦建造，估計不久咱們就會用到，除了周邊已經種上豆子的兩千畝土地，黃道山北麵有大量粘土，都是製陶和燒製水泥粉的上佳原料，必須盡快利用起來。”
“主上放心，小的已經買下黃道山北麵的那片荊棘叢生的山丘，回頭就叫人建造灰窯，開挖粘土開采石料，一定辦得漂漂亮亮的。”呂平越來越能幹了。
次日中午，劉存如約捧著兒子劉振根據仿製成功的一套白黃綠三色繪彩陶瓷酒具，恭恭敬敬地送到程秉的書案上。
程秉小心打開精致華貴的檀木小箱之後，激動得直抽冷氣，伸出顫顫悠悠的雙手，拿出造型別致的長頸酒壺反複揣摩，反複端詳上麵技法尚顯稚嫩的花鳥圖案，看了又看，摸了又摸，好久才不舍地放入箱中，長出口氣對劉存重重點頭：“子鑒，回去安心等候消息，不出意外的話，年底之前，你將以茂才身份獲得國君召見，如果國君采納本官建議，很可能破格任命你接任夏河縣令。”
劉存無比震驚：“這這……大人，這怎麼可能？”
程秉正色道：“有何不可能？依照朝廷祖製和郡國典章，分封郡國的國君有權任免治下各縣官員，隻需事後向朝廷報備即可，子鑒雖說出身於沒落寒門，但文武全才，德名廣播，兼之治家有道，寬厚勤勉，擔任我琅琊國偏僻一偶的區區縣令有何不可？隻是……”
說到這，程秉狹長的眼裏露出幾許愧疚：“子鑒啊，你素來對本官鼎力支持，本官亦不能愧對於你，說句心裏話，這個管轄方圓百裏的縣令不好當啊！黃巾暴亂以來，各州各郡有識之士深憂天下大亂，紛紛以各種理由辭官歸隱，朝中閹人把持朝政，迷惑聖上，弄得整個大漢官場天昏地暗，惶惶不可終日，兼之朝廷之稅賦日益沉重，處罰日益嚴苛，各地官員為之色變，深恐殃及性命，禍及家族，紛紛掛冠而去了！”
“我琅琊國雖然境況稍好，但數月來亦是流民遍地，暴亂頻發，國君身邊已有數名從事悄悄告老還鄉了，王國北麵之諸縣、東武、姑幕三縣，半年多來被黃巾暴民毀得千瘡百孔，幾乎沒人願意前往以上三縣為官啊！本官有自知之明，做做學問吟詩作賦，弄些經文釋義什麼的還湊活，但絕不是做地方官的料，而且本官這個縣令隻是暫且代領，終究還是要回到國君身邊的，可數月來沒人願意接任，如今流民滔滔而來，曠野哀鴻一片，更沒人願意接過這付重擔了，兼之本縣連年虧空，府庫官倉空徒四壁，若有不測如何是好？急煞人啊！”