中平六年夏四月，把大漢朝折騰的搖搖欲墜的漢靈帝病入膏肓，眼看著不行了，冊立接班人的事情提上日程。
漢靈帝一生雖然yu女無數，天天都忙活在造人這項偉大的工程中，但奇怪的是，眾老婆們隻給他生了兩個兒子，看來傳宗接代這件事，並不是做的多了，結果就多。
漢靈帝領悟了一句哲理：生活就如同排便便，有時盡管你很努力，但隻是放出個屁而已
漢靈帝的長子是劉辨，何皇後生的。何皇後本來出生在屠戶之家，他父親是殺豬的，爺爺也是殺豬的，這樣的家庭成分天生注定與權勢無緣。但何皇後的父親何真受夠了街坊鄰裏的白眼，發誓要用人力對抗天意，他用殺豬賣肉積攢下來的半生積蓄賄賂朝廷負責采選的人員，采選人員得了賄賂，就把何皇後給選中了。
當然，如果說何皇後完全是靠潛規則上去的，也不準確，因為她自己長的也的確漂亮。史書說她容貌美豔無比、肌膚勝雪、腰若楊柳、亭亭玉立、傾國傾城、、、、總之，很漂亮。
好色的漢靈帝隻看了一眼就喜歡上她了，漢靈帝以前是個落魄的皇室，從小就在社會最底層長大，對底層來的人有種天然的親近感。何皇後身上帶著的那種鄉間泥土的氣息，市井之間的噪雜味道，都讓整天身處宮闈，內心寂寞無比的漢靈帝得到慰藉。
相同的出身，相似的成長經曆，造就了兩人相同的思維方式，兩人也有說不完的共同話題
“今年天字號土地多少錢一畝啊？”
“豬肉多少錢一斤啊？”
“你家裏養了幾隻雞？”
漢靈帝與何皇後痛快的交流著，他憋了太久，因為皇宮中沒有人能跟他談論這些問題，他有種孤獨的落寞，深夜中他時常懷念夢中的田野，熙熙攘攘的集市，叢林裏的野兔、、、、、、而何皇後的到來，終於讓他有種他鄉遇知音的感覺
兩人天天膩在一起，除了心靈的交流，就是肉體的結合。何皇後肚子很爭氣，不久就懷孕了，她給漢靈帝生下了第一個孩子：皇子劉辯。
在宗法製“家天下”的時代，一個皇帝如果沒有子嗣來繼承他的整個天下，那對他來說是多麼大的痛苦和打擊，劉辯的降生讓漢靈帝欣喜若狂，心裏懸了十幾年的石頭終於落地了，不禁長歎一聲：這些年撈的錢終於有人繼承了。
皇子劉辯降生時，前任宋皇後已經死了兩年多了，皇後的位置一直空著。中宮皇後是國家威儀的象征，老沒有怎麼行。中華傳統思想講究五行相克，陰陽調和，怎麼能隻有陽沒有陰？就是不講究這些虛的，祭祀天地的時候不好一個人跪在那裏磕頭吧，外國使節跟夫人來拜訪的時候皇帝老兒總不能隻身去接待吧？
漢靈帝自己雖然不管不顧，繼續沉迷在裸泳管中胡鬧，但忠貞的臣子們卻都忍不住了，紛紛上表請求再立一個皇後。
當皇後，可是後宮所有女人的終極夢想，但皇後並不是誰想當就可以當的，你得看自己生了幾個兒子，兒子的質量怎樣，然後再比各自娘家的勢力、、、但何皇後卻不用這麼費力，因為她運氣出奇的好，整個後宮就隻有她一人生了兒子，其他的人再急眼也沒用，誰讓自己肚子不爭氣那。就這樣，何皇後作為唯一的候選人，順理成章的成了皇後
何皇後雖然貴為皇後，母儀天下，但因為出身不好，心裏一直覺得很自卑。周圍的嬪妃都是名門之後，從小就錦衣玉食，品格高雅。何皇後跟她們沒有什麼共同語言，別人談論的她也不怎麼懂，也就更加自卑
內心自卑，出身低微，卻得到了很高的權勢，這樣的人最容易嫉妒，也最容易掀起風浪
但出身不好有時候並不是劣勢，至少在何皇後這裏不是，因為恰恰是她出身不好，宦官們才同情她，站在了她這一邊。
宦官們雖然手握兵權，權勢熏天，但說到底，隻是一群被閹了的男人，而已。他們被那些外戚和所謂正直的士大夫所瞧不起，內心也處於一種深深的自卑之中
何皇後跟這些人惺惺相惜，建立了不錯的關係
本來何皇後可以高枕無憂了，因為整個後宮除了皇帝就隻有一個帶把的，那個人是她兒子，她現在是皇後，過幾年皇帝死了，她就是太後，再之後就是皇太後，說不好還會成為太皇太後，再沒有第二個競爭者
但自從王美人出現後，她穩如泰山的皇後位子受到了威脅。