“我的親人皆在那場變故中喪生，我好不容易撿回一條性命，奔波到蘇昌投親，哪曾想……”
“原是這般，你這親，隻怕是投不成了。”
梁螢沉默，片刻後又問：“你呢，又是什麼情形？”
譚三娘答道：“我孤家寡人，曾有過一個孩子，在十歲那年病死了。嫁過四個男人，沒一個長久，娘家人也不待見我，死在這裏頭都沒人管。”
梁螢不禁生出幾分同情，“譚娘子這境遇，也著實糟糕。”
譚三娘：“生在這個世道，活一天得一天，且走一步看一步，別想那麼多。”
之後兩個同病相憐的女郎相互寬慰了對方幾句，便默默無語。
山裏的夜要比城裏冷得多，一到晚上躲藏在山中的動物便開始出來覓食，時不時傳來鳥叫或蟲鳴聲。
清冷的月光從窗外映射進來，梁螢直勾勾地望著那抹月光，內心戚戚，不知道自己的未來在哪裏。
她偷偷摸了摸衣角的滾邊，包袱裏的銅子兒都被收刮了去，那片銀葉子則被她藏在滾邊裏頭，僥幸保存了下來，日後若是逃走，也不至於身無分文。
心裏頭裝著事，她翻來覆去睡不著。
直到半夜覺著冷，便與譚三娘背靠背取暖，二人
身上都蓋得有衣物，勉強能抵禦夜間的寒冷。
翌日早上，石屋的大門忽然被一個身材高大的漢子打開。
那漢子滿臉絡腮胡，通身都是草莽氣息，叫人看著害怕。
漢子身後的婦人體型健壯，一張圓臉，用冷漠的態度打量她們，說道：“兩位娘子且跟我來。”
二人忙把自己的包袱收拾好，跟著那婦人出去了。
走出石屋，見到外頭的情形時，兩人不禁吃了一驚。
這個時候朝陽正冉冉升起，隻見溫暖柔和的陽光穿透雲層灑落而下。
在連綿山脈中，鋪天蓋地的青翠樹冠密密麻麻攻占了周邊的所有山脈。遠遠望去，它們盡數籠罩在柔和朝陽中，一派勃勃生機，尤為壯美。
梁螢心中生出震撼。
難怪這群土匪敢肆無忌憚，這麼一個鬼地方，周遭全是原始大森林覆蓋，官兵進來能找得著個鬼！
而更令她們驚詫的是，通過山腰的一條峽道後，便是一個避世的村莊。
此時已經炊煙嫋嫋。
各家各戶已經生火造飯，在雞鳴狗叫聲中，是一派祥和安寧的世外桃源景象。
梁螢徹底震驚了，她在朝陽東升的期望中看到了最樸實無華的人間煙火。
那些房屋建築雖然沒有城鎮裏堅實繁華，有的甚至還建在山洞裏，卻有著外麵沒有的安穩愜意。
一隻土狗大老遠朝她們跑了過來，它沒有狂吠，隻衝著婦人搖尾巴。
那婦人姓周，人稱周五娘，對她們的態度頗為冷淡
。
對於這些避世的鄉民來說，但凡從外麵進來的陌生人，都充滿著警惕的敵意。
領著她們進村的途中，有不少村民偷偷張望，不過都沒有多問，隻同周五娘打招呼。
梁螢也好奇觀察周邊，整個村莊裏屋舍眾多，低低矮矮的，縱橫交錯，估計有上百戶人家。
這委實顛覆了她對土匪群體的刻板印象，本以為土匪窩裏皆是窮凶極惡，哪曾想竟有老弱婦孺，僅僅隻是再平常不過的鄉民。
聽著他們說話的口音，似乎天南海北都有。
這不，譚三娘好奇得緊，問周五娘道：“這地方真好，比外頭安穩多了，可知村裏有多少戶人家？”
周五娘並未回答，更未理會。
譚三娘悻悻然閉嘴。
把二人領到一處院子裏後，周五娘說道：“今兒你們幹的活計是舂米，不許偷懶，也別想著逃跑，若是活計沒幹完，是沒有飽飯吃的。”
說完便把院門鎖了，隻留下二人在院子裏頭。
門口的大槐樹下拴著一條土狗，周邊住的是其他鄉民，二人若想從鄉民眼皮子底下逃脫，幾乎難如登天。
譚三娘放下包袱，去庖廚那邊看有沒有吃食，灶台上有一缽糙米粥，配得有一碟醃筍和腐乳。
二人在庖廚裏把早飯吃了。
譚三娘道：“這幫人還算有點良心，沒讓我們餓著肚子幹活。”
兩人吃完飯，簡單洗漱後，才去舂米。
梁螢從未幹過這差事，還是譚三娘教她學的。
先把穀物
從麻袋裏舀出放進石臼裏，而後用腳踩棒槌搗石臼裏的穀物，經過棒槌搗捶後，穀物的皮會被舂出來，那便是糠，剩下的才是米。
提取大米的方法則是用竹篾細篩篩出來，米糠漏到簸箕裏，餘下的米粒則裝進麻袋裏。