“哥哥……別丟下小希……”時希幾乎整個人都趴在屏障上，眼睛隔著淚水望著漣漪裏麵寂靜的小鎮。
那座小鎮如油畫般美麗夢幻，在屏障蕩開的波紋裏破碎又重建。
那個少年，沒有出現。
旅行者眼見此番結果，心疼地上前安慰時希。
“哥哥…哥哥他是不是真的不要我了？”時希的聲音因為哭喊而變得嘶啞，“是不是因為我忘記了他，所以他在生我的氣？”
小女孩帶著哭腔，可憐巴巴地抬頭看著麵前金發的少年，宛若草原上驟然獨自麵對大漠落日的幼獸，茫然而不知所措。
旅行者蹲下身，像鄰家哥哥一樣笑著安慰：“一定不是的。哥哥怎麼會生妹妹的氣。”
“真的嗎？”
“嗯。其實我也有一個妹妹……”旅行者想到頭也不回往前走的熒，笑容裏添了些苦澀的味道。
他不知道自己的妹妹為什麼會深淵教團之中，他曾無數次地想要向她尋求答案。
但每當他直視著她的眼睛，那些問題的答案都不再重要了。他的腦中隻有一個念頭：如果那些痛苦的經曆她從來沒有經曆過就好了。
旅行者摸了摸時希的頭發，“所以我知道：身為哥哥是永遠不會生妹妹的氣的。”
最多是埋怨自己沒有守護好妹妹。
一旁的流浪者目光徹底沉了下去，他靜靜感受著手下溫涼的觸感，仿佛和那位少年兩手相抵。
漣漪一圈一圈，緩而慢地漸漸散開，像是訣別，似是不舍。
“我不明白……”流浪者語氣輕得像風，想要質問躲在裏麵的人卻又怕驚擾了他。
他不甘心。
不甘心就此落得這樣一個麵目全非的結局。
溫度漸漸低下去，這是夜晚即將來臨的訊號。
而伴隨夜晚來臨的是更加難熬的冰冷，那不是尋常人能夠抵擋的溫度。
旅行者提議先到至冬的地下城去稍作整頓，然後徐徐圖之。
……
在原本繁華熱鬧的至冬主城的地下有一座城池。
這座地下城，是至冬人民的避難所。
在地下城的中心處有一座巨大的火爐，無數的管道在這座地下的城池中交錯延伸，散熱器的橙黃色是這裏唯一的熱源。
站立在道路兩旁的路燈在這裏扮演著太陽的角色。
小派蒙難得舒展開身子，“終於暖和過來了。”
旅行者點了點頭，看向一旁的時希。小姑娘還是低著頭並不說話，看起來十分低落。
越往深處走去，看到的人也越來越多。
隻是眼前的景象讓旅行者和派蒙簡直不相信他們的眼睛：
躺在街邊的醉漢抱著空了的酒瓶，嘴裏嘟囔著聽不清的話語，偶爾會突然大吼一聲，然後吭哧吭哧自己笑起來；
有一個穿著破爛的小孩子正被幾個人圍著拳打腳踢，嘴裏叼著發了黴的麵包，似乎感受不到疼痛一樣大口吞咽著，生怕晚了幾秒這麵包就被人搶去了一樣；
街道深處也時不時傳來打砸的聲音，再過一會兒，便會看到幾個大睜著眼十分興奮的青年抱著他們搶來的“勝利品”跑過；
還有不少人閉眸仰頭，口中不斷祈禱他們的女皇陛下快些回來；而站在旁邊的幾個乞丐揣著手，靜靜看著這一幕，神情麻木，似乎對這樣的景象早已司空見慣……
也許是受到末世氛圍的浸染，所有人都瘋了，他們正在抓緊這最後的時刻詮釋著瘋狂與荒唐。
“這……明明距離上次來沒過多久，這裏怎麼就變成了這副樣子？”
流浪者斜睨了一眼不遠處當街交疊在一起的兩坨肉，對耳邊荒淫的靡靡之音厭煩不已，幹脆抬手捂上了時希的眼睛。
“嗬。”一路看過來的荒唐景象還沒有在腦海中散去，流浪者的聲音裏滿是無情的嘲諷。
街道似乎在震動，傳來的鏗鏘的腳步聲一下又一下敲擊著人們的心髒。
停留在街道上的普通人被士兵無情的驅逐。
很快，混亂的街道就被清空。
沒了那些不宜的畫麵，流浪者放下了擋在時希眼睛上的手，略微上前一步擋在了小姑娘的前方。
愚人眾士兵小跑到他們的道路兩側，立定站好，極盡肅穆。
一個身穿黑白大衣、頭戴禮帽的人拄著手杖緩步走到他們的麵前，大衣上象征執行官身份的飾品隨著走路叮當作響。
他帶著眼鏡，如精靈一般耳尖鼻長，鼻子下的八字胡一看就是被人精心打理過的。他個子不高，但絕對是一個大人物。
“第五席[公雞]，普契涅拉。”流浪者輕聲道出來人的身份。
女皇陛下不在至冬坐鎮，自會安排執行官看家，身為市長的公雞確實是個好人選。隻不過效果嘛……流浪者嘴角咧出諷刺的弧度，隻能說如果開始時想象得太過美好，最後的結果隻會被現實狠狠刺上一刀。
不過看起來，這位執行官大人過的生活倒是不錯。
公雞向旅行者一眾微微點頭發出友好信號。這位市長大人稱呼他們為貴客並盛情邀請他們前往他的府邸好讓他好好招待一番。
如果說剛剛所見是地獄的話，那麼這裏一定是比天堂還要好的地方。
這裏有幹淨清爽的空氣，更加溫暖舒適的房間，新鮮美味的食物……比昏暗的街燈相比，這裏白熾燈光亮得刺眼。