芝加哥，著名的國際金融中心之一，位於美國中西部壯麗的密歇根湖的南部。
它是全美第二大商業中心區，美國最大的期貨市場，也是全美人口第三大城市。擁有著美國最高的十座摩天大樓中的4座和曾經的世界第一高樓-威利斯大廈，被譽為“摩天大樓的故鄉”。能得此稱號，芝加哥的繁榮可見一斑。
除了高樓大廈，它還是美國鐵路、航空樞紐和世界最重要的文化科教中心。因其終年多風，當地人自嘲“一年一場風，從春刮到冬”，故有個非常浪漫的別稱-風城。
但是，在它的燈紅酒綠，繁華璀璨之下，這個城市曾一度黑幫橫行，美國曆史上最著名的黑手黨老大之一-阿爾.卡彭，就曾被稱為“芝加哥地下市長”，可見其勢力和囂張程度。
盡管如今黑幫勢力已不複當年，但城市槍擊案泛濫，僅僅2016年全年就有超過4300人中槍，約770人喪生。芝加哥有270萬左右的人口，意味著平均每天有10多人中槍被送去醫院，其中有2人，醫院將會成為他們的最終歸宿。故它又有個令人恐怖的別名-“謀殺之都”。
芝加哥市區很大，可粗略分為中、北、西、南四大片，北片是富裕白人階層的高級住宅區，博爾傑家族的總部就位於此。
達尼爾十多天前來到埃文斯頓，這裏距芝加哥北24公裏。他來此的目的，就是為了調查博爾傑家族與“元物質”的關係。
大半年前，達尼爾駕駛遊艇，帶著部分海洋天堂號的家屬們到達郵輪失事地點，尋找失蹤乘客的下落。結果被在附近搜救的軍方發現，變相的控製了人生自由。在此期間，他結識了以科學家身份，負責救援的戴恩斯博士。
軍方釋放他後，他想方設法與戴恩斯取得了聯係，想要弄清楚海洋天堂號失事的原因。戴恩斯始終沒有正麵回應，直到二個多月前，竟主動聯絡他，向他透露了郵輪失事的真相，是由於不明原因的意外導致''''元物質''''能量外泄，才造成了這次有史以來最大的海難。
戴恩斯還證實了他一直猜測的“曙光號”失蹤的原因，罪魁禍首就是他口中所稱的“神秘物質”，也就是所謂的“元物質”。
戴恩斯向他說明了“元物質”所具有的撕裂時空的能量，正是這股能量，才會先後使“曙光號”和海洋天堂號從我們的時空中消失，至於它們去了哪裏，船上的人還有沒有活著，則無人知曉。
至此，縈繞在達尼爾心中二十年的疑問差不多全都得到了解決。但是對於“元物質”怎麼會出現在海洋天堂號上，戴恩斯也不知道內情。
達尼爾問戴恩斯為什麼到現在才肯把事情的原委相告。戴恩斯說本打算把有關“元物質”的研究資料交給一個稱為“耶利米”的組織，但在仔細衡量後，覺得這其中可能存在陰謀，所以才會選擇對於各方勢力來說，算是局外人的他。
在通話的最後，戴恩斯表示，“元物質”的能量一旦失控，將會造成無法預料的後果，所以懇請他做一件事情。如果有可能的話，希望他能找到“元物質”，不要讓它被任何組織或者政府掌握。
達尼爾提出了自己的疑問，既然“元物質“已經消失了，到哪裏才能找到？找到後又該如何處理？
戴恩斯告訴他，“元物質”的研究團隊曾在位於瑞士與日內瓦邊境，世界上最大的強子對撞機中做過有關的時空實驗。他們模擬“元物質”產生的能量，結果還沒來得及觀察粒子的狀態，這股能量就瞬間消失，然後竟在另一次相關實驗中出現。
根據實驗產生的現象，戴恩斯說他有理由相信，“元物質”極可能還會再現，隻是時間和地點就不得而知了。至於得到它後怎麼處理，戴恩斯一時半會也給不出答案，隻是一再強調不要讓他落在有野心的人手中。
達尼爾並沒有當場答應戴恩斯，他告知對方需要考慮斷時間，戴恩斯許諾過幾天再與他聯絡。
結束通話後，達尼爾想了很久。對於“曙光號”失蹤的真相，戴恩斯的話終於證實了他的猜測，但一切就這樣結束了嗎？他開始回憶起趙哲搭乘“曙光號”出海的前前後後，其中一些被遺忘的細節此刻也被他撈了出來。
他隱約記得，有一段很長的時間，趙哲基本上見不到人，就算聯係上了，也隻是很簡單的問好，似乎連多說一句話的時間也沒有。