謝景川再度踏上前往縣城的旅程。
此次前往縣城，乘坐的依舊是張北家的馬車，不過此次除了趕車的李師傅之外，車內還多了一個伺候張北的書童。
當謝景川看到這一情形時，臉上不由得露出驚訝之色。
張北見此情形，隻能無奈地解釋說：“我原本都說不要了，可我娘說我是個不成器的人，擔心我出行太久會餓瘦，非要讓我帶上書童。”
謝景川對這個書童有印象。
他們在學堂的時候，有時候陳夫子中午會拖堂，如果張北不能按時回家吃飯，就是這個小書童來學堂送飯。
有了上次來縣城的經驗，一行四人在晚上抵達縣城後，依舊先在外城找了一家客棧暫且住下。
張北和謝景川各住一間房，李師傅和書童住一間房。
原本上次謝景川就說要付李師傅一半的房費，以此作為他搭乘張北家馬車的情誼表示。
但張北推辭不肯收，“就算你沒坐馬車，我和李師傅也是要分開住的，房費還是得照樣掏。而且景川在學業上幫了我很多，這時候怎麼能和我這麼見外呢？”
於是，謝景川也隻好不再堅持。
第二天一大早，謝景川和張北就去內城找客棧，想要找個距離縣衙近一點的，這樣對於第二天的考試也能方便些。
這次參加縣試的考生少說也有五百人了，兩人去的時候，不少客棧都已經住滿了考生。
不過還好有幾家客棧還有空房。
果然，距離縣衙越近，地皮就越昂貴，這裏的房間就沒有外城客棧裏的房間空間大了。
不過張北和謝景川看了幾家，發現都是如此，也沒得挑，隻能決定找最近的一家住下。
李師傅和書童則留在外城的客棧。
晚上謝景川睡覺的時候還在想，明天天還沒亮就得排隊起來檢查夾帶，兩人要是睡過頭了怎麼辦。
張北也為這個事兒發愁，但一晚上不休息明天肯定扛不住。
最後兩人商議，決定給跑堂的小二一些小費，讓他明日一早過來叫人。
翌日天還沒亮，謝景川就睜開了眼，穿衣服的時候，聽到隔壁張北那邊也傳出了動靜。
等出房門的時候，正好碰到出門的張北。
張北還心酸地說：“我爹娘要是知道我天還沒亮就自己醒來起床了，肯定得十分感動！”
小二過來的時候，發現兩位客人都已經梳洗打扮好了。
他知道沒自己什麼事兒之後，於是跑去後廚準備飯菜。
早上的飯菜很簡單，就是米粥和醬鹹菜。
等用過飯，兩人去樓上最後檢查一遍自己的文帖和筆墨，用竹籃裝好，再次下樓。
客棧外麵，彌漫著清晨泥土的腥味。
兩人不過走了兩百多米，就到了縣衙。
縣衙的北門就是正門，也被稱為 “龍門”。
門前已經搭建好了寬敞的大棚，兩邊都有衙役值守，中間留有隻能容納一人通行的走道，從這裏經過的人都得搜身過後才能進入 “龍門”。
此前知縣就貼出了告示，說參加縣試的考生隻被允許穿一件薄夾襖，違令者不允許進入考場。