科技革命和技術進步雖然為企業大量生產擴大規模提供了物質條件，但同時也為大批量生產大規模企業埋下了病因，並且在很多情況下使規模經濟失去了效率。自70年代以來，世界市場發生了重大變化，科技發展和社會需求的多樣化相互作用，相互促進，使過去傳統的相對穩定的市場變成了動態多變的市場。從需求方麵來看，科技的發展導致了市場需求的多樣化，市場需求的內容從狹義的有形商品擴展到勞務、技術、信息等無形商品。即使是同類商品也在品質、技術含量、包裝和服務等方麵有所差別，以適應不同層次的需求。隨著經濟的發展，經濟收入水平差距的擴大，不同的市場細分化程度越來越高，消費者需求偏好變化也越來越快。在這種市場條件下，大批量生產已經很難實現其理論效益。
一個市場細分的示例：現代市場可以分到很細的程度，再也找不出一種適於某一類市場中所有人需要的產品，即使是大路貨商品也有差別化，下表是一個市場細分的示例，從中可以略見一班。實踐中比表中所示還要細得多（見表6-3）。
從供給來看，科技進步使產品生命周期越來越短。近年來，一些高科技產品更新換代已經不是用年計算，而是以月、以天、以時甚至分鍾計算，如鍾表業中平均每20天就有一個新品種問世，而全球電子業中平均每30分鍾就有一種新產品誕生。對某一種產品來說，可能連準備大規模生產的時間都沒有。科學技術的進步同時也加劇了縮短從科學發展到技術應用的周期的競爭。企業需要不斷地創新，而創新和規模經濟往往不太容易和諧。此外現代產品生產型號和規模越來越多，即使是原來大批量生產的汽車工業也加入了多品種小批量生產的行列。1983年出版的《豐田生產方式的新發展》一書中曾作了一個統計（如表6-4所示）。
表6-3一個市場細分示例
細分變數細分項目細分變數細分項目
1.地理
區域
氣候南美、北美；東亞、
西亞；東歐等
熱帶、溫帶、亞
熱帶、寒帶等教育程度
宗
教
膚
色
社會階層小學、中學、大學等
天主教，基督教，
佛教學等等
白，黃，黑等
上、中、下等2.人口
年
齡
性
別
家庭人數
家庭形式
所
得
職
業
19歲
男、女
1~2人；3~4人；
>5人等
年輕單身；老年單
身；已婚無小孩；
已婚有小孩等
月收入（US ＄）：
700~1000;
1000~2000;2000~
15000等
教師、學生、工程
師、工人、農民、軍
人、無業者等3.心理
生活方式
個
性台球愛好者、賽馬
愛好者等
古怪、溫和、傲慢等4.行為
購買場所
追求利益
使用狀況
使 用 率
忠實狀況
敏 感 性一般場所、高級場所
經濟、方便、聲望等
用過、未用過、經常
用、偶爾用等
低、中、高等
無、中等、強烈等
品質、價格、服務、廣告等
表6-43個月中生產的各種車型號數與生產台數
基本車型型號數生產台數台數\\\/型號數A型車37006300017B型車1640020400012C型車45005300012D型車7500440006合計32100364000平均11
從表中可以看出，一種車型生產數量最多是17台，最少是6台，平均為11台。
從上述分析不難看出，靠單一品種的批量生產創造經濟奇跡的時代已經過去，取而代之的是多品種小批量生產方式的時代。
豐田生產方式取代福特生產方式：豐田公司是19世紀末在製造織機的基礎上發展起來的。30年代後期，在政府驅動下進入汽車工業。二戰後豐田公司決定要全麵生產轎車和商用載貨汽車，但麵臨著資金、技術等方麵的困難。為了尋找公司的發展道路，1950年春，公司新一代領導人對世界上最大而且效率最高的福特汽車公司的魯奇廠進行考察，回國後與當時主管生產的大野耐一工程師一起商討，很快得出結論，大批量生產方式不適用於日本，一是由於日本國內市場狹小而需要的汽車種類卻很複雜；二是由於戰後的日本不可能投資建造龐大的廠房和購置眾多的設備，因此需要結合日本國情走出一條新路。從這個設想開始，經過20年的努力，終於產生了豐田生產方式。這種生產方式是以整體優化的觀點作指導，科學合理地組織與配置企業的生產要素，按用戶需求組織多品種小批量生產，消除生產過程中一切不產生附加價值的勞動和資源，以”人“為中心，以”簡化“為手段，以”盡善盡美“為最終目的，達到增強企業適應市場的目標。