是歲陽月，率民蠟祭，合聚萬物，索饗百神，以報歲成；又以赭鞭鞭擊草木，使之萌動。
是時，九土之國各執方物來貢，南至交趾，北至幽都，東至腸穀，西至三危，莫不從化。
帝既教民穀食，但力作不休，不勝勞苦，更思節力，以代其勞。
觀百獸之中，牛力大而耐久，易於製伏。
令以鐵為犁，係於牛後，一人隨而扶之，以耕鋤田地。
令作圓盤水車，驅牛負盤旋走，以戽水灌田。民從其教，樂而相慶。
帝置五弦之琴，按宮、商、角、徵、羽五音，合五行之義。又燒土作匡，空其中，以獸革蒙上，曰土鼓。以草為椎而擊，曰蕢桴。
以華作籥，吹之似笛，三孔而短小。於是刑天作扶犁之樂，製豐年之詠，以薦厘采，以保太和，通其德於神明，同其和於上下。
帝深感先聖之神功鴻造，欲圖報之。知太昊已葬嶓塚，女媧尚停柳城，因擇地於曲阜之西會通，發人夫築陵，迎柩安葬。其時棺槨無度，女媧之柩比常倍大，眾莫能動。
帝前拜告曰：“聖人不欲厝於東乎?抑欲祔於華胥乎?”靈柩不舉而動者三，眾驚異。
帝知其意，命眾舉之，輕若無物。上載靈輀，親護送至河之南濱荊山下風陵堆，柩從輀中躍出，眾急扶之，已陷入沙磧數尺。帝令四圍掘起，如生根蒂。帝令就地築陵，封以土石，植以樹木。
前北方共工氏之民，感女皇平治其地，欲迎葬之。聞靈異若是，求女皇所佩之昆吾劍，藏於石匣，瘞汾、滎二水之間，名媧皇陵。炎帝循河回柳城，立太昊孫休為媧皇奉祀。取其素用之幾杖，歸葬於會通之曲。
補遂之民見帝在柳城調度，疑有私利，盡遷貨財東去，乃起眾攻圍。帝登城，招其為首數人入城，令遍問百姓。少孫休出城諭之，補遂民始知帝之本心，涕泣悔謝。
駕至古都，子權出迎陪侍。帝步遊至東門池邊，不勝感慨。遠見一物浮至，視之，乃赤鬆子熟臥水麵，鼻息鼾鼾。
帝往扶起，徐徐而揉目曰：“昨蒙太成子同南嶽主人崇覃及子之上祖祝融君，皆挈觴提壺，下降朱陵洞中，為慶吾師丹符成就，一時豪興，多飲碧瓊漿，不覺半酣。念及前約，故先辭而來。白石亦欲告歸，相扶一程，已回山演習道法。我因隨波沉睡，幸未流到別處。”
帝發歎曰：“吾女不能少待而自蹈奇禍。”將浮海事告之。
赤鬆曰：“躁意妄求，以致於此。苟能誠心精進，終成正果。然吾子亦應歸本尋源，何苦久混塵俗，役誌勞神也?急宜自省，後會非遙。”言畢，複朦朧垂目，身漸矬蹲。帝欲扶時，乃一片大黃石，推之不動，愈以為神。
是時巫鹹、巫陽在旁，向聞西王母有不死藥，知赤鬆與之相識，正欲求其引見，不意忽地化去。二子乃夜臥石邊，明旦與石俱失。赤鬆見其誌誠，領上昆侖，母即收錄為徒，命掌奇方丹藥。
炎帝不回曲阜，謂近侍曰：“汝等寄語後妃諸子，人生如水流到海，葉落歸根，吾將南遊衡嶽，尋問本源，勿教過慮也。”群臣大驚，擁住。
帝候至夜分，肩荷平日采藥鋤子，崎嶇處將來撐拄，背眾逸去。
群臣明旦起視，惟遺裙履幾席、藤床竹杖而已。回報後妃諸子，驚惶無措。立長子臨魁權位，臨魁即命諸大臣分路尋訪。
炎帝南至衡山之麓，上有七十二峰、十洞、十五岩、三十八泉、二十五溪。在山周行數日，遇樵子、牧豎，問赤真人蹤跡，絕無知者。
耐性慢尋，饑摘鬆柏，渴掬清泉。一日，在山陽紫石略坐，聞鬆林後作歌，顧視乃一羽衣道童。帝起問曰：“道兄知有赤真人在否?”
道童嘻嘻笑曰：“赤鬆子去尋神農來會，汝來問赤真人，容言異常，莫非即是?”
帝頷之，曰：“正不知真人居處。”
道童曰：“既欲尋真，可隨我來。”帝欣然相從，於路問有祝融君無，道童指曰：“山峰峻者五，而祝融峰為最。位值離宮，即其遊息之所。”帝益喜。
盤曲轉過峰頭，見赤石為城，火雲作障，中有洞門，窅然深邃。道童先入通報。笑語之聲，步出三道者，其一則赤鬆子，謂曰：“候君多時，何來晚也?”