“純屬謠言，本人無意爭取造幣廠的任何職務！”這是1695年自倫敦一封神秘來信後牛頓寫給他朋友哈雷的一封信中的內容。
1696年，牛頓研究25年的煉金術宣告失敗，點石成金的夢想破滅，100多萬字的研究報告單成為廢紙，他抑鬱了，變得精神失常，同時脾氣暴躁，還對惹怒自己的人有嚴重的報複心，常常對其惡語相向，抑鬱的種種症狀無時無刻不在折磨著他。
屆時他正在劍橋大學任職，當他走在校園的路上時經常能聽到許多閑言碎語“聽說了嗎？牛頓教授開始健忘了。”“對啊，他的思維宮殿好像已經很久都沒有用過了”“很好，你們今年物理學掛了”牛頓從一旁走出，用一種近乎實質的殺人般的眼神盯著他們，“教...教授，不是的，我...我不是那個意思，隻是....”“哼！”牛頓沒有多言，背著手轉身就走了。但也正因為他的這種行為，他的風評變得越來越差，來聽課的學生越來越少，他的工資也隨之降低，牛頓現在迫切的想要改變，他已經厭倦了在劍橋的生活。
於是，在1696年四月下旬，接收到國王簽署的皇家造幣廠監造督辦（督辦：集刑事偵探，審問者，監察者於一身的職位）委任令後，他甚至沒有考慮這項工作是否與他的專業相吻合，生活與事業上的落魄，讓他一氣之下答應了這個與他根本不對口的職位，試圖與曾經的榮耀與恥辱道別。而後這頭失意的雄獅爬出了泥濘的沼澤，深深的吸了一口氣，抖落身上沉積已久的塵土，頭也不回的離開了劍橋，衝向了倫敦那片灰暗的森林，而留在他身後的，是他鑽研多年的科學世界，煉金世界和由他創造的機械宇宙。
五月初的早晨，牛頓早早的起了床，駕駛馬車踏著黎明的第一縷曙光，穿過睡夢初醒的倫敦市中心，跨過霧氣朦朧的泰晤士河來到了英國皇家造幣廠。與往任督辦一樣，牛頓首先進行了就職宣誓，隨後就對英國皇家造幣廠進行了全麵的調查，沒過多久，他就摸清了廠裏的情況。造幣廠的廠長尼爾，與英國就職的很多官員一樣，隻要有利可圖，就會去摻一腳，這就使他精力分散，對造幣廠內部的情況漠不關心，令整個造幣廠的工人自由散漫，工作效率低下。剛上任的意氣風發的牛頓怎麼可能忍受這樣的事情，在牛頓逐漸取代了廠長尼在造幣廠的權力之後，牛頓按照自己的想法進行了大刀闊斧的改革，不出三個月，造幣廠便開始正常運轉了。這就使得英國的皇家財政收入，在牛頓正式上任之後大幅提升。而當時推薦牛頓的蒙塔古財政部長，也沒有想到牛頓居然可以在這個與他專業不對口的職位上做的如此遊刃有餘，便就給他派了個新任務——追捕假幣製造者......