有大隊人馬開道，一路上車馬縱情馳騁，不消半日岱城數十丈高的城牆赫然出現在眾人眼前。等進了城內，才發覺何等的繁華。雖然天色漸晚，城內卻早已遍布華燈，官道兩旁青樓酒肆林立，一盞盞明燈連成一片，照得如同白晝，街上行人絡繹不絕。坊市之中燈火通明人聲鼎沸，叫買叫賣之聲不絕於耳，進進出出俱是銷金之輩，所到之處皆為富足之戶。就連生長在京城之中的清木見此情景也不由慨歎，直言這裏比之鄴城繁華也不遑多讓。
節度使府邸，正二品封疆大吏，齊州節度使唐儉已經率領全府親眷大小等候多時。用薛罡的一句話來說：唐儉此人表麵忠厚，實則奸詐無比。
此人是一甲出身的進士，因寫了一手好字便被吏部那位不苟言笑的天官趙大人賞識有加，自此帶在身邊耳提麵命，原本三十多歲的唐大人準備在京城一番大展拳腳，誰料想突然趕上皇帝重病不問朝事，隨後唐大人就被蘇首輔橫插一腳從吏部踢了出來，後來趙大人說資曆太淺當京官也不容易，不如先出去曆練一番等到相機我再把你調回京城。於是唐大人拖家帶口被趕到了交州，再到後來王氏篡權時，聽說此人是被蘇大人排擠，又有傳言說王大人曾與之有過書信往來，因此一躍成為齊州節度使，掌管一方權柄。
齊州之地本就強盛，加之唐大人勵精圖治，使齊州變成大胥十四州中最為富庶之地，節度區區一州之地的唐儉，實則權力彪炳儼然成為五鎮節度使之首。慢慢唐氏一族在齊州廣結士林大族募兵守土，加之朝堂混亂根本無暇顧及地方，竟有成為一方之主的跡象。但是忽然就聽說一個藩王被封到齊州，而且還是出逃出來的廢太子，不由不讓心思活絡的唐老狐狸大費一番腦筋。
當一襲紫袍的齊王周同一步跨進節度使府邸大門之時，四十多歲精神抖擻的唐大人帶著一眾親眷伏身下拜，等到齊王親自扶他起身時，不忘細細打量一番這位年輕的藩王。劍眉星目，麵如皎月，有著與他爹皇帝八九分相似的威嚴，卻也帶些十五六歲未曾褪去的少年稚氣。
小藩王扶起他，兩人先哭齊皇後再哭剛剛駕崩的皇帝，一樣的惺惺作態一樣的滿腹文章。於是唐大人略帶枯槁的手抓起周同纖細修長的手一同往府內走去，其間一遍一遍慨歎先皇於他的厚恩，朝廷於他的栽培，不住地流出一滴滴混黃的眼淚。
唐大人舉全府之力為新來的齊王殿下接風洗塵，席間與舊相識薛罡薛統製一番互相吹捧，兩人勾肩搭背一番“順之兄，義符兄”長短，隨後都各懷心事的飲下幾杯酒，然後又為眾人介紹了自己的長子，齊州將軍宣武校尉唐德唐牧之，後者冷笑連連。