彼得十一世，終於含笑而去。
後來，有幸到過此地的吟遊詩人，曾經驚歎——不要輕易地留下足跡，因為，你腳下的一棵青草，都來源於無數人的努力，價值上萬金幣。
這是整個斯特利亞大陸上千年的財富，堆砌而成的奢華。
沙漠之中的翡翠，美麗而昂貴。
“歡迎你的到來，我尊貴的客人！”
“很榮幸見到您，尊敬的國王陛下。”
“不必客氣！索菲亞常常在我耳邊說起你，我隻將你當做家中……咳咳……家中子侄，你可千萬莫要拘謹。”
阿德瑪陛下一如傳說中那樣高大魁梧、豪爽好客，就連東紐的貴族說話之間慣有的繁複艱澀，也幾乎聽不出來，然而，這位綽號“雄獅”的國王，最近似乎身體並不康健，甚至麵色中，都有幾分無法掩飾的蒼白。
“這位是克裏斯汀，西紐的首主教大人。”
隨著國王的微微轉身，一個單薄的影子，逐漸展現。
她穿著一襲神官的白袍，靜靜地跽坐在幾案前，過腰的長發，宛如一瀑墨色，自肩頭傾瀉而下。她右手撫胸，按照戰士的禮儀，低頭行禮，素白的衣衫，隨著她的動作，彎出細膩清揚的線條——好似一幅淺淡適意的畫。
神官的語聲，從小都經過訓練，總是蘊著恰到好處的高潔，美麗偏又疏遠。
她卻不一樣，她的聲音，像一道穿林而過的晚風：
“我對殿下，神往已久。”
她抬眸，金色的麵具，遮住了麵容。
唯有一雙蔚藍的眸子，仿佛倒映著大海的天空。
安德裏亞微微一怔，她的身上，竟縈繞著比伊蓮更加柔和純粹的光明氣息，那樣明顯的神祗眷戀，仿佛隻要她願意，就可以去到神明的身邊，同享光明，永生不滅。
這樣的人……難怪東紐搖擺不定。
“聽說，每年年初，首主教大人都會前往太陽之門？”
女伯爵的笑容，總是格外的幹淨、清澈、溫暖人心。
“但因國王陛下慷慨。”
“首主教大人風采懾人，所到之處，定有無數百姓，心向往之。”
“怎能與殿下相比。”
兩人淡淡地過招幾句，竟說得國王眼中微涼，半晌不語。
如果說，西紐的形象，是迷惑人心的幻獸，那麼艾斯蘭的存在，就是盤旋在天空的雄鷹，前者總是打著信仰的名義、默不作聲地滲透，後者則是不動則已，動則要人性命。
而東紐，隻能在其中周旋，不敢稍有偏頗。
畢竟，拉欽，已經為這場爆炸，拉出了保險。
“還記得我與你說過的沙音麼？”索菲亞走上前，將安德裏亞拉到了自己身邊。
“記得。”
女伯爵跪坐在她的身邊，拿起了一瓶金色的酒，輕輕搖晃——那光華流耀的酒水，竟是一顆顆細小的塵埃，互相敲擊，發出沙沙的聲響，細碎的金芒，折射出一片璀璨。
“好了好了，別再搖了。”索菲亞笑著從她手中接過酒瓶，嫻熟地打開。
醇厚的酒香，頃刻，彌漫整座宮殿。
她素手執杯，澄金的光彩，閃爍在她纖細的指尖，剔透、明烈、華美。
“可別喝多了。”她遞過酒杯，笑容裏，帶著幾分親昵地戲謔。
女伯爵卻低頭，就著她微抬的左手，淺淺抿了一口。
原本有些輕佻的姿態，由她做來，竟隻覺得直率坦然，格外清白。
“沙礫化作流水，可是薩米爾沙漠裏最誠摯的祝福。”索菲亞畢竟是紐芬帝國的王族後裔，骨子裏十分矜持莊重，因而多少有些生氣，放下了杯子，不再看她，隻是清清淡淡地說了一句。
安德裏亞卻笑了起來：
“對啊……所以，我喝醉了。”
她側首，靜靜地望著她，眸底倒映的，是宮殿之內的萬千燈火，盛放絢爛，不容錯辨。
自從希瑟離開，她就愈發的愛笑了。
“我，我……答應你。”
公主殿下伸出手，抓住她的衣袖。
墨色的雙眸，仰望著她，柔軟得幾乎無法觸碰。
“答應？什麼？”
女伯爵有些茫然。
...
...