“你說，我應該怎麼辦呢，墨菲？”
“我……”
“算了，我知道你不好回答。”
馬車外的天空，還殘留著一絲夕陽的餘暉，遠遠地，墜落在飄零的雲朵之後，層層洇染的光圈，暈黃、黯淡、落魄，仿佛宿醉之後，落入眼中的些微光亮——
讓一切景色都飄蕩在空氣裏，拉長的陰影，默然沉寂。
女伯爵徑自望著窗外，喃喃自語般提出了問題，又斷然地否定。
墨菲坐在她的麵前，靜靜地望著她。
在這狹窄的街道之中，馬車走得並不快，低矮的房屋落下的陰影，初升的華燈燃起的光亮……緩緩掠過了她蒼白的側顏。
她輕輕抿唇，海藍色的雙眸，仿佛沉鬱的大海。
瘦削，孤獨，堅硬。
從什麼時候起，變成了這樣呢？
也許，就是那天晚上，將一切都說開。
從此，過去都成為了肮髒。
唯有寂寞常在。
“我與加西亞訂婚，是因為公國的資金狀況出了問題，我父親身為財政大臣，在其中有重大疏忽，難辭其咎，而雪萊家族，本就是財閥起家……”
“你父親征求過你的意見嗎？”
“我……”
“他強求過你嗎？”
“並沒……”
“那就不要再說了。”
從頭到尾，女伯爵都不曾回頭，看她哪怕一眼：
“公國、家族的利益，永遠重於自己——我已經聽得夠多了。”
說到底，是大公的決定罷了。
不可愛上自己的臣民，不可擁有沒有價值的婚姻。
我是他耗盡心血完成的人偶，隻能擁有他的賜予、追隨他的願望、走他指向的路。
“我不怪你，墨菲……”
“不能怪你。”
法師怔了怔，忽又微微笑了笑，露出兩個淺淺的酒窩，蘊著清淡而溫柔的甜意，仿佛一夜消融的冰雪之山，清風，流水，天空蔚藍。
我不需要原諒，親愛的安德裏亞。
我愛的不是這偉大強盛的公國……
是擁有這公國的你。
她低下頭，拽著藏在袖中的鑽石手鏈，埋得更深了幾分。
永遠，不會知道的你。
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這是由東紐的最後一位傳說級別的元帥，羅切斯特公爵，出麵舉辦的一場宴會。
老人家身為九解強者，半步入聖，曾經參加過第二次王朝戰爭，並且為了守護偉大的紐芬帝國的最後一片土地，參與了大大小小上百場戰役……如今已經有兩百多歲了。
許多年修為不曾進步的公爵，看起來有些老態，須發已然銀白，但依舊是背脊挺直、龍行虎步，說話時簡短洪亮、擲地有聲——渾身上下都冒著軍伍出身的勁頭。
這一次，艾斯蘭繼承人、西紐兩位主教、十二圓桌武士國代表，齊聚在九河城中，勢力各有勾結、台下暗流洶湧，本已半退隱狀態的公爵大人，也不得不親自出麵、廣發請帖，來試探各方虛實。
除了他，東紐也拿不出別的像樣人選了。
“我曾見過你的父親！當年西紐將要攻破九河城，是你父親率領了地行龍軍團，千裏迢迢趕來，解救了一城百姓！哈哈哈，你的眼睛跟你父親的一樣美麗！”
畢竟是軍人出身，老人家一見到安德裏亞，就立刻表明了好感。
說起的事跡，卻刺得馬修大主教的俊美臉皮猛地一抽。
他輕輕吸口氣，管理了一下自己的表情，方才微微含笑，朗聲拜見：“在下馬修·葛洛瑞亞·若望，您或許見過我叔叔，在紐芬聯盟成立的那一天……他對您的勇武與忠誠，一直十分敬仰！”
這話，說得卻是誅心了。
當初的布洛菲爾德大公，一邊與明珈蘭卡激烈交戰，一邊派出自己最傑出的繼承人，親自前往薩米爾沙漠，解救困境中的紐芬帝國……
為此，不得不親自上陣博弈的大公陛下，身中神殿至強禁術，雖然以半神之身支撐許久，最後，依舊逃不過隕落。
而紐芬帝國，一轉眼就與神國締結了約定，組成聯盟。