開封府內廳。
“依展護衛之言，昨夜的殺手是想一招之內取你性命。”包拯仔細端詳著手中的銀葉飛鏢對展昭問到：“此物就是展護衛所說的那赤煉宮的殺人凶器？”
“正是”。身著紅色官服的展昭麵色較先前明顯有了血色，但仍是大病微愈著實有些虛弱，額前朦朦掛著一層細汗，一隻手輕輕的捂在胸口不時發出些輕咳，神態卻依舊沉靜的說到：“那赤煉宮乃是數年前江湖上突然崛起的一個殺手組織，行事詭異，手法狠毒，由於宮內殺手盡是一等一的高手，所以也甚少失手，就算一旦失手被擒，也是寧可咬舌自盡也不會吐露雇主半句實情，因此名聲不斐。”
白玉堂又道：“大人手上所拿的銀葉飛鏢乃是赤煉宮的二流殺手所持，昨夜在下與那人交手時就已覺出他內力深厚，但是聽聞一流殺手乃是一對兄妹，武功甚高且從不輕易出手。”
“如此說來，那暈倒於集市的老婦似乎也有可能是那赤煉宮的殺手？”包拯道。
“當時屬下正在買給家師的祭品，見她突然暈倒便伸手去扶，豈料竟觸倒她提籃中的祭酒，其間隻覺那酒香異常清甜，並未在意。直到屬下行至家師墳前才發覺自己已經中毒，如今想來，真是慚愧。”
一旁的公孫策不解的說道：“聽說穆總管也是被人在無意間施了毒，可是卻沒有展護衛的傷重，並且也沒有二次暗襲，當初以為是衝海龍珠一事而來，而今這番看來，又似乎有些說不通。”
包拯看著那銀葉暗器所反射出的道道寒芒，目光凝重眉間似乎感受到一股陰冷正悄悄襲來，少傾就聽包拯言道：“非也，依本府看來，此舉正是為掩人耳目，混淆視聽。隻是這背後主使之人竟如此懂得利用人性弱點達其目的，真正的凶險怕是不止於此。”
話落，眾人不約而同的看向那身紅衣官服，而那人卻仍是神情自若，隻是眸底深處更添了一分炯奕與堅定。
“大人，聖旨到。”一下人匆匆稟道。
宣旨、謝恩、接旨……
包拯隻記得那句——“禦前四品帶刀護衛展昭公忠體國，欲攜患同行，今感其忠義，特賜皇室禦用“仙退”，助其去疾……”
“助其去疾”，包拯心下暗痛：誰人不知，那所謂皇室禦用的“仙退”乃是可讓重症之人短時間內迅速恢複如常，然一旦藥力過後，便反噬其力，所服之人定感剜心掏肺之痛，介時，唯有續服方以解痛，若不然則會活活痛死。即便續服，周而複始，到頭來也會因精力超強透支而亡。當年太祖馬上得天下，壯年過後恐己力衰曾服過此藥，不過兩年光景便於酒後暴斃，再憶魏王趙廷美，專橫驕恣被太宗貶至西京留守憂憤成疾，本想暗服此藥意欲密謀篡奪皇位，不想終因體衰難抵藥力，吐血而終。而今，聖上竟然如此狠心……
側目，就見那年輕人到此刻竟然還是一如平常般眸正神清，想他定也是知道今日這道聖旨乃是賜他自刎的手諭，卻為何不見他有半分傷慟之色，包拯此刻真是有些茫然了：悔不當初嗎？若展昭當年沒有追隨自己，或許今日的南俠也會像他身旁的白衣青年一樣縱情江湖，快意人生，哪會落得如斯地步。