那是民國初年的一個冬天的正午時分，蘇州城郊外，一條兩旁荒草凋零的小路上，一位穿著樸素的大約35歲左右的一個中年女子，正帶著兩個模樣大約十二、三歲的女孩子正在急匆匆地趕路。
兩個女孩子看起來年齡相仿，模樣都挺俊俏的。其中一個穿著華貴一些，另一個穿著樸素一些。穿著華貴的那個氣質偏文靜一些，臉上隱隱地現出一絲悲痛，穿著樸素的那個氣質偏活潑一些，臉上流露出一種喜形於色的神態。
穿著華貴的那個女孩子，在他們走到一個路口時，不知道想起了什麼傷心事，哭泣了起來，那位中年女人蹲下身子，幫她抹掉眼淚，對她說，“小姐，別哭了，你已經哭了好幾天了，你再這樣哭下去，你娘親在那邊知道的話會很傷心的，雖然你現在沒有親人了，但我以後會好好照顧你的。”
穿著華貴的小女孩沒有立刻止住眼淚。她哭了好一會兒，才忍住了淚水。
穿著樸素的那個小女孩對穿著華貴的女孩子的淚水視若未見，她一路上都在歡笑地奔跑著，或者采摘路邊的荒草，把它們握在手裏，左搖右晃著。中年女人在她跑的距離她有點遠的時候就叫住她，“明香，慢點！”
那穿著樸素的小女孩則格格笑著說：“知道了娘親。”
當她們三人到達一棟看起來氣派堂皇的大宅子門前時，她們站住了，這時一個看起來像是看門的人的模樣的人走了過來，問她們，“找誰？”
中年女人問他：“這裏是程宅嗎？”
看門的人說：“嗯，你找哪位？”
中年女人說：“我聽人說這兒需要傭人，就來了。”
看門的說：“你一個人還是三個人？”說完，他看了看和她站一起的兩位小女孩，“這兒可能不需要這麼小的小女孩做傭人的，要不你等一下，我去把管家叫來。”
他說完向院子裏走去，過了一會兒，門前來了一個穿著華貴的看起來四十來歲中年男人，他站在門檻邊，問中年女人，“你們這來這兒做傭人的？”
中年女人說：“是的，管家。”
管家看了看她，又看了看那兩個小女孩子，對她說：“你們先進來吧，讓我們老太太先看看，你帶著兩個女孩子來，我們老太太應該會蠻喜歡的，她向來喜歡熱鬧。這府裏現在沒什麼小孩子，她一直嫌現在府裏太冷清了，想要請個有小孩的傭人，來讓宅裏熱鬧熱鬧呢！”
中年女人聽了他的這番話，麵露一種喜悅的神色，對他說，“謝謝管家了。謝謝管家了”
說著的當兒，她一手拉著一個女孩子的手，跟隨著管家進了院子。她邊走邊說，“這兒倒和我以前的主人家的院子有點類似呢。”
管家沒理會她的話，徑直把她們帶到了後院五六棟房屋中的正中的一間，“這就是我們老太太的房間了。你們先站這兒，我先進去看看老太太現在午睡有沒有醒。”說著，他敲了敲那扇關著的塗紅漆麵的門，叫道“老太太……”
這時屋子的東側響起一個蒼老的女人的慢悠悠的聲音：“這兒呢，來了。”
管家說：“有人想來這兒當傭人。要不您看看？”
那蒼老的聲音又響起了：“你把她帶進來吧，門開著的。”
管家從房中走了出來，對她們說：“進去吧。”
中年女人於是帶著兩個小女孩走了進去。她們看到一個模樣清瘦的年紀約六十來歲的老太太正坐在廳堂的桌子邊，她正一臉和藹地看著她們。
中年女人對那老太太說：“太太，不知道這兒還缺不缺人手。我在這兒幹什麼都成。”
老太太說：“我這兒正缺一個幫忙做飯的人哪，之前有個做飯的因為要照顧生病的那口子回家去了，現在廚房隻有一個人了，忙不過來。”
中年女人說：“太太，我帶來的這兩個小的，不知道太太能不能發發善心也收下她們，這個是我女兒，”她指了下那個穿著樸素的女孩子，然後又指了下那個穿著華貴的女孩子，“這個是我以前的老爺的女兒。現在我的那位老爺和太太都走了，隻留下她一個人了。於是我把她也領這兒來了。希望太太能發下善心，收留下她們兩個。”
老太太聽完她的話，看了看兩個女孩子，她的麵孔顯示出一種可親的神色，對中年女人說：“你帶了這兩個小丫頭來了，我開心還來不及呢。你看這模樣都俊俏地，看著就讓人打心底裏喜歡。你和她們都在這住下吧。”