呂頤浩嘿嘿一笑，轉向眾僚道：“諸位都聽清楚了？咱們這邊是南，河北是北，河南自然是中原。我隻是不太明白，這人歸過去後，交給誰呢？”
此話如燈芯挑起，眾人眼睛一亮，開始低聲議論。高宗亦若有所思。
黃龜年走到秦檜跟前：“秦相之意，是把河北過來的人交與金賊，把河南過來的人交與偽齊，這樣一來，他們便不打了；他們既不打，天下也就太平了，我說得可對？”
“這個……差不多吧。”秦檜腦門滲出汗珠。
“照你這二策，中原還取不取，河北還複不複？”
“哎呀黃檢正，你誤會我的意思了。”
“誤會？把人都送過去了，這地還怎麼取，疆還怎麼複？”
“你……你這是斷章取義！”秦檜此時覺出，這是呂頤浩一黨有意發難，謀劃好了要將他扳倒。
兵部侍郎綦（音“齊”）崇禮上前道：“秦相，你這二策出得好啊！如同兩把刀，一刀割我河北，一刀割我中原！金人聽了必定拍手，劉豫聽了必定稱快！隻是我不懂，你這二策是給誰出的，或是誰人給你出的？”
尚書右司員外郎劉棐出班：“秦相身為宰輔，卻為金國籌劃，為偽齊謀算，依我看，這胸前可配三枚相印，半比蘇秦了！”
堂上一時哄笑。高宗因前些日聽過王居正言，對秦檜已生出不滿，這時大致明白了二策之意，不由目光冷冷，看著那張長臉。江躋等秦黨未想秦檜會說出這等荒唐話，想要為他遮掩，又怕受到牽連，因此一個個看著高宗，閉口無言。
“你們這是黨同伐異！”見無人為自己說話，秦檜氣急敗壞。“陛下，臣的二策，實是出於太平之念，並無過多含義，他們這是往臣身上潑汙水，還請陛下明鑒！”
參知政事權邦彥邁步而出，緩緩奏道：“陛下，咱的神武軍多為北方人，要是知道朝廷不要他們了，不知會作何想？真要把他們送過去，臣擔心，緩者他們會跟著金、偽一同打過來，急者立時便反！”
高宗聽了心裏一哆嗦，沉吟片刻後道：“那秦檜，你說南人歸南，北人歸北，朕也是北人，當安歸呀？是不是也要把朕送過去，交與金人呀？”高宗雖生於宮中，但祖上趙匡胤、趙匡乂乃是河北涿州人，故他說自己“也是北人”。
秦檜撲通一聲跪倒：“陛下，臣昏了頭，一心想息兵罷戰，求得太平，才有了此等想法。後也覺出不妥，所以不再提起。今日眾人突然發難，實是出於無奈才被迫說出，還望陛下恕罪。”
“陛下，”呂頤浩兩手一拱，“秦檜所言二策，乃是亡我大宋之二策。其自北來，多有可疑之處，事關國運，還請陛下詳查其來曆。”呂頤浩在與眾僚謀劃時，雖料秦檜的二策必與倡和有關，卻未想這般露骨，因此他已不滿足倒秦，還要趁勢將之辦成內奸。
一時朝堂上鴉雀無聲，所有眼睛都看向高宗。
望著秦檜跪在那裏，如同落水狗，高宗心裏五味雜陳。自登基後，他年年派出通問使，既為掛念父兄，也為尋求息兵罷戰之路。怎奈金人不認他這個“帝”，執意要亡宋。秦檜來了，本以為和路可通，然而將近兩年過去，這邊又去信又去人，並不見金人有一音回複，反而在西北屢加重兵，奪了陝西，可不叫人大失所望！如今在朝堂上又昏了頭，成為眾矢之的，豈非自作自受！然而呂頤浩咄咄逼人，黨爭無忌，亦讓他心裏不快，因此開口道：“那秦檜，自你入閣以來，無所建樹，深失朕望，適才又言語荒謬，你倒說說，該讓朕作何處置呀，嗯？”
秦檜叩頭道：“臣愚昧糊塗，萬分慚愧，辜負了陛下信賴，同僚期許。臣願辭官歸家，閉門思過，請陛下恩準。”
高宗默然看著他，半晌方點了點頭：“準你所請。”說完起身轉入後殿。值日太監高唱退朝，百官齊呼萬歲。待人走淨，秦檜抬起頭，等了半晌，見並無太監過來招呼，隻好悻悻離去。
一連幾天，彈劾秦檜的奏章雪片般飛到龍案之上。高宗拿起瀏覽，裏麵有痛斥秦檜專主和議，沮止恢複的；有揭露秦檜植黨專權，蔽塞言路的；也有指責秦檜消減地方開支，增加民稅的，罪款不下十幾條，其中既有實證，也有“據聞”。於是用筆將“議和”等條劃去，命兵部侍郎兼直學士院綦崇禮據此起草詔書。
八月中旬，有旨到秦府，秦檜跪接。宣旨太監朗聲開讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：自秦檜詭得樞柄以來，不知治體，專以苛刻為務，事圖減削，過為裁抑，致人心大搖，怨讟（音“讀”）在路，實傷朕寬大仁厚之政。又廣植黨羽，網羅奸朋，布列要路，紊亂朝綱。逮茲居位以陳謀，首建明於兩策，罔燭厥理，殊乖素期。爾既為宰輔，兼此三罪，深負朕望！著將其罪張榜朝堂，黜去官職，永不敘用。欽此——”
兩日後，高宗又下旨，並罷尚書左司員外郎兼修政局檢討官張觷（音“學”）、刑部員外郎潘特竦、兵部員外郎鄭樸、樞密院計議官陳淵等人的官職，蓋這些人皆為秦檜死黨。有些官員因與秦檜過從甚密而遭降職，如中書舍人兼侍講胡安國、樞密院編修官魏良臣、諫議大夫江躋、起居舍人張燾等。另外留用待勘的亦不在少數，如劉一止、吳表臣等。至此秦檜一黨被呂頤浩徹底傾覆。
紹興二年九月，長江中段以北竄入軍賊、流寇，大小百餘股。樞密院行文到江州，命神武副軍過江進剿。接令後，嶽飛將之視為練兵，令各軍分路進擊舒、蘄、光、黃等州。兩月後悉平，大軍陸續返回。江西宣喻使劉大中查訪過後，於年底回朝，當堂奏道：“臣到舒、蘄、光、黃等地，探訪物論，上至官員，下至商賈百姓，皆謂嶽飛提兵素有紀律，與民無擾，人情恃以為安，企盼駐留。還請陛下明發褒獎，以為諸大將仿效。”高宗采納，之後讓文思院打造金蕉葉酒器一副，命戶部侍郎鄭荘赴江州，依賜太尉禮賞嶽飛。時逢新春，嶽飛將之供於案上，並不碰用。鄭荘辭別時看見，隨口問起，嶽飛道：“二聖在北受難，飛焉敢用金器飲酒！”鄭荘動容，回到臨安後說起此事，高宗肅然，感慨良久。
紹興三年初，江南西路的吉州、虔州（5）暴民作亂，四境惶惶，帥司不能製。那吉、虔二州地處荊湖南路、廣南東路和福建路交界，占地約為本路十一個州軍的一半；河流縱橫，山林深密，自大宋早年起，四方盜賊、匪寇、反民皆在此地安營紮寨，向被稱作“盜賊之淵藪（音“叟”）”。此地民性生悍，不尊朝廷。建炎三年底，隆祐太後避至虔州，那百姓也不接納，以為禍引金兵，將之攆走。太後因此受到驚嚇。地方官府多次上奏稱“虔、吉之民，素號頑狡”，“闔境之內，鮮有良民”。翰林學士朱震祖籍虔州，其上書言道：“臣謂虔民弄兵，其說有二。越人勁悍，其俗輕生，見利必爭，有犯必報。農事既畢，則徑度潮、梅、循、惠四州，驅掠良民，剽劫牛馬。此其一也。自軍興（6）以來，守、令（7）多非其人，政令苛虐，科斂無藝，小民無告，橫遭荼毒，互相煽動，遂萌奸心，黨徒浸多，乃成巨盜……此其二也。”另有記載說：“虔民之性，例皆凶悍，而聽命於豪強之家，為之服役，平居則恃以衣食，為寇則假（給）其資裝。”時逢軍賊、巨寇作亂，朝廷顧及不上，那吉、虔之境便盜賊群起。吉州以彭友和李滿為首，綽號彭鐵大和李動天，“其徒多至數萬，侵犯江西湖南”。虔州則有陳顒、羅閑十等“各自為首，連兵十數萬，置寨五百餘所，表裹相援，捍拒官軍，分路侵寇循、梅、潮、惠、英、韶、南雄、廣、汀、邵武等廣東、福建諸郡，縱橫來往，凶焰方赫”。各處奏報飛至，朝廷大震。三月初，廣東宣喻使明橐（音“駝”）上奏道：“虔賊為二廣患。采之南方物論，皆言嶽飛最為整訓，所過不擾。若朝廷矜憫遠人，特遣嶽飛軍來，則不唯可除群盜，亦可整訓隊伍，繩以紀律，使之為用。”之後各地州府齊上書懇求，請派嶽飛軍來。蓋嶽飛才在廣西剿滅曹成，又留下良將編練地方隊伍，口碑已遍傳湖廣。高宗見奏，不由躊躇：嶽飛去夏才從廣西回，接著便到江北諸郡剿匪，如今尚未休整，又要遠涉贛南，將士豈無怨哉！之後又思，若用他軍，不僅行動遲緩，且索要開支巨大，地方不堪重負，而結果卻是撫多於剿，大軍一走，匪患複萌。唯有嶽飛進兵最速，開支最少，剿除最淨，且地方最喜。於是同呂頤浩商量。呂頤浩早有所慮，當即開言道：“陛下，此事若派嶽飛，尚有五分指望；若派他軍，徒耗錢糧耳。”高宗問為何。呂頤浩道：“吉、虔之匪不同於流寇，屬地頭蛇之類，聚則為兵，散則為民，又居於群山之中，除是朝廷傾兵拉網，一段一段將之殺絕，實在難以肅清。嶽飛乃智勇之將，其或有策，能為朝廷除此久積之患。”高宗聽罷連連點頭：“卿言是也。朕也是如此想，隻是嶽飛連年勞苦征戰，朕實不忍再行遠驅。”呂頤浩開解道：“嶽飛曾留軍與臣。據臣觀之，其部下將士個個忠義——由此可知其帥。陛下無需多慮。”於是三省、樞密院同奉聖旨，將行文發至江州。嶽飛接令後，召集眾將道：“暴民者，百姓也，耕地求食以為生，望天祈雨以為盼，燕銜雀啄，並無它奢。今棄田而揭竿，必有官員軍賊貪暴肆虐，而致人心鼓噪。飛身為軍人，有命不得不行，然肆行濫殺，飛所不忍。今前去征討，當以震懾為主，隻剪除首惡者，不得妄開殺戒，使民絕望。”眾將齊聲應是。三月底，糧草備足後，嶽飛令王貴領中軍繼續駐屯江州，綏靖地方；令楊再興仍駐城郊練兵，自己則親統大軍，共三萬餘人向吉州進發。
那吉州在江州南約六百餘裏，三萬軍曉行夜宿，穿山過嶺，跨越河流，風馳電掣一般，八天後便至吉州城北二十裏的吉水鎮。董先撒出哨探，從百姓口中得知賊人共有三處大寨，分別在龍泉（8）境的武陵、烈源和陳田。嶽飛讓薛弼等人探訪州官行狀，百姓積怨，然後率軍繼續南下，前往龍泉。轉天渡過遂江，來到同樹坪，問老鄉時，彭鐵大駐武陵，李洞天駐烈源，賀聰駐陳田，三寨互為犄角，相距遠者不到二十裏，近者不過十餘裏。這時董先帶來一老者，告知其女被搶上了山，願意領路進山剿匪，隻求將女兒救出。嶽飛安慰了幾句，問時，村裏同被搶走的女子還有幾個。於是找來繪圖者，請老人幫忙。兩刻後畫好。董先拿去找村裏人核實，大致無誤，又補充了幾處。晌午剛過，嶽家軍突然撲向武陵，太陽尚未落山，便將山腳下的幾十處匪寨全部拔除，俘賊眾三千，解救出百餘女子。那老者正花眼辨認，女兒已衝出撲入懷中，之後爺倆千恩萬謝地去了。
卻說彭鐵大，昨日才得知嶽家軍來，下午又接報嶽家軍過了遂江，正商議對策時，山下忽然大噪。眾匪首急出寨巡看，但見山腳遍插旗幟，各處要衝皆被占據，由是麵麵相覷。軍師馮宣歎道：“嶽飛用兵神速，向有耳聞，不想竟快至如此！這便如何是好？”五頭領王盈道：“若是他軍也還罷了。嶽家軍百戰百勝，多少豪傑亡在其手，眼下咱們已被圍住，我看凶多吉少啊！”眾人聽了，個個麵帶愁容。彭鐵大正起身子：“與嶽飛硬碰，咱們自然不是對手。可咱在山上，居高臨下，糧食又充足，何來凶多吉少！你等休要長他人誌氣，滅自己威風！”軍師馮宣搖了搖頭：“不然。守乃下策。曹成的莫邪關如何？兩天便被攻破。咱們要守這一片山，我看連兩天都用不了。為今之計，最好天黑後派人走小路下山，去請賀氏三兄弟和李洞天，讓他們明天一早來，把咱接出去。南邊是連片大山，隻要鑽進去了，嶽飛縱有天大的本事，也隻好望山興歎了！”彭鐵大想了想，覺得有理。於是隻待天黑，便派人去聯絡。
第二日上午，賀氏三兄弟和李洞天分別在半途遭伏，之後兩處巢穴盡被搗毀。那賀氏三兄弟名為賀聰、賀佐、賀全，號稱賀氏三雄，與彭鐵大有八拜之交，領著萬餘匪眾才走到鐵爐崗，便被牛皋、郝晸率軍衝成數段，之後悉數被俘。李洞天出寨後剛走出五裏，進入開闊地，張憲騎兵便散成半圈殺來，掉頭奔命時，破敵軍已將各個路口堵住，眼見無處可逃，也很快棄械投降。