麥鐵杖似乎有些不信：“戰法固然好。可這不到三十人，換來了六千多屍首，是奇跡呀。真的嗎？”
那位斥候不幹了，道：“仗打的不費勁。倒是割耳朵，累得兄弟們極慘。這位將軍如若不信在下所言，盡可以去數數。一律左耳，半隻不假。”
楊素問道：“這說法是你親見？”
那斥候說：“整個戰場，離我處不遠。的確親見。但說法，卻是臨來時，李靖將軍一字一句教的。”
楊素由衷地感歎道：“虎兒，真不愧是我楊素的兒子。好！”激動之情，由內而外散發。
麥鐵杖激動地，又從地上站了起來：“以騎破騎。這是我朝創下的戰爭奇跡呀。老子回去就照貓畫虎，咱也來個以騎破騎。”
梁默在旁邊冷冷地道：“麥大將軍，這回證據有了。你督軍不利，導致前鋒營六千官兵，將被二十萬大軍包圍。你當如何呀？若是玄成公子傷了一塊油皮，我梁默絕不與你幹休。”
麥鐵杖的臉，可就跟開了染坊似的，紅一陣，青一陣。他那粗大的身軀，猛然在楊素麵前，噗通跪倒：“楊帥，請下令。鐵杖願率本部一萬五千騎兵，輕裝簡從，晝夜馳騁。二百裏，一天一夜保證趕到。如若小公子遭遇了什麼凶險。鐵杖願以己命相抵。”
麥鐵杖在大隋朝上下也是有名的，除了跪過今上，在太子麵前，都是鞠躬失禮，從未下跪過。這一跪，可是開天辟地。
楊素望著跪坐地上的麥鐵杖，對陸安說道：“將鐵杖扶起來吧。老夫算來算去，是少算了一人哪。與鐵杖何幹？”
麥鐵杖梗著脖子吼道：“不，如若楊帥不允，鐵杖情願跪死在這裏。”
楊素抬手，止住了陸安，緩緩說道：“我們要打的，是場惡戰。丟棄了輜重，如何投入戰鬥。不能為了一個營，而讓更多的士卒屈死。這樣，現在作戰地域和目標是明擺著的。鐵杖，我命你為全軍前鋒。從明日起，每日帶上輜重，行軍百裏即止。不得有誤。”
梁默有些猶豫地說道：“那小公子呢？不救了。”
楊素堅定地說：“我相信虎兒，一定能堅守兩天。讓他將達頭緊緊黏住，待我大軍到達之日，就是決戰之時。”
又對依然跪著的麥鐵杖說道：“鐵杖，行軍時，要保持馬力和士卒的銳氣。精疲力竭，如何能投入戰鬥？戰力是關鍵。若明白，就領命，堅決執行。若不明白，這一趟，你就不用去了。在這裏陪著宇文智及，觀戰吧。”說道宇文智及四個字的時候，就仿佛從牙縫中蹦出似的，可見狠得極深。
麥鐵杖跪著躬身施禮道：“鐵杖領命。此次出征，絕對督軍嚴格。絕不會再出現失誤。否則，鐵杖願領軍法。”
梁默說道：“素公，多保重。小默就去準備，明日一早，準時出發。”說完，施了一禮。隨後，瞪了麥鐵杖一眼：“鐵杖，出發前將這大的責任托付予你，你是如何做的？給全軍帶來如何困惑與不安。作為老袍澤，請你好好想想吧。”說罷，一甩袍袖，憤然離去。
麥鐵杖低著頭，低聲說道：“楊公，我，我……”話語中帶有哽噎。
楊素輕輕地說：“鐵杖，還有二十裏路呢。快些回去準備吧。要養足些精神，打仗的時候才有氣力。本帥還等著看你衝鋒廝殺的情形呢。這回本帥相信，絕不會失望的。”
話輕，親切。可麥鐵杖卻覺得像刀子在剜自己的心。
他大手一擦要湧出的淚水，狠聲說道：“楊公放心。鐵杖今次決不誤事。還是那句話，隻要鐵杖活著，就會把小公子活蹦亂跳地帶到楊公麵前。那，鐵杖去了。”慢慢地站起了，沉重地走向帳外。
楊素在背後吩咐道：“將宇文智及關起來，也就是了。不許傷他，也不許拿他出氣。”
麥鐵杖應承了一聲。走出帳外。暴怒地打了戰馬一下，帶著親衛，隆隆而去。
楊素讓親衛，將兩名斥候輕輕地扶了出去。其中一位，自始至終昏迷著。楊素吩咐道：“好好替我，照顧好他們。”
當楊素重又回到桌案後，全身無力地坐下時，一旁照料的陸伯，震驚的發現，隻是一刻，楊素黑白相間的頭發，全然變白。
楊素在座位上，沉思的一會兒，臉上的皺紋多了許多道。他抬頭望向空中，似乎用盡了全身的氣力，卻壓抑著低聲地呼喚：“我的虎兒，堅持住，一定堅持住。為父隻需二天，隻需二天呀。”