斑鳩鎮。
夜色籠罩大地，鎮上的民居亮起星星點點的燭火。
在鎮外幾鷹裏的地方，有一片建築，一麵繪著爪痕的旗子在風中張牙舞爪。
一個身材修長的少女穿著鬥篷，緩緩走向這座讓附近的人望而生畏的營地，黑壓壓的營地就像一頭蟄伏已久的巨獸等待擇人而噬。
看守營地大門的是兩個麵相凶惡的大漢，光憑長相也能把小孩子嚇哭。但這兩個凶神惡煞一樣的守衛看見她，卻露出了討好的笑容，點頭哈腰地讓她進去，顯然她並不是第一次來這裏。少女徑直向議事大廳行去，她知道裏麵有什麼人。
有時候，人可以分成兩種，喜歡的人和不喜歡的人，但不管你喜歡不喜歡，有些人你總得見一見。
大廳裏溫暖如春，壁爐裏燃燒著熊熊火焰。
門咿呀一聲推開，冷風灌了進來，一個苗條的身影俏立在門口。
“親愛的朱莉安小姐，歡迎歡迎。”團長約瑟夫從熊皮座椅上站起身，春風滿麵地迎上來。少團長昆頓呆呆地看著少女美麗的容顏，呼吸不由得急促起來。他身邊有個肥胖的中年人，悄悄一皺眉頭，不動聲色地扯了一下他的袖子，昆頓才回過神來，看見少女眼裏一絲厭惡的眼神，心裏大怒，暗暗發狠，早晚把你壓在身下蹂躪。臉上卻露出謙和的笑容：“朱莉安小姐一路辛苦了，快請坐。”
朱莉安心想，人真的很奇怪，你想見的人見不到，不想見的人卻變著法子纏著你。
肥胖的中年人是“奎斯的利爪”傭兵團的大隊長，魔法師學徒特喬希爾，同時也是傭兵團的智囊。他滿臉堆笑：“看樣子朱莉安小姐給我們帶來了好消息。”
朱莉安冷冷道：“我把話說完就走。”她簡短地把事情說了一遍。
“這麼說那小子似乎是放棄傭兵團了。”特喬希爾摸了摸下巴。溫斯特果然是個癡情種子，為了挽救情人，甘願放棄父親辛苦創下的事業。每個人都有弱點，感情豐富就是溫斯特的弱點，特喬希爾特別喜歡研究別人的弱點，在他看來隻要找到弱點就能打敗對手，就像用錘子輕易擊破堅果的殼。
昆頓抱怨說：“我早就說這小子是虛張聲勢，也許隻不過運氣暫時光顧了他，但顯而易見的，他的好運到此為止了。”
“少爺，凡事小心為好，輕視一個敵人，反而是對自己的傷害。”特喬希爾笑道。
“昆頓，你太急躁了。特喬希爾說得沒錯，溫斯特的秘密非同尋常，無法想象一個曾經敗在你劍下的人居然擁有接近兩星的實力，他背後是不是有什麼強大的存在，如果這樣的話，我們與他為敵實在是得不償失。”約瑟夫說道，然後目光投向女盜賊：“朱莉安小姐在完成了‘打探劍士學徒的底牌’的任務後，又接下了‘阻止獅王傭兵團的延續’，現在看來你的任務執行得很好。”
朱莉安咬了咬嘴唇：“那麼我的任務是不是已經完成了？”
特喬希爾和約瑟夫對視一眼，笑眯眯地說：“為了慎重起見，還是等到最後一刻，塵埃落定再說吧。”在他的計劃中，就算溫斯特湊夠了金幣，等他打算去傭兵行會年審的時候，卻會發現一星盜賊職業者不辭而別，倉促中無法找到一星職業者，導致無法通過審核，吊銷傭兵團資格，那麼他們就可以兵不血刃地獲得原本屬於獅王傭兵團的地盤。
傭兵團的名額是有限製的，被控製在一定的數額範圍內，如果有新的傭兵團成立，那麼就有同樣數量的傭兵團解散。這是大陸上各大王國與傭兵行會的協定，被稱為“傭兵公約”。表麵上是對傭兵行會進行了限製，但這對傭兵行會自己來說，也並非沒有好處，一方麵優勝劣汰，傭兵團在互相競爭中不斷壯大實力；一方麵行會限於自身的資源和人力無法服務過多的傭兵團，隻有合適的數量，才能維持行會的良好運轉。年審隻不過是其中一個甄別傭兵團實力手段罷了，除此以外，還有每五年一次的競賽，這才是讓許多低級傭兵團除名的重要環節。
朱莉安眉毛一挑，大為不悅：“現在情況不是已經明朗了嗎，獅王傭兵團肯定會被除名，你們可以順利地達到目的了，我的任務到此為止。”她說不清自己的想法，隻想趕快離開這個陰謀、詭計、背叛、欺騙的地方，象逃一樣。
她害怕麵對彭飛，她無法想象彭飛知道真相後眼裏那種震驚、傷心、仇恨的眼光，心裏亂糟糟的，充滿了愧疚、後悔的情緒，感覺自己扮演了不光彩的角色。她的畢業試煉是完成兩個盜賊工會發布的任務，一開始她是抱著有趣和好奇的心態去執行任務的，但隨著任務的不斷深入以及對彭飛的了解加深，她越來越難以原諒自己的行為。