自從曹操發矯詔以來，各方均是積極備戰終於在三月，春暖花開之際以冀州袁紹起兵四萬、幽州劉虞起兵三萬、殺了孔鈾奪取豫州全境和擁有壽春一帶的袁術起兵三萬加上烏程侯孫堅的八千人馬、北海孔融起兵二萬、徐州陶謙起兵三萬就、揚州刺史劉繇起兵一萬二加上曹操自起兵三萬共計二十萬大軍，自帶糧草會盟於酸棗，這酸棗就在中牟附近和虎牢關並不遠，算是選的合適。
酸棗大營內，曹操作為東道主自然是負責營門的建造等事，所以在諸侯未到之前曹操就把營門弄好了。“主公這次會盟諸侯肯定不會齊心啊，到時還請主公多做準備。”新投向曹操的滿寵道，這次曹操把程昱和荀彧留在東郡，謀士帶了旬攸和戲誌才滿寵三人，武將帶了本族的曹仁曹洪和夏侯兄弟。
諸如毛介董召，徐晃、樂進、於禁等人都留下了。他曹操不是傻子，這次來討伐劉備一是積累名望，二是劉備的勢力實在是大，或許曹操他原來沒有奪取天下的野心，可是自從漢室的皇帝死光了後不論是他曹操還是別人哪個都想做皇帝。
而劉備的存在恰恰危害到了一眾諸侯的利益，如果劉備存在那他們就是名不正言不順，而且劉備的勢力實在太大威脅到了他們的危險，大家都明白如果不在劉備徹底安穩之前消滅劉備，那他們就有可能被逐個消滅的危險。但是人的心都是自私的，所以盡管大家這次都是默契的帶了精兵猛將來，但是可以想像這次的行動不會太順利。
曹操那胖乎乎的臉上長著一雙明亮的眼睛，五短的身材精悍而霸氣。隻見他精光一閃道：“這次諸侯打的是什麼注意吾知道，隻要抓住這一點不放多加調和定然能一鼓作氣消滅劉逆。”這時旁邊一個年輕人大概二十左右，一身幹淨的白衫頭戴羊皮帽。隻見他問道：“主公你以為劉備是一個什麼樣的人。”
曹操一楞道：“其人膽大而有謀略，後觀其作為又是個野心十足的人，有魄力有雄心用人不拘一格，是我的勁敵。”不管曹操是一個什麼樣的人，他能在手下麵前直言敵人的優勢又能清晰的認識到敵人的優點就不愧是一帶雄主。
旁邊還一個身材修長長著山羊胡子的年齡大約在三十餘歲做文官打扮的文士道：“當日我和主公一起逃出洛陽，觀那劉備的軍隊進退有度即使在打亂的情況下依然保持良好的軍隊素質，絕對算的上是精銳之旅。而且根據去年的情況看，他算的上是殺伐決斷的人。”原來他就是旬攸旬公達。
那年輕人又道：“既然是這樣，那主公你還打算消滅他嗎。”曹操眼中精光一閃道：“如果劉備不滅我們該如何，到時等劉備翻過身我們就玩了。”那文士道：“主公，那劉備絕對不是好相與的人，我們這次的目的就是讓劉備不能限製我們的發展，如果不能消滅劉備就爭取最大限度的打擊劉備的軍事力量，千萬不能硬拚否則的話就算劉備死了我們也絕好不了。”說完又“咳咳”的劇烈咳嗽起來，臉上憋的通紅。
曹操忙扶住那人道：“誌才啊！一定要保重身體啊，這件事我會把握好分寸的。”原來他就是戲忠戲誌才，曹操一向重視他。戲誌才緩過氣來笑道：“謝主公關心，忠無事，還是趕快準備吧，想來諸侯就要到了。”其他倆人也都感到曹操是個明主。
“報主公快要到酸棗了。”一個傳令兵報道。原來是袁術的大軍，那袁術在馬上倨傲的道：“恩知道了，你去通知那曹操。”說完又哼了一身道：“沒想到讓曹操占了便宜，要是吾先發起矯詔想必能從宛城進兵。”原來袁術一直記著前次的打敗，一心想找回場子。
一開始袁術本想從宛城獨自進兵的，隻是閻象勸他道“宛城有一萬多人，兵精糧足城高牆厚，如久攻不破恐有兵敗之險。”別看袁術說的硬氣，其實他心裏也是害怕膽氣不足，加上他也不是笨人。所以就聽取了閻的建議，不過是嘴上說說。
那閻象豈能不知道袁術心裏的小九九，隻見他神秘道：“主公不必憂慮，這宛城我們不攻想必也會有人攻打的。”那袁術一楞實在想不到誰去攻打，不過為了在手下麵前裝大頭就裝著恍然大悟的樣子道：“恩，嗬嗬劉大耳你死定了。”