說話的人身高八尺，渾身的橫肉，走起路來一抖一抖的，壯得像頭熊似的，他聲若洪鍾地哈哈大笑著，身後還跟著五、六個因為躊躇滿誌而神采飛揚的年輕人。
此人名叫馬友明，是宣同總兵馬毅超的兒子，在神樞營當差。四年前，秋圍他得了第一，結果九歲的宋墨卻成了眾人注目的焦點，他這個頭名被孤零零地撇在了一邊。第二年，他以一箭之差輸給了宋墨，再次被人無視；第三年，他仍舊屈居第二。
他今年升任神樞營副將，怎麼還好意思和這些沒有實職的年輕人爭名次？
看見顧玉，馬友明嘿嘿笑道：“小姑娘，你又跟著世子爺來看熱鬧了！”
顧玉氣得臉都歪了，跳起來就罵，滿嘴汙言穢語，把這些軍營裏摔打慣了的漢子都聽得目瞪口呆。
馬友明全當沒聽見，徑直上前給宋墨行了個禮，揪出身後一個十七、八歲的小夥子，道：“世子爺，這小子叫薑儀，是登州衛指揮使的兒子，家學淵源，我們神樞營就指望著他和您拚一拚了！”
馬友明的人嘩啦啦上前給宋墨行禮。
宋墨還了禮，朝著薑儀笑著點了點頭。
先前跟董其說話的人頓時有些呆滯，過了片刻才睜大了眼睛望著宋墨：“你，你就是英國公府世子爺？”
宋墨點頭。
馬友明已攬了宋墨的肩膀：“我們難得見一次，去你營帳裏喝酒去。”目下無塵地從董其身邊走了過去。
五軍營的人頓時炸了鍋。
“怎麼會這麼年輕？”
“真的假的？瞧他那樣子，細皮嫩肉的，隻怕從來沒有做過重活，怎麼會得了第一的？”
“自古英雄出少年啊！”
董其臉色陰沉沉得像快要下雨似的，悄悄地離開了宋墨的營帳。
※※※※※
接下來連著兩天的狩獵宋墨都隻是在一旁觀戰，直到第三天的騎射比賽開始，他這才換了戎裝出現在校場。
宋墨的坐騎飛度是匹千裏馬，先天就占了優勢，以超出第二名三個馬身的成績毫無異議也毫無懸念地奪得了馬術的第一名。
射箭比賽開始，他做為去年的第一名排在了最後一輪出場。
沒想到另一頭站的是董其。
他沉靜地朝著宋墨微笑著點頭，目光卻凜冽如霜。
宋墨笑了笑，就把注意力放在了射箭上。
很快，內侍吹響了牛角號。
比賽開始。
一開始，宋墨很穩，箭箭中靶。可越到後來，他的失誤越多，還有支箭堪堪地射在了靶子上，略一恍神隻怕就會脫靶落空。
看台上的人都不由地“咦”了一聲，坐直了身體，神色緊張地注視著校場，這其中也包括了皇上和英國公、廣恩伯。
宋墨可能也感覺到了自己的狀態不好，他沒有繼續射下去，而是閉上眼睛深深地吸了幾口氣，這才開始張弓滿弦。
之後的幾箭都射得很好。
盡管如此，兩項成績累加，宋墨隻排在了第二。
排在第一的是董其。
他是繼宋墨之後，這麼多年以來在秋圍中第二個取得騎射比賽第一名的勳貴子弟。
排第三的是薑儀。
薑儀望著宋墨，很替他惋惜——宋墨隻輸了董其一箭。
而董其氣宇軒昂地站在那裏，眉宇間難掩其意氣風發，耳邊又響起父親的話：“……從前我不讓你參加秋圍的騎射，是因為你沒有擊敗宋墨的把握，與其給宋墨錦上添花，不如韜光養晦，等候時機。這次蔣家出了事，宋墨不可能不受影響。能否奪魁？能否一舉擊敗宋墨？就全看你自己了！”