八月十二日，皇上從西苑的避暑行宮移駕紫禁城。
回宮的隊伍前有旗手衛開道，後有金吾衛壓陣，不過短短的幾十裏地，卻浩浩蕩蕩，旌旗招展，前麵的人進了宮門，後麵的還沒有出避暑行宮，惹得遠遠圍觀的百姓們興奮地指指點點，議論不休。
宋墨交了差事正準備出宮，卻被汪淵的幹兒子汪格請去了慈寧宮。
景福公主的生母寧妃娘娘也在。
她笑盈盈地坐在太後娘娘的下首。見宋墨進來，起身在太後娘娘身邊耳語了幾句。
太後娘娘笑吟吟地點頭，看他的目光十分慈祥。
“英國公身體可好？”太後娘娘招了宋墨過去，親切地和他拉起家常來。
平日裏看寧妃娘娘溫溫吞吞的，行事也沒個主意，沒想到關鍵的時候卻這樣的果斷，剛進宮就求到了太後娘娘這裏。
看來，自己還是小瞧了這些宮裏的嬪妃們！
宋墨暗暗自凜，恭謹地笑應答著太後娘娘的問話。
不一會，皇後娘娘和淑妃娘娘連袂而來。
看見宋墨，皇後娘娘笑著朝宋墨點了點頭，淑妃娘娘卻很是驚訝，看寧妃娘娘的目光閃過一絲嘲諷。
宋墨可不想站在這裏被人惦記，何況他也不可能再和這些人扯上什麼關係。
他微笑著行禮，寒暄了幾句，起身告辭，回了英國公府。
嚴朝卿卻告訴他：“國公爺一早就遞了折子，現在去了宮裏求見皇上。”
宋墨笑道：“他進宮應該是想把我和竇家訂親的事告訴皇上。”不然等皇上的聖旨下來了，他卻已和竇昭訂了婚，那聖旨豈不成了一樁笑話——若是宋家因此和竇家退親，皇家不免要落得個逼臣另娶的名聲；若是宋家不和竇家退親，那皇家的尊嚴又何在？
皇上回宮，剛剛安頓下來，聽說宋宜春求見，想到他以後可能會和自己成為親家，把太子的折子都放到了一旁，先見了宋宜春。
可他萬萬沒有想到，宋宜春急巴巴地來求見，卻是為了多給宋墨請幾天假。
“這麼說來，你和竇家已經過了婚書，並且把成親的日子定在了這個月的二十四囉？”皇上斜倚在大炕上，看似像因酒色過度而渾濁了的眸子裏卻閃過一絲精光，語氣顯得很輕快，“那你豈不是和竇元吉做了親家？這個竇元吉，在朕的麵前卻是一絲的口風也沒有漏！”
宋宜春忙道：“怎敢為臣的家事擾了皇上的清靜。”
皇上不再說什麼，揮了揮手。
宋宜春恭敬地退了下去。
皇上的臉沉了下來。
汪格滿臉笑容地走了進來：“皇上，太後娘娘請您過去說話。”又道，“皇後娘娘和寧妃娘娘、淑妃娘娘都在。”
在旁邊服侍的汪淵不由狠狠地瞪了汪格一眼。
汪格微愕。
皇上已狠狠地將手上的折奏扔在了書案上。
宋宜春卻是擦了擦汗，這才打道回府。
聽說宋墨回來了，他吩咐小廝把宋墨叫來。
如果宋墨知道自己為他訂下了一門怎樣的親事，表情一定很精彩。
宋宜春不由露出一個得意的微笑。
小廝回來卻道：“世子爺出去了。”
仿佛喝了酒，正微醺著輕飄飄的像踩在雲層裏，卻被人當頭一棒，從雲層中跌落了下來。
宋宜春喝道：“一群笨蛋！世子爺去了哪裏？”
小廝打了個哆嗦，誠惶誠恐地道：“小的也不知道！頤誌堂那邊的人隻說世子爺去見朋友了，到底是誰，小的也沒敢問……”他喃喃地道，身子不由縮了起來，一副準備挨打的樣子。
宋宜春氣得胸口一起一伏，想了想，最終還是沒有和這小廝計較。
而宋墨此時卻一閃身躲進了旁邊花樹的陰影裏，待兩個巡夜的婆子低聲說笑著走了過去，他這才從花樹下拾起顆小石子，“咚”地一聲打在了竇昭的窗欞上。