曹操回軍兗州，曹仁接著，詳細報告呂布勢大，更有陳宮為輔，兗州、濮陽已失，隻有鄄城、東阿、範縣三處，賴荀彧、程昱二人設計相連，死守城郭。
曹操道：“呂布有勇無謀，不足為患。先安營下寨，再作商議。”
晚上，曹操在大帳內與眾謀士和大將商量作戰的細節。
曹操徐徐道：“兗州西連襄洛，北通幽燕，乃我們的戰略根本，更是必爭的戰略要衝。攻打兗州的關鍵所在乃在於濮陽。濮陽與兗州成犄角之勢，當年我們設計這兩個城，費盡心血，每當敵人攻擊兗州，我們就派兵襲他背後，使敵人前後受敵。敵人攻擊濮陽也是一樣。現在卻對我們攻兗州大大不利，這是否叫作繭自縛呢？”
郭嘉投奔曹操最晚，沒有參與以前的戰役。若有所思道：“主公既有此慮，何不先攻取防守能力比兗州差得遠的濮陽，然後截斷兗州所有海陸交通，使兗州真的變作一座孤城，那時要殺要宰，主公可隨心所願。”
荀彧歎道：“我們不是沒想過此策，怕的是當我們繞道兗州直取濮陽之際，雖然呂布會坐鎮兗州，但張遼卻可以從後突擊。張遼實為呂布手下最出色的大將，絕不能把他低估。”
郭嘉沉吟片晌，笑道：“既然如此，我們何不將計就計，詐作用兵濮陽，引張遼來襲，我們則掉頭反噬他一口。”
曹操皺眉道：“我們亦曾想及此策，卻有兩道難關，首先是張遼精通兵法，不會輕易中計。其次是就算張遼肯出兵襲擊，可是從兗州到濮陽，雖隻百多裏之遙，但山川形勢複雜，我們行軍分散，張遼可集中兵力，組成奇兵借夜色掩護，突襲我軍任何一點，那時我們隻有捱揍的份兒。”
郭嘉胸有成竹的微笑道：“我倒不擔心兗州不出兵，若兗州主事的人是張遼，此計是否可行尚屬難料，幸好主事的是一向目中無人的呂布，他急於找到立足之地，在求勝心切下，必不肯錯失這良機，放心吧！我包保兗州會出兵來襲。”
接著油然道：“漢武帝時期，匈奴人為何能以不足十分之一的兵力屢次戰勝漢朝的數十萬大軍？我曾經仔細研究匈奴人的戰術特點，發現關鍵處在於他們清一色是騎兵，來去如風，從不怕突擊偷襲，我們雖不能學足他們行軍的方式，卻可變通運用。”
曹操大感興趣，連忙問計。
郭嘉道：“所謂兵不厭詐，我們不但要引他們來襲，還要不怕被襲，更要反其襲而重創之，立下馬之威，奪其誌氣。”
曹操深深凝望著他，肅容道：“若奉孝早來助我，兗州城絕不會被呂布所乘，連天下亦是我曹操囊中之物。奉孝請說出如何效法匈奴人大破呂布的妙計。”
郭嘉正容道：“匈奴人之所以能以少勝多，皆因能把騎兵的機動性發揮得淋漓盡致，貴精不貴多。而主公的親衛鐵騎都是騎射高明之士，詐作為開路的先鋒部隊，隻要能避開敵人探子耳目，這支騎軍便可化作神出鬼沒並能隱身的奇兵。”
曹操聽得聚精會神，不住點頭。
郭嘉續道：“我們清晨出發，以日行四十裏計，傍晚可於過兗州三十裏許處紮營休息，敵人該會趁晚上來襲，用的必也是行動迅快的騎兵，燒我糧草輜重，我們可依計迎頭痛擊。且要毫不留情全殲呂布的騎兵。隻要破掉呂布的騎兵部隊，等若打斷了他的腿。”
曹操雙目亮起來，縱聲大笑道：“兵貴神速，曹仁率領三萬人做出圍攻兗州的樣子。明天早上我們就揮軍濮陽，來個引蛇出洞，攻下了兗州，我看呂布還可以逃到哪裏去。”
呂布知曹操回兵，已過滕縣，現在正調兵遣將攻打濮陽。與謀士陳宮商議，召副將薛蘭、李封道：“曹操必定以為我會鎮守兗州，我卻偏不如他所願。你二人可引軍一萬，堅守兗州。我親自率兵，去破曹操。”
曹操兵近濮陽，下住寨腳。當晚呂布果然引郝萌、曹性、成廉，魏續、宋憲、侯成來偷襲。夏侯惇當先衝出，四周呼聲震天，把敵人圍在中間。夏侯惇大笑道：“張遼小兒你中計了！”
“當！”
夏侯惇渾身一震，喝道：“呂布！”
曹操等人無不色變，想不到來的竟是呂布。
曹操指呂布大喝道：“我和你呂布自來無仇，為何奪我州郡？”
呂布冷哼道：“漢家城池，諸人有分，誰說是你的。”挺戟驟馬，衝出陣來。以呂布為刀尖的騎兵，利刃般穿透了曹操的大軍，頓時引起無法遏製的混亂。