劉備與關羽商量妥當後，吩咐張飛守衛徐州，自己與關羽率領三萬大軍選擇山林小路，秘密向壽春進軍。
關羽擔心道：“三弟的性格寧折不彎，萬一他與呂布硬拚，徐州的守衛不足兩千，三弟會否太過危險？”
劉備笑道：“二弟你是關心則亂。首先三弟絕非有勇無謀之輩，既然我們把計策告訴了他，他自然明白該如何做。隻有三弟守城才可以把事情做的像真的一樣。”
關羽仍然不放心道：“呂布兵力也隻有數千，真的能輕易攻下徐州嗎？”
劉備失笑道：“二弟今天為何這麼沒有信心？平時你不是最信任大哥嗎？”
關羽歎道：“我怎麼會不擔心？三弟一旦與呂布交上手絕不肯輕易放過。兩位嫂嫂都在城內，唉，讓我怎麼說才好。”
劉備喟然到：“若有選擇，我怎麼會這麼做？放心吧，我已經吩咐陳登和糜竺假裝投降呂布，何況曹豹本身就是呂布的人。放心吧，呂布一定會輕易占領徐州，勇敢的擔當起我們盾牌的責任。”
關羽雙目精芒一閃，沉聲道：“曹豹竟是呂布的人？大哥是何時知道的？”
劉備冷哼道：“我也是剛剛知道，這幾天來，每天都會有人把徐州的情況一絲不漏的報告給呂布。我派人暗中監視所有有資格知道這些情況的人，直到昨天才找到曹豹與呂布聯絡的蛛絲馬跡。經過調查，原來曹豹的女兒是呂布其中一名小妾。此時極端秘密，連呂布身邊也沒有幾個人知道。”
關羽冷笑道：“曹豹既然如此不知好歹，等我們回軍徐州的時候，順便送他回老家好了，也順便警告其他存有異心的人。”
劉備悠然道：“恐怕不用勞煩我們了，三弟絕對不會容許他活到那一天。”
張飛自送走劉備和關羽後，一應雜事，都交給陳登管理；軍機大務，自家參酌。張飛則每日飲酒遊玩，專門等呂布來偷襲徐州。
一日席散，曹豹回去，連夜差人齎書一封，徑投小沛見呂布，說張飛無心軍務，劉備已往壽春，今夜可乘張飛喝醉，引兵來襲徐州，不可錯此機會。
呂布見書，便請陳宮來商議。
陳宮道：“小沛原非久居之地。徐州既有可乘之隙，如果不取，悔之晚矣。”呂布於是立即披掛上馬，領五百騎先行；使陳宮引大軍在後，高順亦隨後進
發。
張飛早得到消息，隻是裝作不知道。
小沛離徐州隻四五十裏，上馬便到。呂布到城下時，才四更，月色澄清，城上更不知覺。曹豹打開城門放呂布進入，守城將士仍然懵然不知。
呂布一聲暗號，眾軍齊入，喊聲大舉。
張飛接到報告，披掛上馬，綽了丈八蛇矛；才出府門，呂布軍馬已到。張飛此時酒猶未醒，不能力戰。呂布素知飛勇，亦不敢相逼。十八騎燕將，保著張飛，殺出東門，甘糜兩女和一眾家眷都留在了府中。
趕到渭河邊上的時候，曹豹引百餘人攔住去路，大笑道：“張飛你自負武功，今天我倒要看看你還能逃到哪裏去。”
曹豹欺的是張飛宿酒未醒，功力難以發揮平時的一半，又隻有十八燕騎跟隨，正好揀個便宜。若能幹掉張飛，立即可以榮登天下十大高手榜。
曹豹的槍剛剛刺到張飛身前三尺，駭然發覺張飛眼內酒意全消，嘴角還帶著一絲嘲弄的微笑。
心神大震下，槍鋒已經被狠狠地擊中，胸口如遭雷轟，全身經脈爆裂般難受，來為來得及思索，兩馬交錯而過，曹豹眼看著張飛的拳頭在他眼前由小變大，至死都不明白自己錯在哪裏。
袁術接到劉備進攻壽春的消息，大怒道：“劉備不過是一個織席編屨之徒，現在平白占據徐州這樣的大郡，與諸侯同列；我沒有找他麻煩，他應該還神作福，現在反而不知好歹，要來侵占我的城池，簡直不知死活。深為可恨！”
當即命上將紀靈起兵十萬，迎擊劉備，兩軍會於盱眙。劉備兵少，依山傍水下寨。紀靈乃山東人，使一口三尖刀，重五十斤。欺劉備兵少，當日就引兵出陣，大罵：“劉備村夫，安敢侵吾境界！”
劉備長笑道：“天下之地，唯有德者居之，憑什麼就是他袁術的？你既然敢來相拒，我就借你的腦袋向袁術做個警告好了！”
紀靈大怒，一夾馬腹，直取玄德。
關羽大喝道：“米粒之珠也敢放光！”戰馬一聲長嘶，迎著紀靈衝去。
紀靈頓生出非常奇異的感覺，在他眼中，關羽氣勢陡然間攀升至莫可測度的巔峰境界，透出龐大的自信。
紀靈的副將荀正一看就知道，紀靈的氣勢遠遠比不上關羽，換句話說，兩人根本不是一個級別。