劉備聽完張飛的敘述，臉色陰晴不定。
關羽道：“我們究竟是應該坐山觀虎鬥還是救曹操一命？”
劉備長出了一口氣，道：“這次若非三弟碰巧識破董承等人的陰謀，曹操很可能會陰溝裏翻船。”
張飛道：“大哥是決定幫曹操渡過這個險關了？”
劉備雙目精光大盛，沉聲道：“從長遠來看，曹操是我最強勁的對手，曹操若死了，對我們有利無害。可是這時候曹操一但喪命，中原立即四分五裂，不知道會有多少無辜的百姓又要流離失所。再說，我也很難眼睜睜的看著曹操被人用陰謀詭計害死。”
關羽湧起萬丈豪情，哈哈一笑道：“好。就如大哥所言，我們要一統天下就與曹操明刀明槍的分個勝負，我們兄弟豈會作出卑鄙的行為？”
劉備點頭道：“就當是我們還曹操一個人情好了。我馬上去見曹操。”
曹操在內軒單獨接見劉備。
聽完劉備的話，曹操雙目厲芒閃動，容色卻出奇的平靜。過了良久才歎了一口氣道：“我真的很感激玄德，若不是玄德，我很可能會栽一個大跟頭。”
劉備訝道：“原來丞相早就知道他們圖謀不軌？”
曹操冷笑道：“董承一向對我不滿，我怎麼會毫無防範。隻是沒想到馬騰會參與其中。吉平下毒是否董承故意誇張？因為所有的藥物都是丞相府提供的，吉平根本沒有把毒藥帶進來的機會。”
劉備思索道：“確有這個可能。不過照三弟張飛的說法，當時他們根本沒有說謊的必要。會不會是某一個地方疏忽了呢？”
曹操沉吟道：“吉平來自南方，該不是王子服等人的故交，他怎會舍命來毒害我？就算我死了，隻要到時候檢查我是死於中毒，他就難逃罪責。”
劉備心中一動道：“吉平來自南方什麼地方？”
曹操皺眉道：“這就記不清了，好像是來自秦嶺以南蠻族聚居的地方。”
劉備失聲道：“什麼？”
曹操嚇了一跳，道：“有什麼問題嗎？”
劉備神色凝重的道：“我年輕的時候到過那裏，在那裏有一個少數民族，他們人數很少，也很少與外人打交道。他們族裏的人都精於醫術和用藥，特別是精於把兩種或幾種無毒的物質混合在一起，就會產生劇毒。這是他們族內的秘密，我也是偶然的機會才知道的。吉平很可能就是來自那裏的人。”
劉備說道後麵的時候，眼裏流露出溫柔的回憶神色。曹操臉色大變，知道他很可能與那個族裏的女子有過不尋常的關係，從那名女子那裏知道了這不為人知的秘密。
劉備又道：“聽他們的意思，吉平會分七天用藥，所以隻要現在立即停止服藥，找出前幾日服藥的藥渣，應該不難破解。”
曹操長出了一口氣，真誠的道：“玄德不但謀略過人，還重情重義，我真的不想有一天會與你在戰場上相見。留下來吧，助我統一天下，給百姓一個太平盛世，他們受的苦實在太多了。”
劉備強壓下要答應他的衝動，淡淡的道：“這件事以後再說吧，眼前還是應付董承等人的陰謀要緊。”
這相當於委婉的拒絕了曹操的邀請。
四天轉眼即過，田獵的日子終於來臨。
有份參加田獵者，若非王侯貴族，就是公卿大臣的親屬家將，又或各郡選拔出來的人才，人人穿上輕袍帶革的獵裝，策騎聚在所屬的旗幟下，壯男美女，一片蓬勃朝氣，人數約在五千人間。
田獵也是顯示實力的一個重要舞台，以前隻要不發生大的戰爭，田獵每三年就要舉行一次，這一次卻隔了足足二十一年。所以袁紹、馬騰、劉表、劉璋和孫策都派了代表參加，增加了更多不確定因素。
曹操精選出來的一萬禁衛，分列兩旁護衛王駕，前赴獵場。
許褚和徐晃等人伴在曹操左右，左右是一百名護駕高手。人數雖然不多，實力確是不容小視。顯示出曹操如日初升的氣勢。
獻帝和伏皇後、董承以及一眾文官也都一律乘馬，在禁衛前呼後擁下，領頭朝田獵場開去。
今趟雖非征戰，但行軍立營，無不依據軍規兵法。
由於這裏地勢平坦，平原廣澤，無險可恃，所以設的是方營。
曹操和獻帝所據的木寨為中軍，等於指揮總部，以木寨為中心，左右兩旁的營帳，分由許褚和徐晃率禁衛駐守，屬皇帝直接掌握的機動兵力，負責中軍的安全，實際上當然是由曹操指揮。