〈一〉阿念
“娘親，為什麼我隻能幻化成這般小的人形，阿渡哥哥卻可以幻化成那麼高那麼大的人形啊？”一棵大樹下，一個青衣小姑娘依偎在一隻巨大的麒麟懷中，伸長了胳膊比劃著她口中的‘那麼高那麼大’。
“因為阿念才七歲呀，在人間，七歲的女孩就隻有你這麼小呢，可是阿渡他十六歲了，人間十六歲的男子就要長那麼高那麼大啦。”麒麟用腦袋蹭了蹭懷中的女孩，眼神溫柔，語氣寵溺。
“阿渡哥哥又好多天沒有回來了，人間那麼好玩嗎？等我長大了也可以去人間看看嗎？”阿念抬著頭，盯著天空，腦袋枕著娘親的肚子，她幻化的人形也太小了，還沒有她本體的一隻腿高。
“對啊，隻要別在人間露了原形，大家都可以去人間玩的！”麒麟甩了甩腦袋，賴洋洋地趴在地上。
像是突然想起什麼事，又向後轉了轉頭道:“我們阿念是下一任首領呢，下個月祈福要登山受封，不知阿念可想好了祈福所願？”
祈福是麒麟任命新首領的一種儀式，一般是成年的首領在五到十歲的幼年麒麟中挑選，隻要打開麒麟令，幼年麒麟能受得住裏麵的麒麟火灼燒一個時辰無痛無傷，便可在十六歲的時候接任首領之位。
而這麒麟火，可不是誰都能受得了，所以新任首領十分難得，曾有首領在任幾百年才選出了下一任的首領。
幼年麒麟自當選下一任首領之日，要在三個月後月中登山受封，向天神祈福自己所願，要在六個月後月中跟在族中稀有的火麒麟身邊修行六年，要在九個月後月中，為人間引水引福，要在十二個月後月中，取出身上的麒麟血髓，放在麒麟令中煉化再賦靈氣，一年後放回體內，完成了一係列儀式，到了年齡方可接任首領之位。
“嗯嗯，一所願我族歲歲有今朝，二所願麒麟山存永生地存永世，三所願麒麟……代代出靈髓。”靈髓是一種彩色的麒麟血髓，普通的麒麟血髓為正紅色，每隻麒麟都有，麒麟靠它可化人形知百事，而靈髓卻可以以一己之力庇佑整個族群，聽首領說，上一個靈髓是一千年前出的，後來不知所蹤，麒麟族群裏便再也沒有出過靈髓了。
“我們阿念不愧是新選首領，娘親很放心……”
一人一獸在樹下交談許久，化成青衣小姑娘的阿念漸漸睡著，樹下恢複了一片寧靜。
〈二〉千年靈島
“各位客官，別來無恙！有幸能得到各位客官賞識，又來聽小老兒講故事，小老兒倍感榮幸！”
有書茶樓，二層的小樓正中間擺放著一張小桌子，桌子上放著一個茶壺，一碗清茶，桌子後坐著一個白胡子老者，手中拿著一把竹子編的扇子，一邊搖，一邊笑盈盈地看著一樓正堂中喝茶的眾人。
有人坐著有人站著，聞聲抬頭看向老者，接著大家一起拍起手來，有人嘴裏還吵嚷著:“付老，您快點開始吧，大家夥兒都等您好半天了！”
附和聲在人群中響起，好不熱鬧！
這白發老者叫付盛，是這茶館中的說書先生，學富五車，才高八鬥，曾經是皇宮中的太子侍讀，後來年老歸家，便來了這茶館講書。
“好好好，大家莫急！今日，小老兒要說的故事，叫千年靈島——桃花塢！”
付老輕輕搖了搖扇子，又捋了捋胡子，緩緩開口。
“傳聞幾千年前，東州有一座小島，名叫桃花塢，此島上長著九百九十九棵桃花樹，一年四季花開不敗，桃花飄灑在小島上，不枯不腐，小島一麵靠山，三麵臨水，遠遠看去，像一片花海，甚是美麗。
島上有仙靈庇護，數千年裏，都隻有九百九十九個人，無病無災，活到一百歲方可壽終正寢，一個老人過世，便會有一個嬰兒誕生，不多一人也不少一人。
世間傳聞所說，數千年前人間因為一場突如其來的大火覆滅，是天神降臨人間建了此島，這島上有一人過世，人間可有千人得生。
仙靈曾告訴他們，隻要不讓外人入島，桃花塢將永世長存。
島上居民會奇異的仙法，每個人的仙法都不同，老人過世之際，仙法會自行轉移到新出生的嬰孩身上，代代相傳。
生活在桃花塢的人，不出島，不接觸世俗，他們男耕女織，安居樂業，有一套完整的島規，過著自由自在的幸福生活！
多年前，桃花塢裏突然闖入一個女子，女子美麗妖豔，一身紅衣，從天而降，落入桃花塢正中間的小桃河，島上的人把她從水中救起，沒曾想，此女子紅色的衣裳之下，沒有一處完好的肌膚，全部是被烈火灼燒的傷痕。