過去的奴隸製，是用法律強行規定對人身自由、人生權利的剝奪，它來自人的外部。因此，一旦人們意識覺醒，就會反抗這種製度。而現代社會，奴役有一部分來自人們的內心，那就是這個社會灌輸給人的大量欲望。法國作家司湯達的小說《紅與黑》中，就描述了這樣一個人。出生於木匠家庭的於連，因為讀了拿破侖和盧梭的兩本書，從此在內心形成了巨大的欲望。一個原本羞怯靦腆的少年，為了實現欲望而變得殘忍冷漠，最終把自己送上了斷頭台。而在當今社會，有多少各種各樣的於連？太多了，以至於作家們已經懶得再用這種素材寫小說，因為太不新鮮了，太正常了。
現代社會以追求成功、實現自我等漂亮口號為幌子，將人納入規定好的路線。個別成功範例誘惑著大家，每個人做著成名成家、發家致富的美夢。所謂成功都被具體量化為跑車、豪宅、美女、奢侈品。這個社會以各種各樣的手段，煽動起人們無窮無盡的欲望，多少罪惡都在這種欲望下產生；多少惡心的炒作，都是因為這種欲望而驅動。人們在這種欲望的驅使下，踏入無法回頭、無法拐彎、無法休息的人生單行線。這個欲望，可以讓人無所不用其極。看起來所有的決定都歸結於自己，但是，反過頭來想想，如果沒有那些膨脹的欲望，是否就不會做出那些事情？又是誰將這種欲望，深深根植於我們的腦海深處？
除了內心的欲望規定了人的行為外，外部社會同樣將你變成自願放棄自由的奴隸。為了維持生活水平，就不能失去工作，一旦沒有工作，一切都不可想象；為了賺錢，就必須遵守賺錢的規則和潛規則，道德、倫理、尊嚴、名聲，先放一邊吧，那些東西可能隻屬於成為“奴隸主”的人；如果貸了款，或者信用卡透支，銀行製度將逼得你老老實實，安分守己。欠債合理的現代理念，違背了幾千年的社會原則，長期欠債成為生活中難以擺脫的壓力，它將改變人們的心態。
當金錢資本成為社會主流的時候，隨著全球一體化的形成，政府都要向資本獻媚，否則，資本就會轉移到其他國家。於是，政治與金錢資本的勾結司空見慣。於是，誰有錢，誰就有自由。誰有錢，誰就能享受一切權利。表麵上的自由經濟，被大資本玩弄於股掌之間。人類曆史上，錢生錢的遊戲，從來沒有像現在這樣，其重要性遠遠超過真實財富的創造。整個社會都被金錢綁架。
我們離“現代奴隸製”還有多遠？西方文明沒有人強迫你，沒有人敢明目張膽地剝削你；現代社會首先用各種漂亮的假象，刺激人們產生大量欲望，促使人們在追逐欲望的道路上陷入瘋狂，甚至拋棄一切道德和尊嚴。然後，西方文明采取請君入甕的辦法，讓你在欲望的驅使下，自願交出自己的自由。與此同時，高科技手段讓一切統治變得更加高效便捷，日常生活受限製的領域越來越多，我們越是依賴物質的豐富，便越有可能成為物質的奴隸；而無聊的大眾媒體，也日益誘使我們失去思考的能力。
如今，全世界半數以上的人住在城市。我不知道一個沒錢的城市人，能夠有多少自由。而錢或者說貨幣這個東西，恰恰不是每個人自己能夠真實掌握的。對於絕大多數人來說，想賺多少錢也許知道；能賺多少錢，永遠不知道。賺了點錢之後，物價會漲成什麼樣，你也不知道。錢，隻被這個社會上極少數人掌控。現代社會的極少數人通過操縱金錢，也就操縱了每個人的命運，使大多數人成為金錢的奴隸。我們的自由受控於那些掌握金錢權力的人。他們對人們說：努力吧，幸福就在前方，幸福就在未來。於是，人們在內心對自己說：現在忍一忍，先做奴隸吧，將來就解放了。如同按揭買房，它算計你的全部生命，製度讓你按月給銀行交貢。等到交完的時候，等到你自由的時候，你已時日無多。
有一個動物實驗。要讓一隻小老鼠一刻不停地跑，除非用外力驅趕它，否則很難做到。這種小老鼠，就好比是古代的奴隸製，靠皮鞭和強迫來實現，那是一群看不到希望的奴隸。後來有人設計了一個裝置，在小老鼠的前麵掛上一塊美味的食物，饑餓的小老鼠便永遠奔跑。跑累了，快跑不動了，給它吃一點，吃個半飽，不讓它餓死，小老鼠就還會繼續為美味奔跑。這就好比現代社會的奴隸，是一群看得見希望，卻難以實現希望的自願奴隸，效率比古代奴隸更高。實驗者說，後者的體質更加健康。但是，他不曾想過小老鼠是否想離開這個實驗。