董卓聽聞十八路諸侯殺來，前鋒孫堅兵逼虎牢關，急忙召集群臣商議對策。下首呂布起身，道：“父親不必凡心，孩兒願意帶兵前往虎牢破敵，定把那孫堅之首級獻於父親。”董卓聽完，大喜，讚道：“我有奉先，有何懼之啊？哈哈哈哈！”這時華雄也起身道：“殺雞何用牛刀，我視孫堅如草芥，不需溫候出馬，我定斬孫堅於馬下。”那華雄須滿臉胡須，身材魁梧，武藝精良是董卓膝下一員愛將，董卓聽完，勉勵了一番，道：“我令你與李肅二人領兵前往虎牢，破敵後，另有封賞。”華雄與那李肅拜謝後，既可前往虎牢。
孫堅一路行軍，各郡縣無不紛紛投降，這日到了虎牢關下，紮下營寨。次日，孫堅領手下四員大將引兵來到關前挑戰，此四人為，第一叫程普，字德謀，手拿一口鐵脊蛇矛，第二叫黃蓋，字公覆，與程普同是零陵人，手使一把鐵鞭；第三個叫韓當，字義公，遼西令支人，使一口大刀，第四叫姓祖茂，字大榮，吳郡富春人使雙刀。那孫堅披銀鎧，頭戴金盔，手持一把古錠刀，一匹花鬃馬，指著關上的華雄大罵道：“華雄匹夫，助紂為虐何不早早投降！”華雄手下副將胡軫，領兵五千出關迎戰。程普飛馬挺矛，直取胡軫。相鬥不到回合，程普刺中胡軫咽喉，死於馬下。孫堅此時揮軍殺向關門，城樓上矢石如雨。孫堅隻得收兵退回大營。
連續對壘數日，孫堅每次前往關前挑戰，那華雄隻是不出。現下軍中糧草已經不多，孫堅急令人前往袁術處，催促快些發送糧草。旁邊一人進言道：“孫堅號稱江東猛虎，要是打破虎牢，攻下洛陽，可是搶了大功啊，現今可以不給他發送糧草，日久後，軍心必亂。”袁術聽信其言，不給孫堅發糧。
孫堅在帳十分焦急，眼看軍中糧草不多，每次派人前去，催促，那袁術總是借口推脫，前去關前挑戰，那華雄又是閉關不出，長此下去，軍中可就要發生騷亂。這時軍需官來稟報道：“將軍，軍中已經斷糧了。再不發糧士兵可要騷亂了啊。”孫堅連忙召來程普等人，去見袁術處催糧，怒聲問道：“我多次派人前往將軍處催糧，將軍為什麼脫而不發？”袁術見孫堅來者不善，心中大驚，連忙堆上笑臉道：“將軍誤會，全是我聽信他人讒言，我定要將此人，軍法處置。望將軍息怒。”隨即叫人把那獻言之人押出斬了。孫堅道：“既然奸人已除，望將軍早些發糧，文台告辭了。”袁術自然是滿口答應。
華雄與關上，聽聞探子回報，孫堅軍中已經斷糧，李肅為華雄謀曰：“今夜我領一軍從小路下關，襲擊孫堅寨後，將軍自領一軍擊其前寨，堅可擒破之。”華雄大喜。傳令軍士，乘夜出關，到孫堅寨時，已是半夜，華雄領軍直往孫堅大帳。孫堅慌忙披掛上馬，正遇華雄。兩人立馬相交，戰不數回合，後麵李肅又率軍殺到，四處放起火來。孫堅軍士到處亂竄。此時孫堅已經是無心戀戰，撤刀帶上祖茂突出重圍，華雄怎肯放棄引兵追來。祖茂見形式危急，道：“主公頭盔顯眼，為敵軍認識。可與我相換戴。”孫堅就脫下頭盔與祖茂相換，分兩路而走。華雄軍隻見孫堅頭盔，急追祖茂，孫堅得以從小路逃脫，直往盟軍大帳而去。
祖茂被華雄追急了，將頭盔掛於樹上，跑入樹林中躲避。華雄追上近前一看，方才知道上當，正要上前取下頭盔。祖茂於林後殺出，揮雙刀偷襲華雄，華雄大喝一聲，轉過身來將祖茂一刀砍於馬下。可憐一忠勇之士，一命嗚呼。華雄領兵一直殺到天亮，才收兵回關。
袁紹等人聞報，孫堅大敗，大是驚訝，道：“文台如此勇猛想不到，居然會敗給了華雄，致使我軍士氣大傷。不知道各位將軍有什麼辦法啊？”眾人都不說話，袁紹舉目遍視，見公孫瓚背後立著三人，容貌異常，卻都是在那裏冷笑。袁紹心中頓時不悅，問道：“公孫太守，你背後所立是何人啊？”公孫瓚叫出劉備，答道：“此是自幼的同鄉兄弟，平原相劉備是。”曹操聞言一看，果然是劉備，上前見禮道：“果然是玄德啊，高塘一別，已有多日不見啊！想不到今日在此相會。”劉備拱手答禮。袁紹奇道：“孟德認識此人嗎？”曹操便把當日之事相告，公孫瓚又道出劉備身世，表其功勞。袁紹聽聞後道：“既然漢室宗親，可取坐來。”命劉備做下坐。劉備謝過。劉備坐於末位上，關、張叉手侍立於後。忽探子來報：“華雄兵出關，用長竿挑著孫太守的頭盔幘，前來寨前大罵挑戰。”袁紹大怒道：“何人願意出戰？”袁術背後轉出一將，叫俞涉的道：“小將願往。”袁紹大喜，便命俞涉出馬。可是剛走一會，就有人飛報：“俞涉與華雄戰不到三回合，便被華雄斬了。”眾人大驚。這時太守韓馥曰：“我有上將潘鳳，可斬華雄。”袁紹急令出戰。潘鳳手提大斧上馬。去不多時，探子又飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”眾人皆當場失色。袁紹聞言大歎道：“可惜我上將顏良、文醜未至！若有一人在此，何懼他華雄！”話還沒說完，下方一人大呼出道：“小將願往斬華雄頭，獻於帳下！”眾人一看，見此人身長九尺，髯長二尺，丹鳳眼，臥蠶眉，麵如重棗，立於帳前。袁紹