慕容楓不耐煩地跟隨著艾斯來到地下城2層。
“不是說隻有組夠5人才能進入地下城2層嗎？”
艾斯大手一揮，在空地中浮現出2套華麗的桌椅，還有一套全自動的燒烤工具。
“再怎麼我也是賢者之一，這種特權還是有的。”
慕容楓審視著男子一身乞丐般的裝扮，幸好早已將頭套摘下，不然就進階為偷東西的乞丐了。
領會到那別樣的目光中蘊含著怎麼樣的意義，艾斯咧著嘴大笑，“抱歉，抱歉。家裏老婆多，一天到晚就愛打架，每次勸架都會被弄成這樣，我都習慣了。”
“說正事吧...”慕容楓長歎道。
“小子，就這麼嫌棄我？”艾斯拿出一份新鮮的羊腿，自顧自地在燒烤工具旁忙碌著。
慕容楓搖搖頭，“不，是非常嫌棄你。大晚上的，比起陪一個乞丐打扮沒點正經的老男人聊天，我更喜歡摟著老婆睡個好覺。”
“行了行了，現在是晚上，沒太陽給你曬，雖然你的女人質量比我的好，但我勝在數量多。”
“給你5秒，再不說正事我就走了。”看著艾斯仍在插科打諢，慕容楓發出最後的通牒。
“行行行！現在的年輕人就是急性子。”艾斯順手將一塊烤熟的羊肉放在慕容楓麵前，突然嚴肅地問：“我就長話短說吧，你們多久沒看到那個人魚少女了？”
“海瑤？”慕容楓突然愣神，本以為今晚出來是談艾莉亞的事情，結果卻聽到另一位少女的信息。
“那孩子繼續這樣下去會有危險。”艾斯捧著剩餘的羊肉，慢條斯理地回到位置上，“有人想要強製覺醒海洋之心。”
“怎麼回事？”慕容楓的目光變得嚴肅。
“雖然我與人魚族毫無關係，但再怎麼說海王這個職業也是與海洋有著契約的，這方麵的信息還是能輕易感知的。海洋眷顧有兩種方式可以進化為海洋之心，一種是等待正常發育，當人魚族的皇族血脈成長到一定程度時，海洋眷顧就會自主進化成海洋之心。而另一種，則是人工進化。”
艾斯將羊肉小心地切成小塊，放進嘴中慢慢地品嚐著，隨後他才繼續說：“人工進化海洋之心的方式就是將人魚族的皇族血脈丟進大海中，以大量水元素力強行灌入她的體內。這樣一來，突然充斥在體內的水元素就會使得身體裏的魔力超出正常閾值，並且這些水元素並不會服從自身的使喚，隨時會爆體身亡。”
“該不會這種進化的方法是...”慕容楓心中隱隱有些猜測。
“這種進化的方法就是要用自身的魔力去馴化這些被灌進來的水元素，並且將這些水元素融入自己的心髒。”
“這種手段也太殘忍了...到底是誰？”慕容楓雙手緊緊握拳，咬牙切齒地說。
“所有強製覺醒都伴隨著風險，世界上本就沒有免費的午餐。”艾斯淡然地看向慕容楓，“我不知道這件事到底是誰在幕後指使，你可以選擇阻止她，也可以選擇支持她。擂台大賽本身就是一個幌子，你們不覺得自己出場得太早嗎？以你們的實力，本不可能一開始就去打那種無意義的對戰，哪怕你們自己也是新人。”
“啪！”
慕容楓激動地站起身，桌麵上那塊烤羊肉被他拍得跌落在地上。
“海瑤在哪？”
“地下城5層，海底龍宮。”艾斯一字一句地報出一個陌生的地點。
慕容楓憤怒地轉身，準備離開。
“你去哪？”艾斯急忙叫住。
“還用問嗎？當然是叫上其他人一起去救海瑤！”慕容楓怒目而視。
“你覺得我為什麼特意帶你來這裏？我的行動已經被人發現，我敢保證，隻要你回到城市裏，短時間內就沒法再來到地下城。”艾斯麵無表情地看著他，“你隻有選擇自己去救，或者選擇什麼都不做。等待那名人魚少女的成功，或是死亡。”
聞言，慕容楓一時百感交集。
艾斯的話裏明顯給出了暗示，幕後主使與冒險公會脫不了關係，或許隻要自己再度出現在城市裏，下一秒地下城入口就會被各種理由封鎖。
來不及多想，慕容楓轉身越過艾斯，朝著地下城3層方向走去，渾身被氣得顫動不止。
突然，他停下腳步，背對艾斯留下一句話：“你最好沒摻和進來。”
“嗬嗬，不愧是我看好的小子，脾氣夠倔。”艾斯暗自呢喃，他從腰間掏出一份地圖，用力拋向慕容楓。
“臭小子，接著！”
“謝了。”將地圖接在手中，慕容楓匆匆留下一句，便頭也不回地向前跑去。
看著離去的身影，艾斯腦海中，一名故友的身姿逐漸與那道身影融合在一起。
“小子，希望你能成功，前輩們的悲劇就不要在你身上重複了...”