楚墨從靈丹閣出來，心情愉快，手中提著裝滿丹藥和靈草的儲物袋。今天的交易無疑是一次順利的曆練，肖長老的饋贈更是讓他收獲頗豐，心中對煉丹的興趣與日俱增。伴隨著人群的喧嘩聲，他漸漸走出了天星坊，沿著蜿蜒的小路向著天穹派的山門行去。
沿途的風景如畫，綠樹成蔭，鳥鳴聲間或傳來。楚墨一邊走，一邊整理著自己儲物袋裏的物品，偶爾低頭看看手中的《草木鑒》。雖然書籍並不完美，但它無疑給了他許多啟示，讓他對煉丹這門藝術產生了濃厚的興趣。想著自己未來能否憑借這些知識，煉製出一劑真正的丹藥，楚墨的心中湧起了一股莫名的期待。
正當他走得有些疲倦時，眼前的山澗突然出現了些許異樣的光景。他停下腳步，抬起頭來，敏銳的直覺告訴他，這裏的空氣似乎有些不同。
從山澗的深處，傳來一股微弱卻詭異的血腥氣息。空氣中的溫度似乎突然下降，周圍的樹木似乎也被一種無形的壓力壓得低下了枝頭。楚墨眉頭一皺，內心有些不安，但又難以抑製自己的好奇心。他輕輕邁步，朝著氣息來源的地方走去。
山澗的兩岸被濃密的灌木覆蓋，山石散落，各種藤蔓盤繞其上。楚墨小心翼翼地走過一片濕滑的岩石，越往前，血腥味愈加濃烈，那種讓人窒息的血腥味幾乎讓他想要立刻後退。可他的腳步卻越來越沉重，仿佛有什麼東西在召喚他。他的心跳變得有些急促，但他的腳步依然沒有停下。
穿過一片茂密的樹林，他終於看到了山澗的中央，一片空地上橫七豎八地躺著七具屍體。楚墨的腳步猛地停住了，目光掃過那片空地，眼中閃過一絲驚愕與不解。七具屍體的情況非常詭異，他們的死狀極為慘烈，每一具屍體似乎都被某種力量抽取了精氣，麵色枯黃，皮膚幹裂，仿佛失去了生命的光澤。那種死亡的氣息，和剛才那股血腥氣息混合在一起，令楚墨感到一陣惡心。
他小心地走上前，觀察這些屍體。那男那女的麵容顯然都是修士，身上穿著黑色的袍服，與當初在天星坊遇到的黑袍人裝束極為相似。七人應該是一起行動的，顯然在這片山澗中發生了激烈的爭鬥。楚墨注意到，他們身上的法器和儲物袋幾乎被洗劫一空，甚至連最基本的防身符籙也沒能保留。
他的目光落在那幾具屍體的麵龐上，細細觀察，才發現一名女子的臉上竟然留有未幹的淚痕，而那名男子的眼神依舊充滿了恐懼和不甘，死狀看上去就像是經曆了極大的痛苦。這些人顯然並非自願死亡，而是被某種極其可怕的力量強行奪走了生命。
但令楚墨最為震驚的，莫過於那一株鮮紅色的樹枝，靜靜地佇立在七具屍體的血泊中。樹枝的顏色異常鮮豔，血紅色的枝條在黑暗的山澗中似乎散發著某種誘人的光澤，仿佛要吞噬周圍的一切。