秦二世元年(公元前209年)，九月。
沛縣縣衙。
“陳勝，吳廣真是了不起的英雄，沒想到他們振臂一呼，區區九百人，竟然發展到今天的規模，開始與大秦王朝爭奪天下了。”沛縣縣令對蕭何和曹參說。
“義軍所向披靡，戰必勝，攻必取，各地紛紛響應義軍，殺官奪府，勢不可當，眼看大秦已經搖搖欲墜了。”主吏掾蕭何說。
“縣尉把城中的兵馬都帶走了，城中空虛，縣丞也不在，目前，泗水郡那邊的秦軍正在與義軍作戰，而且，形勢極為不利，秦軍敗亡隻在旦夕之間。我們該怎麼辦呢？”縣令驚慌失措地說。
“何去何從，還要大人自己定奪啊。”蕭何說。
“我願意背叛朝廷，率領沛縣子弟，加入義軍，你們看如何？”縣令問。
蕭何反對說：“您身為秦朝命官，又是外地人，如今欲背叛朝廷，身份轉變太快，恐怕沛縣的子弟不會信任你，也不會跟從你。”
“那你們的意思呢？”縣令問。
“不如由蕭何來帶領我們吧！相信沛縣子弟一定會聽從的。”曹參說。
“我等也是朝廷命官，不宜出麵，不如召回在外亡命的沛縣子弟等，由他們率領抗秦，必可保住本縣城的安全。”蕭何說。
“有誰可以擔此重任呢？”縣令問。
“泗水亭長劉邦，曾因押解勞役失職而逃亡在外，今已聚集有數百人之眾，何不召他回來，以他的名義抗秦，大家才會跟著奮起。”蕭何說。
“好吧，就按你說的辦！”縣令心裏也知道蕭何，曹參與劉邦的關係非同一般，但是因為情況緊急，孤掌難鳴，形勢緊迫之下，不得已，隻好點頭答應了。
蕭何立刻派樊噲往深山中去找劉邦。
芒碭山。
這座山又高又大，樹木茂盛，裏麵不乏蚊蟲，毒蛇和野獸。
泗水亭長劉邦負責押運一批到驪山修秦陵的刑徒，剛出發不久，這些刑徒紛紛逃跑，無奈之下，劉邦隻好把他們全部釋放，除了少數幾個鐵哥們兒願意跟著他，其餘的人都走了。
豐西澤縱徒事件將劉邦逼進了人生的死胡同，他隻能用“亡匿隱”的方式，蟄伏在芒碭山中，過著亡命天涯的生活。
他也曾想過投奔陳勝、吳廣的義軍，但是，自己的力量太過薄弱了，到人家那裏去，沒有本錢，人家也不會把他放在心上。
沛縣的少年聞聽劉邦把那些刑徒全都放走了，覺得他十分的義氣，也有不少人主動到芒碭山中來投奔他，這樣，劉邦的勢力就擴大到一百多人。
“亭長，什麼吃的都沒有了。”舍人陳濞說。
“我這裏抓住了一條蛇，剛燉了半碗蛇羹，誰餓了？端去吃吧！”劉邦端著個破碗說道。
隻見劉邦相貌堂堂，他的額頭高高隆起，鬢角和胡須很漂亮，長得很有帝王之相。據說，他的左腿上還有七十二顆痣。
“蛇也能吃嗎？”陳賀問。
眾人皆搖頭，想想都想吐。
“這麼好的東西，你們都不吃，豈不可惜了？”劉邦說，“蛇羹可是大補呀，糧食可不能浪費了，你們都不吃，我吃。”