春日的微風帶來了花香，輕拂過李銘的發梢。他和艾琳娜一起並肩行走，踱步於小鎮的石板路上，新鮮的空氣和村民們的談話聲為他們帶來一種久違的平和感。小鎮的景象就像是一幅活生生的田園風情畫。
然而，這份寧靜很快被兩個人的出現打破了。
首先出現的是亞瑟·弗蘭克林，一個腰圍幾乎與身高相匹敵的中年男子。他那油膩的黑色小胡子下是一張圓潤的臉，透著狡猾與貪婪的光芒。他身穿的是一套昂貴的長袍，上麵繡著精致的黃金線條，不時地用手指把玩著他那用細麻繩係緊的錢袋，好像要提醒所有人他的財富。
與他形成鮮明對比的是卡爾文·霍爾特，一個身材魁梧的男人，穿著精心打造的板甲，他那寬闊的肩膀和堅實的胸膛就像是一座小山。他的麵容剛毅，一頭金色的短發隨風微微抖動，像是戰場上的獅鬃。
李銘微微點頭，示意艾琳娜留在一旁，他深知任何一點緊張的情緒都可能成為對方攻擊的抓手。亞瑟和卡爾文相互投去一個得意的眼神，開始了他們似是而非的遊戲。
亞瑟先是開口，用他那些似乎總是滴著蜜的話語攪動著空氣：“男爵大人，你看，我在這片土地上已經行商多年，看著它從貧瘠變得富饒，就像看著自己的孩子成長。我……我們都希望它能更好，不是嗎？”
李銘溫和地回應：“當然，亞瑟先生，我們都希望我們的家園能夠繁榮昌盛。”
卡爾文則接著說道：“是的，男爵大人，繁榮是建立在堅固的基石上的。我在軍事上的經驗告訴我，沒有鐵血的保護，最豐碩的果實也會被惡狼奪走。我們需要確保安全，而這恰恰是我的專長。”
他們倆像是在進行一場精心編排的雙簧，一人唱紅臉，一人唱白臉，試圖從不同的方麵進入李銘的世界。
“正因如此，”亞瑟繼續說道，“我在思考，或許我可以提供一些資金上的……谘詢。有時，即便是最聰明的領主也需要一些外部的智慧來指點迷津。”
卡爾文的眼神則更加直接：“而我，可以為您提供最堅不可摧的盾牌。您知道的，這個邊境，戰亂四起，有時候金幣和糧食都不如一支訓練有素的軍隊來得實在。”
亞瑟的嘴角掛著似有似無的笑，而卡爾文的臉上則是一副義不容辭的堅定。他們的言語看似無害，卻暗含著深深的陷阱。
李銘保持著禮貌，卻在心裏默默加固防線。“我感激你們的好意。不過，你們也知道，我才剛剛上任”他轉而看向卡爾文，“很感謝你這麼多年為領地的辛苦付出，你證明了自己的忠誠和能力。”
亞瑟和卡爾文對視一眼，他們的笑容開始收緊，他們知道這不是一場簡單的商議。亞瑟輕輕擺了擺手，就像是在拂去一粒無足輕重的塵埃：“當然，當然，我從不懷疑你的決策。不過，李銘，你也知道商路上的風險與日俱增，有些時候，單純的勇力是不夠的。”