嘉興十三年
宣政殿內。
“君上，臨州急報，臨州刺史常杳上書，稱當地多處患有疫病已半月有餘，初時尚能控製，可不知怎的，自幾日前就愈發嚴重不可收拾，如今傷亡慘重，他希望君上能派人前去支援。”話落，隻見坐在那個位置的人問“眾愛卿有何看法？”
一個蒼老堅韌的聲音響起“自康定帝後，我大淵已近百年無天災，如今臨州疫病肆虐，城中百姓必定驚恐難安，需得盡快壓製災情，還請君上盡快派人前往，以免疫病繼續擴散。”眾人附和。
“太傅言之有理，那既然這樣，你們可有推薦的人選？”蕭崳問道。
戶部尚書薑昀說道“睿王、齊王已及弱冠之年，臣以為，兩位殿下是合適人選。”
“臣以為薑尚書所說有理，兩位殿下都已到了合適的年紀。然儲君之位已空缺多年，儲君乃一國之本，儲君定則國家定，還請君上斟酌。”荀崇說罷作揖。
“是啊君上，自古以來立嫡立長，可自十年前孝德皇後薨逝便沒有立後，如今幾位殿下年歲漸長，陛下應當早做打算。”群臣附和。
蕭崳看著下麵，隻覺得一群人密密麻麻煩躁的很，“那好，那就派齊王去吧！”
“齊王？可是君上，上次岐州的案件還沒有完結……”薑昀接話。
荀崇再次說道，“君上，齊王現下還未回許都，岐州的案子也尚未完成，雖說齊王精明強幹，可怕是會左支右絀，無法兼顧，而睿王已於去年及冠，還請君上再三斟酌。”
“你們既早就想好了人選，又何必那麼多說辭？還有什麼要啟奏的嗎？沒有的話就退朝吧。”
群臣下跪，“臣不敢。”
“那就派睿王前去。”說罷便起身離開。
殿外，戶部尚書薑昀和太傅程世柏走在一起，薑昀靠近程世柏低聲偷偷說“老師，君上未免太過偏心了，多年前睿王也差點喪命，此事也並非是他的錯，這些年來他受的苦楚倒是也不少，都是皇子，怎麼待遇卻如此差距。”
“陛下怎麼想自有他的道理，君是君，臣是臣，不可妄論聖心。”
薑昀有些難堪“知道了老師。”
睿王府，正堂內站立一人，此人身著湖藍色衣衫，寬肩，顯得莊嚴肅穆，轉過臉之後才知道有匪君子，如切如磋原來並不是空口白話。隻見他手拿聖旨低頭沉思，聽見一聲澤方之後轉身。一青衫公子走進府內，兩旁侍衛很恭敬的叫他荀公子，比起蕭祁，雖瘦弱幾分，也臨近八尺，且更加清秀。
“綏之，你怎麼來了？”
“聽說你被君上派去臨州治理疫病，現下臨洲災情嚴重，我不放心你，跟你一起去，我已經準備妥當了”邊說邊用眼神示意蕭祁：看我的包袱。
“荀相知道嗎？他同意你與我一起去臨州？”
“當然了………”
“嗯？”
“當然不知道了……”
“……”
“就讓我就同你前去吧，我爹非要我娶妻，這幾日逼得緊，再說了，我也是真的不放心你。”荀珩說著去替蕭祁收拾包袱。
“娶妻？可你不是有婚約在身？”
“是啊！當年與陳家訂下婚約，可後來陳家出了那樣的事，陳將軍自殺，如今陳家女兒也下落不明，這婚事算是不了了之。不說這些了，你就讓我去吧，一路也好有個照應。”
蕭祁不願荀珩與他一起涉險，“可是此行危險尚未可知，你當真要同我前去？”
荀珩聽後便有些不悅，“豈能有假？你我可是兄弟！好不容易君上為你安排差事，我當然為你開心。”
蕭祁見拗不過他便同意了，“那既如此，刺史常杳說臨州疫病嚴重，刻不容緩，我們也莫要等下去了，即刻便啟程吧。”說罷兩人便去趕路。
行至碼頭，有一男子前來送行，身形同蕭祁相似，著黑色衣衫。隻是這時二人已上船，三人隻能隔岸送別。
“你們就要去臨州了，我來送送你們，一定要平安回來！”男子在岸邊大喊。
“知道了懷信！你快回去吧！在許都等我們，我們兩人去去就回。”荀珩隔著湖水向他招手讓他回去。
見那人離開後蕭祁和荀珩坐了下來。“澤方，你說君上這次派你去是什麼意思？聽我爹說君上最初是要派齊王前去，可齊王在岐州還未歸來，這才派你前往，他這次是真想讓你去？”
蕭祁搖頭，“這些年來父親一直偏袒四哥，我豈能不知，父親對二哥和孝德皇後的事情耿耿於懷，因此對我也心存芥蒂，連我母妃也不願親近，不過好在這些年來四哥待我親近。”蕭祁用手拍了荀珩一下“好了，先不想那麼多，我們還是先想想這疫病的事情吧。”
“好。”