東海王薑山的權力是相當有限的，和大北國皇帝的皇權相比，簡直顯得可憐了。當初，北武大帝威加四海時，經過深思熟慮，並沒有最終吞並西天國、東海國和小南國。北武大帝認為，即便吞下三國，徹底賓服這三國百姓將是相當頭疼的事情。何況帝國疆域過大，運轉起來，對軍力和財力都是極大的考驗。與其吞下他們，不如將其淪為附庸更為劃算。
北武大帝分別設計了三種策略，來製約三個國家今後的發展，令其永遠無法威脅到北國。對西天國，徹底剝奪了它的武裝力量，令宗教各派各自為政，國家實際成了四分五裂的狀態。對小南國，強奪其資源富饒的土地，壓縮疆域麵積，令其土地貧瘠，災害不斷，窮得維持生存都很困難。對東海國，削減其王權，以“長老共議製”代替國王專政。任命了六名長老，組成“長老會”，凡東海軍政大計，都需長老加上東海王七人共議協商。更將東海軍隊分為赤橙黃綠青藍紫七營，東海王統轄赤營，六名長老各轄一營，彼此牽製。
薑山繼任東海王位後，不甘居於附庸國地位，大有重振東海之心。他知道在軍政方麵一時動不了，便以經濟作為突破口，改革稅製，推行一係列新法，逐漸讓國家富有起來。有錢誰不樂意？六名長老也樂見其成。經過數年的耐心經營，東海國富得流油，國力日盛。這次大北國悍然入侵南國，讓薑山頓生兔死狐悲之念，再也按耐不住，開始謀劃解決長老會的製約，收回王權了。然而長老會掌握軍權，想要動他們，又豈是容易之事？薑山已年屆五旬，他用了十年讓東海成為最富之國，他擔心自己沒有第二個十年，來讓東海成為最強之國了。
相撲爭霸的預選賽將在後日開幕。薑山坐在東海王宮的海神殿內，身旁隻有世子薑齊一人。消息放了出去。一切都已安排停當。
東海王在國內是很有威望的，但是很少在公眾場合亮相，以往隻按例在食神賽的決勝場稍露一麵。他在公眾場合的露麵，必定會引來大批人流。人們都想看看國王是什麼樣子，其中就包括那些南國的難民。就此將他們一網打盡，這是東海王對手下將官所宣的命令。
原計劃選的不是相撲賽，而是按常例在食神賽亮相就夠了。一樣會有難民湧來，甚至由於美食的關係，難民會來得更多。但是考慮到地形的利弊，東海王臨時決定改去相撲賽場。因為食神賽的場地在城隍廟，離北門極近，加大了難民逃出城外的機會。相撲賽的場地則在城中心，離四個城門都有一定距離。
等將官們退下去，世子薑齊才說出了反對意見。
“父王，圍捕這批難民，固然能把京城的烏煙瘴氣一掃幹淨，但是萬一弄不好，兒臣擔心會適得其反。”
“你有什麼好擔心的？”東海王的眼神像鷹隼一樣：“說來聽聽。”
“雖然他們是一批烏合之眾，然而數量不小，又遍布全城，抓人之事很容易鬧大，若是將他們逼急了，怕是免不了一場流血之爭。”
“流血又如何？流的是他們的血！”東海王不屑一顧道：“再說，我東海的將士不是白養的，輪到他們上場用武的時候，就該用性命去拚。”
“父王，我們赤營兩萬將士，駐在京城隻有五千，其餘均駐紮邊境。其他各營人馬，沒有長老會的手令，我們調動不了。僅這五千人馬，我看有點懸，萬一局麵壓不下去，反倒釀成大禍。”
“大禍？在你眼裏是大禍，在我看來，卻是好機會。”
“兒臣愚鈍。”
東海王不再提這話頭，轉而問道：“最近平兒如何？”
薑齊頓時麵色黯然，低聲道：“二弟恢複得不錯，隻是情緒低落，依然有些失常之舉。”
“有空多去看看他。雖然不是一個母親，到底也是你的兄弟。”
“二弟這次出事，兒臣一直食不下咽，寢不安眠。但見父王時常為二弟神傷，更替父王擔憂，還請父王以社稷為重，保重龍體。”
“為父知道。我要想些事情，你先下去吧。”
“是，父王。”
看著兒子緩緩退下的身影，東海王許久默然，身在王座裏猶如一尊雕塑。