“咚！咚！”
旭日回升，府衙外鼓聲陣陣。
“老爺，你這是幹什麼呢？”走進廂房，邢夫人抬眸便瞧見吳老爺坐在梳妝鏡對著銅鏡反複戴正帽子，她看不下去地抬起裙擺跨入房間，疾步走到瘦高的老爺身後，抬手親自為他戴正官帽，道：“衙門大鼓都敲了多久了，一夥人在衙外等著你升堂呐，再不去會審，案子就要堆到明日了！”
“這不才天亮嘛。”看著官帽擺正，長白胡須在鏡內一絲不苟，他小眼斜上一撇，道：“外麵等了幾批人呀？”
夫人彎下腰，雙手壓在他的肩膀，道：“三批人，各有各的麻煩。”
他聽的皺起眉頭，隻搖了搖頭，雙手手掌壓在桌前邊沿，撐著力站起了身，“好吧。這就去了。”
“威——武——”
“噔！”一聲驚堂木，一身墨綠官服，吳知府昂頭看著台下跪地之人，張口露出被蟲蛀了幾顆的黑牙，語調拉長道：“堂下何人啊。”
“草民王倩。”“草民趙信。”……
躺下人一一開口，看到這黑黝黝一堆人跪在一起，吳知府為難地吸了口氣，他側過臉，摸著嘴邊胡須，想出了法子，道：“草民趙信所告何事？”
“草民是告娘子王倩，草民與她成親五載，她未給草民生下一女半男，草民想與她和離，還要要回當年成親贈給她們家的十兩銀子。”
“這是一起和離案。那堂下與本案無關者起身一旁等待。王倩，你夫君既說你們妻夫成親五載無女無兒，此事當真？”
堂下婦人點頭，言：“確是真事，可草民並未無孕，五年內草民二次有孕，頭次是在成婚後二年，草民有了身孕，可這惡夫當夜喝醉了酒，草民隻勸了他兩句，他便大打出手，因此孩子沒了。再次有孕是一年前，可他那娘日盼夜盼有個孫女，草民真有了身孕，她卻汙蔑草民肚子裏的孩子是孽種，還偷偷在草民喝的安胎藥裏下了毒藥，草民的命算是保住了，可我那未出生的孩子的命卻沒了，大人要為草民做主啊！”
“可有人證？”
“穩婆王婆可以為民婦作證，還有城南醫館的郎中當日為草民把脈，也可以為民婦作證。”
“大人！”趙信雙腿爬行上前，“那郎中與這惡婦是多年鄰裏，坊間皆傳二人有私情，大人玩不能信那郎中所言！”
“豈有此理！”
一塊驚堂木落下，嚇得堂下之人一顫。
“本官尚未定奪，你這刁民便先聲奪人，是想隱藏證據、擾亂本官思緒不成！來人，拉到一旁，掌嘴！”
“大人饒命！大人！”
見堂下見皆被掌嘴唬住，吳知縣搖頭冷笑一聲，擺了下幹枯的右手，言：“傳證人王婆、郎中。”