中國當時處於原始社會甚至還沒有出現真正意義上的“國”，一把手的交替製度叫做禪讓，開始執行這個製度的是堯，他禪給舜，舜又禪給禹，他們之前的顓頊和帝嚳是選舉產生的，因為那時禪讓這個詞還沒發明出來但意思差不多。禪讓即老領導到處尋訪找人接替他，問到誰誰就說出自己心目中的最佳人選，經過考察考驗，冠軍得主成為候選人，等老領導死了名正言順地接任。嗬嗬，一說起禪讓這碼事我就有點憋不住想笑，看看“禪”別人的這幾位吧。黃帝禪了他孫子顓頊，倒不是不想禪他兒子，這老家夥太能活可能是兒子都沒熬過他；顓頊禪了他侄子帝嚳；帝嚳禪了他兒子摯，摯還沒來得及禪就被弟弟堯推翻了。感情都是一家人在那兒禪來禪去的呀，也就堯沒禪兒子而是禪了舜，佩服佩服……等等，人肉重華一下先：重華的爹是瞽叟、瞽叟的爹是橋牛、橋牛的爹是句望、句望的爹是敬康、敬康的爹是窮蟬、窮蟬的爹是高陽（顓頊）、高陽的爹是昌意、昌意的爹是軒轅（黃帝）——無語了吧。其實這樣才是比較合理的，誰不想把手裏的好東西留給自己的後代呢，正常家庭都是這樣的，這是人的天性啊，而且在那個時代還有一種極大的可能，就是如果不把寶座留給兒子，兒子會被繼任者未雨綢繆地殺死，就像新獅王會逐個咬死老獅王留下的雄崽。
有相當多的證據證明“禪讓”其實隻是個謊話加笑話，如《竹書紀年》記“舜囚堯，複偃塞丹朱，不與父相見……”《韓非子·說疑》說“舜逼堯，禹逼舜，湯伐桀，武王伐紂，此四王者，人臣弑其君者也……”舜把堯和丹朱爺倆囚禁起來先是攝政，逼堯把位置禪讓出來，等堯死後到底還是把丹朱殺了。鯀不是因為工作業績差被處決的，而是死於位高權重，兒子禹在外十幾年“三過家門而不入”不是忙事業，其實是在逃命怕舜斬草除根，舜死後禹混整了，對舜遺留下來的權利集團進行了血腥清洗，連他的兩個老婆都沒放過，娥皇和女英並不是殉情投江而是被禹派人扔下去的……今天的我們看來，這些記載比《史記》等正史的相關內容可信度要高，所以就有人扼腕歎息古人粉飾出禪讓這種民主製度傷害了他的感情，就有人痛心疾首地控訴被顛覆了真善美的價值觀……至於的嗎，讓我們冷靜想想，三皇五帝畢竟是咱們中國人的祖先啊這沒異議吧，甭管他們真人是什麼樣，在後世被傳說成了賢人聖人道德模範還感動了中國，那又怎麼樣，也無不可嘛，你說還有比老祖宗更值得我們去美化的對象嗎？
郭德綱一單口《大禹治水》其中說到舜和鯀（音滾）頭回見麵的談話：
舜：“愛卿，怎麼稱呼啊？”
鯀：“鯀！”
舜：“有事好商量，我隻是攝政，要對我有意見找堯說去，罵街不行。我再問一遍，你叫什麼名字？”
鯀：“鯀……”
舜：“孫子！你還沒完啦……”
這種拿人名字當包袱找樂的，實在是太低級趣味了——但是我喜歡，第一次聽笑得岔了氣。